по ходу дела, но одно я решаю точно: девчонка не должна пострадать. Пусть просто посмотрит моими глазами.

По крайней мере, заставлять и угрожать я не буду. Хотя страдать все равно будет.

Сумбур, но как есть...

Глава 8. Лера

Глеб молчит и продолжает меня рассматривать, а я даже мысленно обзываю себя дурой. Вот надо же было такое спросить!

Так и не дождавшись ответа, говорю:

- Извините, я была бестактной.

- Ничего.

И снова взгляд. Но сейчас нет ощущения, что Глеб меня мысленно раздевает или имеет. А как будто оценивает, и что-то мне подсказывает: такая оценка меня устроит.

- Наверное, я пойду? - скорее спрашиваю, а не констатирую.

Рабочие моменты мы обговорили, а дружеские посиделки вряд ли мне понравятся, несмотря на то, что Глеб знаком с моим мужем.

Это еще надо выяснить, как знаком и почему столько лет они не виделись.

Мы с Костей вместе год - это если считать с момента нашего знакомства. Пару месяцев он меня добивался, ухаживал так, что я не смогла устоять и закрыла глаза на нашу разницу в возрасте. Не такая уж она и большая, я ее уже совсем не ощущаю. У Кости довольно современные взгляды, я всегда тянулась общаться с людьми постарше - вот так мы в течение жизни и двигались друг другу навстречу. Сошлись. Влюбились. Захотели быть вместе по всем канонам - пока смерть не разлучит нас.

Предложение он мне сделал внезапно и очень романтично...

- До свидания, Валерия, - Глеб снова тягуче произносит мое имя и добавляет: - Передавайте Косте привет.

Я будто получаю пощечину, лицо начинает гореть, уши тоже. Киваю в ответ, но сама понимаю, что как-то неуверенно,

Прозреваю только в машине.

Что это, черт возьми, было? Муж говорит держаться от Глеба подальше - я соглашаюсь на него работать, Карелин меня саму настораживает, но я будто добровольно иду в пасть к зверю.

Сумасшествие, не иначе!

Как еще можно объяснить, что я попалась на такую глупую уловку. Глеб сыграл на моих амбициях, на моем профессиональном самолюбии, а я повелась. И собираюсь лгать мужу. Пусть говорят, что молчать - это не лгать, как ни крути словами, получится снежный ком, Он будет расти и однажды меня раздавит. Вместе с моей семейной жизнью.

Тянусь к телефону, чтобы позвонить Алисе и отказаться. Но в последний момент передумываю, забывая, что любопытство губит не только кошек.

Смартфон все-таки беру в руки и набираю Соньке, Девушка она болтливая, мне даже спрашивать ни о чем не придется.

- Привет, счастливая молодая жена, - орет подруга в трубку.

- Привет, - отвечаю я. - Не хочешь кофе выпить?

Сонька, даже не думая, отвечает:

- Приезжай ко мне, я дома, в отпуске.

- Через минут двадцать буду.

Куда ты лезешь, Лера? Всю дорогу эта мысль не дает мне покоя, но упрямство и желание просвещения играют со мной злую шутку.

"А не проще ли поговорить с Костей?" - настойчиво грызет внутри червячок.

Может, и проще, но не факт, что я узнаю всю правду. Вчера муж даже не захотел со мной разговаривать о Глебе. Хотя есть еще вариант, что я все надумываю и нет никаких тайн.

- Мисс Марпл, черт! - говорю сама себе, захлопывая дверь машины.

Но иду целенаправленно к Соне не пить кофе.

Подруга открывает дверь и сразу лезет с поцелуями. После светского приветствия мы проходим в небольшую кухню и вскоре устраиваемся за столом с кофе,

- Рассказывай, - подмигивает Сонька, - как семейная жизнь? Не жалеешь, что так рано замуж выскочила?

- Не жалею, - улыбаюсь в ответ и кратко рассказывай об отдыхе на Сейшелах, добавив, пока не посыпался новый поток вопросов: - А у тебя что нового?

- Да все как обычно, - отмахивается подруга с наигранной печалью. - Подцепила на твоей свадьбе такого парня... м-м-м, вкусняшка, - мечтательно закатывает глаза, - вроде бы с Константином работает. А он наутро прятал глаза, в спешке одевался, и тут из кармана брюк выпало обручальное кольцо, представляешь?

- Да уж, - добавляю печали в голос, а потом как будто вспоминаю: - Так ты же пришла на свадьбу с другим мужчиной, - снова "пытаюсь вспомнить", - Глеб, кажется.

Сонька отмахивается:

- Ай, странным он каким-то оказался. Вроде все по стандарту... И комплименты говорил, и в рестораны водил, и подарки дарил, но при этом будто я была ему неинтересна, понимаешь? - вопрос риторический, я даже не успеваю ответить, как Сонька продолжает: - Я сразу подумала, что он импотент.

Такого поворота я не ожидаю. Давлюсь кофе и начинаю кашлять. Подруга, поднявшись, хлопает меня по спине и спрашивает:

- Какая ты впечатлительная, Лерка. Боишься, что и Костика постигнет скоро та же участь? - звонко смеется своей же шутке. - Да не волнуйся, у мужиков их возраста, оказывается, все работает очень даже хорошо. А тело какое у Глеба, да многие двадцатилетние бы позавидовали.

Утыкаюсь в чашку, проклиная свою фантазию. Да, я представляю его голым в постели с... да что ж такое? Вместо Сонькиного образа воображение упорно подбрасывает мой собственный. Даже аромат кофе перемешивается с запахам цитруса и моря.

- Лерка, ты чего зависла?

- А? - поднимаю голову, но избавиться от фантазии не могу. Она только меркнет, но не исчезает.

Глава 9. Лера

- Ты так замечталась, когда я заговорила о сексе, - подозрительно щурится Сонька. - Что, у Кости все совсем плохо?

Кофе второй раз встает поперек горла, но, слава богу, дурацкая фантазия рассеивается.

- Соня! - возмущаюсь я и бросаю на эту озабоченную красотку укоризненный взгляд.

- Да шучу я, шучу. Так вот, - снова начинает тарахтеть подруга. - Прикинь, я даже дома у Глеба не была ни разу, в основном мы в гостиницу ехали после ресторана. Конечно, не в зачуханную придорожную, а дорогую. Я сразу подумала, что он женат, но паспорт он свой светил без проблем, да и в интернете пробила Глеба. Не женат, богат. Владелец заводов, газет, пароходов... Ну не суть. Я вообще что-либо перестала понимать. Если бы боялся огласки в СМИ, то не шатался бы со мной по довольно людным местам. Ну, а если бы он посчитал меня девчонкой на одну ночь, то не ухаживал бы, не дарил подарки. Поверь моему опыту, Лерка,