— С удовольствием лично познакомлюсь с Тираном, — сказала я, когда симпатичные молодые люди ушли. — Вот ведь зараза, и чего он ко мне прицепился? Обожаю быть подозреваемой, когда я совершенно невиновна, но мне жалко вашего времени. Вы тратите его зря, допрашивая меня, а настоящие бандиты гуляют на свободе. Ладно уж, пусть он поговорит со мной, если уж ему так хочется, и пусть сделает выводы.

И Тиран сделал выводы…

* * *

— Будьте любезны, расскажите, как вы ехали, — без лишних проволочек принялся за дело Тиран сразу после того, как снял с меня отпечатки пальцев. С рук разумеется, ноги его не интересовали.

— Откуда и куда? — уточнила я вопрос.

— С Вилловой до дома. Опишите весь маршрут.

Мне пришлось применить метод дедукции. Будучи в расстроенных чувствах после посещения этой кошмарной квартиры, я не слишком обращала внимание на то, где еду, не столько я вела машину, сколько машина везла меня. Но поскольку добиралась до мест назначения в срок, значит, на Жолибож меня не занесло. Я описала весь маршрут довольно последовательно, Тиран слушал в невозмутимом молчании.

— Хорошо, — сказал он, когда я закончила. — Допустим, вы действительно ехали наикратчайшей дорогой. Тогда на первом отрезке, от Вилловой до улицы Красицкого, у вас набежало четыре минуты лишних. За четыре минуты много чего можно успеть. На другом участке, от улицы Красицкого до Батутной, набегает аж восемь лишних минут, потому что точно неизвестно, когда вы ушли от своего приятеля. Более или менее время сходится, но только более или менее. Куда вы заходили по дороге?

Я всерьёз задумалась, не заходила ли часом куда, а потом под влиянием эмоций забыла об этом. Нет, скорее всего, нет, впечатления от Вилловой уже несколько поблекли, я думала о квартирах и очень торопилась на Батутную, припарковалась у магазина, а дальше пошла пешком. Ах да, я ведь и пешком могла куда-нибудь зайти…

— Если и заходила, то только на мусорную свалку, — ворчливым тоном ответила я. — В той округе, кроме Мачека, я никого не знаю. Немного дальше живёт одна моя знакомая, но если бы я решила зайти к ней, то мне пришлось бы галопом нестись и бежала бы я не меньше пятнадцати минут. Нет, такого быть не могло, так что заявляю с чистой совестью: я никуда не заходила.

— Это вы так утверждаете.

Я в упор посмотрела на следователя. Господи, да он же прямо-таки красавец! Слава Богу, лет на десять моложе меня, так что кокетничать вовсе не обязательно. К тому же он такой жёсткий, прямолинейный и безжалостный, хотя внешне просто неотразим. Я ему определённо не нравлюсь. Если даже пренебречь разницей в возрасте, я наверняка не в его вкусе, а возможно, он и вовсе женоненавистник…

Но все-таки капитан был человеком не без достоинств, вспомнить хотя бы его принципиальность по отношению к знаменитостям. Тиран вдруг сделался мне симпатичен, и я даже немного развеселилась.

— Ну хорошо, действительно, я так утверждаю и, более того, настаиваю на своём утверждении. Но ведь разговор со мной начали вы, и мои ответы вам очень важны. Отлично, я говорю, что доехала до Батутной и пошла пешком, а вам остаётся поверить мне на слово либо терзаться сомнениями до конца следствия. Либо найти какую-нибудь дамочку, которая видела меня там и заметила мой плащ. Мужчин по этому вопросу можно не беспокоить.

— На Вилловой вы входили в кухню…

Сдурел!…

— Не входила я в кухню. На пороге кухни лежала покойница, а я терпеть не могу бегать по трупам, вот такие уж у меня причуды.

— Сколько весило золото, которое находилось в шкатулке?

— Не знаю. Это зависит от того, сколько его было. Если шкатулка была набита доверху, то, наверное, килограммов двадцать. Многовато для меня, я не Горпина[1]какая-нибудь. Тот, кто меня видел, тогда должен был бы сказать, что я сгибалась под тяжестью какого-то груза и охала.

— Не назовёте ли вы имена тех двух мужчин, с которыми разговаривали на Батутной, осматривая квартиру…

Я едва не застонала. Видимо, я ему страшно не нравилась, коли он решил доконать меня. Откуда, скажите на милость, мне было знать имена этих уклонистов, они мне не представились, из разговора выяснила, что квартира принадлежит не им, молодые люди её лишь сторожат, поливают цветочки да проветривают. Я вдруг сообразила, что никто не видел, как я к ним входила, даже Мачека я встретила только на лестнице. Я могла вообще не заходить к этим педикам, и тогда у меня появлялись лишние полчаса, чтобы спрятать добычу. Бог мой! Нет, я вовсе не удивляюсь капитану, я должна казаться подозрительной, а если он ещё к тому же ярый враг всяких блатных знакомств…

— Этих мужчин не знаю, — твёрдо заявила я. — Теперь мне ясно, что, если не найдётся настоящий преступник, дела мои плохи. Посему я довожу до вашего сведения, что лично займусь поисками этого подонка, вы сами меня вынудили.

— Буду очень рад, — безмятежно отозвался Тиран, и на том допрос закончился, словно капитан только того и добивался, чтобы я занялась расследованием. Я разозлилась. Черт бы все побрал, преступника найти необходимо, иначе мне светят весёленькие деньки. Не дай Бог, какой-нибудь идиот поверит, что я украла четыре миллиарда, и тогда мой дом начнут осаждать бандиты. Мне и впрямь не остаётся ничего иного, как переквалифицироваться в следователи!…

* * *

Автоответчик слегка скрипучим голосом сообщил, что меня домогается какая-то читательница. Сообщение пришло из издательства. Я посмотрела на часы: рабочий день ещё не кончился.

Позвонила.

— Какая-то девочка умоляла дать ваш телефон, — услышала я. — Она вроде бы не может ходить, но ей очень надо с вами поговорить. Некая… минуточку… Йола Рубинская.

Приступа склероза у меня на сей раз не было, я тут же догадалась, о ком идёт речь.

— У этой Йолы Рубинской есть телефон?

— Да, она оставила номер.

— Будьте любезны…

Йола Рубинская подняла трубку сразу, словно ждала у телефона.

— О Господи! — сказала она, страшно взволнованная. — Так, значит, это все-таки вы! То есть я в общем-то не была уверена. Мне обязательно нужно с вами увидеться, я очень вас прошу. Ведь это вы были вчера здесь, где я живу, на Вилловой?

Я с самого начала понимала, куда она клонит. Подтвердила, что была вчера в её доме собственной персоной.

— Понимаете, я не знаю, как поступить. Я видела кое-что ещё и хочу вам об этом рассказать, потому что, наверное, вам это нужно… Я бы сама к вам пришла, но пока не могу ходить, доктор велел мне беречь ногу, ну вот я и…

— Скажи мне по телефону. Нас никто не слышит.

— Но… Но я думала… что при личной встрече…

Её замысел был очевиден.

— Ну ладно, так и быть, я приеду и распишусь на всех книжках, а ты расскажешь, что видела. Только никаких компаний, у меня мало времени.