— А ты чего такой загоревший?

— Я был на Кипре.

— Господи! Когда ты успел?

— На выходных, — Павлик кокетливо приподнял брови. — Ты что, забыла, что я шустрый?

— Я тебя ненавижу.

— Я тебя тоже люблю, дарлинг. Официант! — К Павлику подошел юный работник кафе. — Принесите кофе латте с обезжиренным молоком и корицей. Только никаких взбитых сливок! — Официант послушно кивнул и ушел. Павлик снова повернулся к Соне. — Ты заметила, что в нашей стране очень полюбили взбитые сливки? Им, наверное кажется, что это верх гурманства налепить гору жира на стакан.

Соня, обычно весело реагирующая на манерничанья друга, в этот раз не улыбнулась.

— Ну ладно, колись, что у тебя? — Павлик наклонился вперед, доверительно приблизив свое лицо к Соне. — Проклятые трупы достали? Криминал в этом городе процветает?

— Если бы он не процветал, у меня бы не было работы.

— Ну, тогда бы ты писала о моде, кино, театре, о каких-нибудь более женских штучках, чем эта твоя расчлененка.

Соня задумчиво посмотрела на проходившую мимо молодую семью. Маленькая девочка с косичками сидела на папиных плечах, весело болтая ногами.

— Паш, ты никогда не хотел найти своих родителей?

— Приехали. Милая моя, если б я знал, что тебя занесет в лирическо-сопливые дебри, я бы заказал чего покрепче. — Павлик проследил за взглядом Сони и вдруг стал серьезным. — Хотел, хотел, потом еще раз хотел. Но каждый раз, когда я представляю встречу с мамашей-алкоголичкой без зубов и с красной харей, я почему-то резко перехачиваю.

— Такого слова нет.

— Слова «харя»?

— Слова «перехачиваю».

— Ну, OK. Теряю всякое желание. Я за километр обхожу всех бомжей. Я стараюсь не смотреть в их лица, шарахаюсь от них, как черт от ладана. Боюсь, вдруг узнаю в одном из них свою мать.

— А отца?

— Та же самая грусть. Если его посадили на двадцать лет, когда мне было три года… Блин, я даже боюсь считать… То его должны выпустить…

— То его выпустили семь лет назад.

— Спасибо, дорогая. — Павлик опять откинулся на спинку стула. Он явно не хотел ни говорить, ни думать о своем «веселом» детстве. — Ну и зачем нам в этот прекрасный, не по-осеннему теплый день, эта тема?

— Я начала искать отца.

Павлик нахмурил брови и внимательно посмотрел на Соню:

— Дорогая, тебе нужен мужик. У тебя вроде все есть, и работа любимая, и друг зашибенческий, и деньги какие-никакие… А вот мужика постоянного нет! Это надо исправить.

Павлик стал оборачиваться, разглядывая мужчин, сидящих за столиками в кафе. Но теперь он это делал смелее, ведь не для себя — для подруги.

— Вон, смотри, какой жеребец! На столике ключи от «Мерседеса». Пойдет?

Соня пожала плечами и опустила глаза.

— У меня есть ощущение, что с ним что-то случилось.

— С кем? С «Мерседесом»?

— С отцом. Не мог же он сквозь землю провалиться. И диссертацию свою бросить он не мог.

— Откуда ты знаешь, что не мог?

— От верблюда.

— А, ну да. Я забыл, что у тебя целый зоопарк прикормленных, дрессированных верблюдов. — Павлик опять стал вальяжно раскачиваться на задних ножках стула. — Чем все закончилось с Брызоевым?

— С Русланом?

— Ой, простите, с Русланом! — Павлик манерно приложил ладонь к своей груди, оттопырив вверх пальцы.

Соня захихикала.

— У меня с ним ужин в пятницу.

— Соня, осторожно, — Павлик понизил голос. — Я тебе говорил, что его заказали?

— Да, говорил. Из-за этого я и иду. Хочу побывать в эпицентре событий.

— Малыш, ты со своей погоней за свежими новостями окончательно сдурела!

Соня приняла невинный вид и захлопала ресницами. Но доиграть свой спектакль она не успела, к столику подошел парень в оранжевой униформе известной сети цветочных магазинов и поставил на пол перед Соней огромную корзину цветов.

— Извините, вы София? — парень протянул ей квитанцию и ручку, — распишитесь, пожалуйста.

Соня и Павлик посмотрели друг на друга с недоумением. Соня автоматически подписала листок. Разносчик цветов радостно ушел. Соня устремила полный подозрения взгляд на Павлика.

— Ой, ну не смотри на меня так. Не я это, не я! Я тебя, конечно, люблю, но не настолько. Не веришь? Спроси у любого. Эй, мужчина! Может, это твой Брызоев?

Соня заметила карточку, прикрепленную к букету. Она быстро ее развернула и через пару секунд подняла ошалевшие глаза на Павлика.

— Это Ухов.

— Да, ладно.

— Он просит о встрече.

Теперь Павлик начал глупо хихикать.

— Паш, что за ерунда? — Соня обернулась и посмотрела по сторонам. — Он что, за мной следит?

— Какая ты темная! Это он так за тобой ухаживает.

Кровь ударила в лицо Сони, от негодования она начала орать.

— Какого черта?!? Откуда он знал, что я сейчас сижу вот здесь, в этом кафе? Что ты из себя дурачка строишь?

— Сонь, не кричи. Тебе не идет.

— Не идет, да? — Соня перешла на шепот. — Пашенька, когда ты встречался с Уховым?

У Павлика забегали глаза. Резкая перемена в поведении подруги застала его врасплох.

— А с чего ты взяла, что я с ним встречался?

— С твоих слов, любимый. Ты на вечеринке «Best People» проболтался, что берешь у него интервью для нового проекта в вашем журнале.

— А, да, точно, — наморщил лоб Павлик, якобы вспоминая. — На прошлой неделе я его как раз и видел. А что такого? У нас была чисто деловая встреча, ничего личного. Что ты на меня так смотришь? — Соня не отрывала от него глаз. — Ну, поговорили немного о тебе.

— Паша, то, чем ты занимаешься, называется… Да, нет, это хуже, чем сводничество. Это бред какой-то! Это подстава! Ты меня толкаешь на связь с женатым мужиком!

— Сонечка, с богатым мужиком. А его брак давно уже развалился.

— Да? А жена его знает об этом?

— Это не жена, это собака бешеная. Она ему угрожает налоговой и вертит им как захочет. Он ее не любит, а та грозится оставить его без штанов, если он только заикнется о разводе.

— Ну и зачем мне мужик, который под каблуком у жены, даже когда выходит из дома?

Павлик обиженно надул губки.

— Сонь, ты ему очень нравишься.

— Да ну тебя!

Соня придвигает корзину с цветами ближе к Павлику.

— На. Это тебе.

— Большое вам спасибо, Юрий Иванович. Родина вас не забудет. — Максим Александрович Краско, генерал-полковник ФСБ пожал руку декану психфака МГУ и мило улыбнулся.