Я вызвал к себе представителей крупных западных фирм. Договорились о том, что мы выкупаем весь объем и распределяем между предприятиями. Скидку нам дали 15 %. 5 % – на управление, а 10 % – это была льгота для предприятий. И все были довольны.

Ну и, конечно, самое мое большое достижение – подписание соглашения с «ЭКСИМбанком» (банк экспорта и импорта) США на 1,5 миллиарда долларов об инвестициях в лесную промышленность. Почти еженедельно встречался с Михаилом Михайловичем Касьяновым, в то время руководителем департамента Минфина (уже тогда я почувствовал, кстати, что он далеко пойдет), с Виктором Николаевичем Мельниковым, зампредом Центрального банка России, с Владимировым Викторовичем Косовым, первым замминистра экономики РФ. С представителями американского «ЭКСИМбанка» тоже очень плотно общался. Они оказались ценителями искусства, особенно оперы, и я устроил им посещение Большого театра. Причем не просто повел их слушать оперу, а договорился о том, чтобы нас пустили за кулисы, провели по гримеркам, по мастерским, по репетиционным залам. Они были в восторге. Ну а потом привез к себе на дачу, там мама их просто очаровала, пела вместе с ними арии из «Риголетто».

Два раза я тогда съездил в США, было много серьезных переговоров. Тогда я осознал, насколько важен для делового человека английский язык, и до сих пор жалею, что я его не выучил.

На всю жизнь я запомнил поездку во Францию – это было нечто. Я должен был сделать инспекцию нашей фирмы вместе с начальником главного управления Госкомимущества. Мирон Васильевич попросил меня организовать интересную поездку. Он сделал для нас много полезного, и нужно было дать ему возможность хорошо отдохнуть. Приехали с ним в аэропорт «Шереметьево-2», сдали паспорта на стойку. Кстати, ВИП тогда был только один. Начали мы с ним выпивать прямо в ВИПе, идем на паспортный контроль, мой паспорт есть, а его нет. А он, кстати, член Совета директоров «Шереметьево». Как он начал кричать, все перепугались, а оказалось, что его паспорт кто-то взял вместо своего и пошел гулять в дьюти-фри. Вот такой был тогда серьезный контроль))) Короче, недоразумение разрешилось, но в самолете мы еще накатили. Приземлились в Париже и директор нашей фирмы, конечно же, повел нас в ресторан. Еще добавили, и начальник говорит: «Поехали на Пляс Пигаль». Я говорю: «Нет, поехали в гостиницу, завтра нужно работать». Он говорит: «Тогда я поехал один». Думаю, куда я его такого отпущу… Поехали вместе. Он таксисту что-то говорит на французском, тот нас привозит в какой-то жуткий арабский район, забитый девушками легкого поведения кошмарного вида. Я говорю: «Давай лучше на Пляс Пигаль». Приехали мы на Пляс Пигаль, а там совсем нет того, чего он ожидал. Какие-то эротические представления, секс-шопы, и вот идем мы и стоит какая-то старушка… Он с ней поговорил на французском и мне говорит: «Пошли за ней». Идем по какому-то темному кривому переулку (думаю, точно по голове настучат). Заходим в публичный дом, нас встречает барышня лет шестидесяти с толстым слоем румян и пудры (оказывается, настоящие французские проститутки так и выглядят). Он говорит: «Это то, о чем я мечтал всю жизнь!» Тут я делаю силовой захват с удержанием, доставляю его в гостиницу. В общем, три дня мы спокойно поработали, я улетел, а он еще на неделю остался. Месяца через три директор французской фирмы приезжает в Москву на совещание и говорит мне: «Ну, Андрей Аркадьевич, эта неделя без вас была очень серьезной)))».

Помню и поездку в Брюссель на съезд производителей целлюлозно-бумажной продукции. Владельцы комбинатов – это олигархи, оборот тогда был сотни миллионов долларов у каждого. Меня встретил руководитель нашей английский фирмы, очень серьезный специалист. И вот пошли мы, после моего выступления на съезде, с олигархами посидеть в ресторане. А там есть в Брюсселе такая интересная улочка, где сплошь рыбные рестораны. Зашли в ресторан, а вся компания уже отдыхала в этом ресторане днем раньше. Заказали устриц, рыбы, краба… Хозяин ресторана лично открывает бутылку вина, он понимает, что компания серьезная, руководитель нашей английской фирмы берет пробку, нюхает и что-то говорит хозяину. Хозяин тоже нюхает, дальше огромные извинения и в подарок несколько бутылок вина. Определить, что вино испорчено, по запаху пробки может, конечно, только суперпрофессионал. Вот такие у нас в «Росэкспортлесе» и работали)))

Все поставленные мне задачи за полтора года я решил, и у Мирона Васильевича появилась идея отправить меня в США руководителем представительства министерства, чтобы продвигать в Америке нашу продукцию и следить за реализацией той самой программы с банком США на 1,5 миллиарда долларов. Я уже, честно говоря, думал уезжать. Люблю новые вызовы. Но мне мои друзья из «ЭКСИМбанка» говорят: «Андрей Аркадьевич, мы очень рады были бы, если бы вы к нам приехали, но скажем честно, что вам у нас будет скучно». И я не поехал.

Пока я работал на государственной службе, а загрузка была колоссальная, было некогда заниматься своим бизнесом, и бизнес накрылся медным тазом. И возвращаться мне пришлось к разбитому корыту. Вышел из операционки, как советуют инфоцыгане))) Не рекомендую повторять.

Интересно, что какое-то время у меня генеральным директором была моя секретарша, потому что уходя я назначил главного инженера, у него были проблемы со здоровьем, назначил еще одного заместителя. Тот просто не справился откровенно, и оказалось, что единственный человек, который знает все, – это мой секретарь, вот она и работала. Кстати, похожая история была и у Олега Дерипаски.

К тому моменту я уже знал, как работать с недвижимостью, был опыт строительства, ремонта цехов. Пока я был занят в министерстве, производство мебели резко упало, большой аппарат был уже не нужен, пришлось уволить людей, и освободились площади. Эти помещения я сдал под офисы, которые тогда были в большом дефиците. Два фирменных магазина планово-убыточных сдал в аренду, и так потихоньку удалось стабилизировать положение, начали появляться денежки. Так я нашел свое новое любимое дело – коммерческую недвижимость. В это же время я завершал проект жилого дома – это реконструкция здания на Новом Арбате, дом 20. После реконструкции я успешно продавал квартиры в этом доме и покупал тогда еще маленькие помещения на аукционе Москомимущества: 350 метров, 600 метров, 400 метров квадратных. Потом банк «СБС-Агро» олигарха Смоленского дал большой кредит Москомимуществу, а возвращал его за счет продажи различной недвижимости. И я брал в этом банке кредиты и покупал на аукционе разные объекты. В какой-то момент я накопил приличное количество денег и уже на свои средства купил на 2-й улице Машиностроения здание