— Поговорите, с Его Высочеством, чтобы он не заделывал больше тайные проходы и переходы, это нарушает контурную магию и вызывает сложности, — осторожно попросил один из бугаев, а я только коротко кивнула. А что? Мне несложно поговорить и попросить.

И шагнула в зеркало.

Я уже говорила о том, что до этого мало задумывалась о том, куда можно выйти, если зайти в зеркало? Разумеется, делая шаг вперед, была абсолютно уверена, что окажусь в гардеробной, ровно там же, где и зашла. Ну разве это не логично? Если воспользоваться одной и той же дверью, то и попасть получится в одно и то же место. Но, кажется, в моей логической цепочке что-то пошло не так.

Потому что я угодила в ледяную воду! Вообще удивительно, как эта ванна, в которой я оказалась, не была покрыта корочкой льда, потому что по моим ощущениям это была самая настоящая обыкновенная прорубь, только в формате ванны.

Тихо чертыхаясь, потому что громче просто не позволяли зубы, выбивавшие дрожь, я начала вылезать и глазами искать полотенце или хоть что-то, что могло бы прикрыть мое бренное окоченевшее тело.

Полотенец не оказалось, зеркала, впрочем, тоже, зато я узнала ванную, это была ванная принца. Вот только когда я покидала это странное место, ледяной воды в ней не было!

Что ж, мы сейчас выясним, кто организовал такую зверскую подставу! И поговорим с организатором по душам!

С самым решительным выражением лица я распахнула дверь и шагнула в комнату, нисколько не обеспокоившись тем, что с меня ручьем стекает вода. Уберет принц, не перегнется!

И замерла, полностью ошарашенная. Дело в том, что принц в комнате был не один, помимо него там еще топталось пятеро мужчин, которые тут же, нисколько не стесняясь, хоть и немного ошалело, принялись на меня пялиться.

— Вода холодная, — решила объяснить я им свое появление в подобном виде.

— Все вон! — заорал Джеймс таким голосом, что и мне захотелось куда-то броситься, так, на всякий случай, а то мало ли что!

А потом до меня начало медленно, но верно доходить, в каком виде меня только что видела толпа мужиков и что именно имел в виду бугай в тайной канцелярии, когда сказал про сложности и контурную магию. Я, черт подери, рухнула в ледяную воду, потому что этот кретин-принц решил позаделывать тайные переходы! Убью идиота!

Желание принца отделаться от лишних свидетелей было, конечно, приятным для моей девичьей чести, но совершенно точно потенциально опасным для самого Джеймса. Однако с принцем никто спорить не решился. Впрочем, и без слов понятно, что увиденной картины тут и так хватит на пару дней сплетен. С ними я, может быть, даже успею лично ознакомиться, если, конечно, прямо сейчас самолично не прикончу наследника престола.

Стоило только последнему мужчине покинуть спальню, как все внимание сосредоточилось на виновнике моей подмоченной репутации.

— Ты-ы-ы-ы, — многозначительно протянула, указывая пальцем на Джеймса, точнее, я упрямо хотела считать, что это не палец, а перст судьбы, несущий как минимум справедливость.

Но, к моему огромному удивлению, принца не проняло, его лицо не дрогнуло, и тело не сотрясла дрожь ужаса. Хотя, на мой взгляд, должна была! Наоборот, он еще больше набычился.

— Тебя где носило и почему ты мокрая? — потребовал объяснений принц еще до того, как я успела придумать, что бы такого гадкого ему сказать и чем бы тяжелым ударить. От неожиданности подобного поворота я даже замерла с открытым ртом. Это что сейчас вообще было? Я из-за него мокрая, а он мне еще и претензии предъявляет? Вот же аристократ зажравшийся!

— А ничего, что это я из-за тебя промокла? — сорвалась я на крик, хотя вообще-то терпеть не могла дам, повышающих голос, не по-женски это.

— Не шлялась бы, где не попадя, не промокла бы, — парировал этот нахал, а у меня в глазах просто потемнело. Хотелось стукнуть его чем потяжелее, но последние остатки разума меня остановили: одно дело наорать на принца, совсем другое — поднять на него руку.

Поэтому я решила поступить как настоящая женщина — развернуться, уйти и обидеться.

— Все! С меня хватит! — сообщила и двинулась по направлению к двери. — Скажу, что добровольно ушла с поста фаворитки, — протянула я мстительно, бросив на Джеймса взгляд из-под ресниц, — ввиду несостоятельности принца как любовника!

Я била наугад, но, кажется, попала не то что в глаз, а в гораздо более чувствительное место. Гад пошел натуральными пятнами и быстрее, чем я даже успела заметить, оказался прямо передо мной.

— Ты не посмеешь! — прошипел он в ярости.

— Ха!

— Тебя уволят из тайной канцелярии, и я сделаю так, чтобы тебя даже поломойкой в дешевый трактир не взяли. — Джеймс уже походил на кобру перед броском, глаза-щелки, но все мимо!

Кажется, принц и не догадывался, что я там вообще-то главная и пока сама себя не уволю, то кукиш ему с маслом.

— Три ха-ха! — заявила ему прямо в лицо и, чтобы подтвердить свои светлые намерения, широко распахнула дверь в коридор, огрев ей же принца по лбу.

Джеймс

Никто! Никогда! Не смел обращаться со мной подобным образом! Повышать голос, возмущаться. Да даже неупокоенный дух вредного предка вел себя приличнее! А он был не черт знает кто, а сам Вельдман Завоеватель, всем известный своим скотским характером!

И тут какая-то непонятная Анна, неизвестно из какой дыры вылезшая! Мало того что продемонстрировала все свои, надо отметить, довольно впечатляющие прелести почти половине двора, так и еще смеет меня в чем-то обвинять! Еще и угрожает!

От злости, бушевавшей внутри, хотелось в буквальном смысле этого слова открутить мерзавке голову. Останавливало только то, то сразу это сделать нельзя, испорчу себе репутацию. Потом бегай по всем в поисках более-менее подходящей невесты и объясняйся, что это не ты виноват, а фаворитка такая попалась, что убить ее проще!

Но когда мне прилетело дверью по лбу, в глазах потемнело и совсем не от удара. Это было не столько больно, сколько унизительно, и, не давая себе ни малейшего отчета в том, что делаю, я пульнул в девушку огненными пульсарами.

Это было сиюминутное действие, вспыльчивое и необдуманное, и стоило только огненным шарикам сорваться с кончиков пальцев, как я тут же пожалел о содеянном. Вот только вернуть их уже не представлялось возможным, они с оглушительной скоростью приближались к девушке, которая замерла, глядя на них с нескрываемым ужасом.

А мне с каждой долей секунды становилось все страшнее и страшнее. Черт, она же не успеет увернуться!

И, сам слабо понимая, что я вообще делаю и зачем, тут же вскинул руки в магическом призыве стены воды.

Если очень повезет, то ее даже обжечь не успеет, просто испугает как следует… Ну а если нет, то что ж поделать, скажу, что это было покушение на меня, ее похоронят с почестями, а семье выплатят неустойку…Ну правда, не будет же принц, в самом деле, убивать свою фаворитку после первой же ночи!