бросила на Ваську вопросительный взгляд, друг кивнул, и я успокоилась, курьер — так курьер.

— Мне нужно передать дела и уволиться. Это займет…

Наш с лордом договор вступал в силу после подписания, но я не могла просто взять и исчезнуть. Совесть бухгалтерская не позволяла.

— Уже. — Васька поднялся и протянул мне пухлый конверт. — Твоя компенсация, трудовая, дополнительное соглашение о расторжении контракта и приказ об увольнении. Твое место заняла Ольга Ивановна, твоя заместитель.

Хм… даже спрашивать сейчас не буду, как ему это удалось, а вот когда останемся наедине, спрошу. За все спрошу! Друг закатил глаза. Вот паршивец, он мои мысли читает?

— Нет, конечно! — возмутился этот пройдоха. — Просто я тебя очень хорошо знаю!

Васька помог мне одеться и обезоруживающе улыбнулся.

— Я заскочу в гости.

— Отлично! Нам есть о чем поговорить. Сегодня вечером? У меня есть тортик!

— Сегодня занят, через день.

Друг чмокнул меня в щеку, что весьма не понравилось новому начальству. Оно — это самое начальство — неодобрительно сверкнуло хрусталем глаз и хмуро посмотрело на Ваську.

— Вы сами настояли на внесении пункта, запрещающего всяческие вольности, — холодно процедил лорд. — Прошу впредь ограничиться словами.

— Как скажете, ваша темность, — склонил платиновую голову Васька.

— Что же, прошу следовать за мной, — Эрайн предложил мне обтянутую тонкой кожаной перчаткой ладонь.

Я без задней мысли вложила в нее свою руку и провалилась сквозь плиточный пол кафе!

Глава 2

— Как вы?

— Ужасно. Зато теперь я знаю, как ощущает себя белье, когда его болтает в стиральной машинке!

— Я пришлю к вам горничную, леди Анна.

«Анна» он произнес, растягивая первую гласную, и это могло прозвучать весьма волнующе, если бы меня так не мутило. Пока мужчина аккуратно, но решительно отрывал мои пальцы от своего рукава, я пыталась прийти в себя.

— Отдыхайте.

И с этими словами Эрайн Динэн Кондор Арсийский сбежал. Бросил нечитаемый взгляд и тихо закрыл за собой дверь, оставляя меня одну в роскошной комнате с окном на полстены. Вечно забываю, как они называются…

Я перевела дух, растерла виски и громко шумно выдохнула. Обычно мне это помогает. Помогло и сейчас. После того как Васька отжал у Билого расторжение контракта и компенсацию, перемещение через пол любимой кафешки уже не вызывало трепета и удивления. Зато появилось много вопросов, и первый:

— Где мои вещи?

— Ваш покровитель принесет.

— Кто?

Ох, зачем же я так резко повернулась? В спину стрельнуло, и я непроизвольно схватилась за поясницу, ощущая себя древней бабкой, которая пришла в поликлинику, а перед ней в очереди сидят молодые, на вид здоровые мужики и пропускать без талончика не желают! Хотелось орать и грозить воображаемой палкой, что придавало еще большее сходство образу скучающей пенсионерки.

— Не поняла…

Позади меня никого не было, только окно, обрамленное колоннами, на которых сидели две небольшие каменные горгульи со сложенными крыльями. За стеклом виднелись запорошенный снегом широкий балкон, заснеженные верхушки деревьев и хмурое предзакатное небо. Большая комната, обставленная мебелью в стиле Людовика XIV. Изысканно и роскошно. Но как жить в этом музее, не представляю. Хотя прикольно будет сидеть с ноутом в мягком полукруглом кресле на гнутых ножках, забросив ноги на расписной декоративный столик, инкрустированный золотом.

— Хозяин велел передать, — опять раздался голос, — чтобы вы составили список того, что нужно забрать из вашего дома. Агентство «ТроллДом» доставит все в ближайшие дни. Все остальное вы получите в замке.

— А с кем я разговариваю?

— Секретарь темного лорда.

— Невидимый?

— Я не имею тела, но обладаю абсолютной памятью и служу роду Арсийских вот уже двенадцать веков.

— Ого! — уважительно заметила я, немного робея перед этим невидимым ископаемым. — А как к вам обращаться?

Невидимка озадаченно притих. Надеюсь, что именно задумался, а не исчез.

— Имя?.. Мне? Вы хотите дать мне имя?

— Имя — не носок, ни к чему ведь не обязывает?

Голос долго молчал, я за это время успела рассмотреть комнату и найти дверь в санузел, к счастью, вполне современный — стандартная ванна, умывальник и унитаз. Все прямой доставкой из двадцать первого века.

— А вас не смущает общение с воздухом?

— Это после Сири и Алисы? Нет!

Я фанат гаджетов и прогресса, меня общением с искусственным интеллектом не испугать.

— Мне никогда не предлагали имени…

— Тогда я буду звать тебя Немо, что означает…

— Я изучал фольклор и историю людской стороны и помню сказания об Одиссее, — перебил меня голос. — Я буду рад отзываться на это имя. А сейчас исчезаю, мне следует осмыслить наш разговор.

Мне бы тоже осмыслить… поистерить, везде заглянуть, накатать претензию, осмотреться… Но в дверь стукнули, она тут же распахнулась, и в комнату вошли две женщины. Одна худая, прямая как палка, с треугольным лицом и собранными в строгий пучок седыми волосами, вторая — молодая толстушка, лупоглазая, с полными губами, бледной кожей и сальными волосами, едва прикрытыми накрахмаленным чепчиком. Выражение лица девицы вызывало у меня сомнение в ее адекватности. Мы дружно уставились друг на друга.

— Здрасте. — Толстушка неуклюже присела, шаркнув по ковру деревянным башмаком. — А мы тута это… пришли. Гы! Щеночки! — и она ткнула толстым пальцем с обкусанными ногтями в статуи горгулий.

— Нас прислала экономка вам в услужение, — чопорно произнесла пожилая и скосилась на радостную напарницу. — Но, боюсь, от Милки помощи не будет…

— Ыгы, — согласилась с ней девушка и опять ткнула пальцем в сторону горгулий. — На свинку с крылышками похожа!

— Экономка меня ревнует или просто не любит гостей? — поинтересовалась я.

Мне не нужны были горничные, да и прислугой жизнь не баловала, так что этих двоих я решила отправить обратно, но стало любопытно.

— Мы этого не знаем, госпожа. Нас из деревни давеча вызвали. Милка за поросятами смотрела, а я при мельнице состояла.

Вот как… значит, нам здесь не рады? От нахлынувшего умиления губы растянулись в улыбке, в филиалах мне тоже рады не были, постоянно пытались или подкупить, или закормить, чтобы мозги не работали.

— Скажите экономке, чтобы выдала вам премию и приготовила книги учета. С нее и начнем…

— А…

— А его темность меня поддержит, даже не сомневайся. Ступайте!

Что же, завтрашний день обещает быть интересным!

Не успела я предвкушающе потереть ручонки, как дверь опять распахнулась, и на пороге нарисовался хозяин замка. Он переоделся в мягкие замшевые штаны песочного цвета и белоснежную рубашку с кружевным жабо и широкими рукавами. Казалось бы, вид у мужчины должен быть смешной, но нет, выглядел он мужественно и сурово. Пока не открыл рот…

— Ну как,