«Я больше не чувствую к тебе того же… прости меня…»– это не может быть правдой, разве так бывает? А еще эти короткие, торчащие во все стороны волосы… Что Юся с ними сделала и зачем?

Гардеробщица Аврора Ивановна, нахмурив сросшиеся на переносице брови, сунула Мильке его куртку:

– Скажи матери, чтобы петельку пришила. Завтра не будет– не возьму куртку, понял?

– Понял, – Милька уставился на гардеробщицу – Аврора Ивановна, вы сегодня Юсинь видели?

– Это которая рыжая с загогулиной на макушке?

Милька кивнул и добавил:

– Только она, кажется, волосы обрезала…

– Мне это не суть важно. – Гардеробщица ухмыльнулась. – Но её не было. Свою работу получше некоторых делаю– вас вона сколько в школе, а я все равно каждую вещь знаю. Короче– морковное пальто сегодня на вешалку точно не вешала!

Милька вздохнул и снова уставился на женщину.

– Аврора Ивановна, и ещё скажите… Если девушка вчера тебя любит, а сегодня говорит, что разлюбила, от чего такое может произойти?

– Рано тебе еще о девушках-то маяться! – Гардеробщица широко улыбнулась, демонстрируя золотые зубы. – Какая у вас любовь-то в этом возрасте? Так… показуха одна.

– Спасибо, помогли! – Милька натянул трикотажную шапку и вышел на улицу. Изо рта шёл пар. Осень постепенно сдавалась под натиском неумолимо надвигающейся зимы.

Милька решил, что дождётся появления Юсинь у неё дома. Он во что бы то ни стало должен выяснить, что с ней произошло…

* * *

Юсинь два раза хлопнула в ладоши (такой когда-то у них с Милькой был пароль), толкнула скрипучую деревянную дверь и вошла в комнату. Всё выглядело удивительно родным и знакомым. Пузатый старый телевизор, чемоданообразный пуфик в углу, рядом с ненадёжной башней из книжек, наборов открыток и потрёпанных журналов. Банка с когда-то бултыхающейся в ней ленивой лягушкой. И только основательно обосновавшаяся на предметах дома махровая пыль напомнила Юсе, как давно сюда никто не заглядывал. Юсинь бросила сумку в неказистое ободранное кресло и подошла к заколоченному досками окну.

– Чем я м-могу п-помочь ей? – спросила Юся сама себя вслух и с сомнением добавила. – Я ведь не в-ведьма… Я н-не могу б-быть ведьмой… Будь я ею, н-наверное, бы могла не только в-видеть души, но и д-двигать предметы в-взглядом или…

Юсинь усмехнулась, развернулась к креслу лицом и вытянула перед собой руку. В детстве они с девчонками часто проделывали такие трюки. Одна из них водила рукой над монеткой, лежащей на столе, изображая, что двигает её, не касаясь. Другая незаметно располагала под столом магнит. Вот и вся магия.

Если бы в Юсинь была хоть капля этих самых волшебных способностей, уж, наверное, она бы справилась без магнита, уж, наверное, она бы…

Но тут сумка, лежащая в кресле, отчего-то дёрнулась, а Юсина рука, указывающая на неё, задрожала. Юся с изумлением посмотрела на свои пальцы. «Ко мне!»– зачем-то приказала она сумке и тут же в ужасе отскочила назад– сумку, как на пружине, выбросило из кресла и швырнуло Юсинь под ноги…

Покатая дорожка к детскому садику обледенела. Рыжеволосая женщина, не сразу заметив тонкую корку льда, привычно игнорируя лесенку, начала живо спускаться с пригорка. Маленький мальчик, вцепившись в её руку, другой прижимал к себе пластмассовую коробочку с конструктором, которую он получил сегодня утром в качестве подарка на день рождения.

Мальчик запыхался, вязаная шапочка сползла набок, над верхней губой появилась испарина– мама куда-то торопилась, и он с трудом поспевал за её быстрым шагом.

– Смотри под ноги, а то можешь… – Не успела женщина договорить, как мальчишка, поскользнувшись, шлёпнулся на лёд. И покатился по нему, словно на санках с горки, – коробочка раскрылась, и на дорогу высыпались мелкие детали конструктора. – Да что же ты за ребёнок такой? – закричала женщина, поднимая и отряхивая сына – Ведь говорила же тебе, смотри под ноги и не бери в садик конструктор!!! Ты понимаешь, что я уже опаздываю, а теперь должна ползать и собирать всё это?!

Сглатывая слёзы, мальчик потер влажной рукавицей ушибленное место и молча принялся складывать в коробку конструктор.

Женщина запахнула пальто, вздохнула, присела на корточки и обняла мальчика:

– Прости, пожалуйста… Я не хотела кричать. Тебе очень больно?

– Нет, – всхлипнул мальчик и уткнулся в мамино плечо, – я же случайно.

Женщина погладила сына по голове, прижала к себе сильнее, а за его спиной сняла с руки перчатку и поманила ею разбросанные детали. Как детки-паучки, ползущие к матери-паучихе, все пластмассовые квадратики, ромбики и кружочки бесшумно подползли к раскрытой пустой коробке.

– Смотри! – воскликнула женщина и отняла от себя сына. – Они совсем рядом рассыпались. Сейчас мы быстро с этим управимся!

– Ведьма– произнёс вдруг кто-то, и рыжеволосая женщина, обернувшись, заметила позади себя молодую воспитательницу из соседней с сыном группы.

– Ведьма! – повторила девушка жестче и громче.

– Она самая, – ухмыльнулась Урсула, выпрямляясь. – Между прочим, это слово всего лишь означает, что я ведаю знаниями и умениями, которыми обладают немногие.

Воспитательница молчала.

– Мама, – мальчик потянул Урсулу за руку, – я уже всё собрал. Пойдём!

– Молодец, сынок, – ответила Урсула и бросила насмешливый взгляд на оторопевшую девушку. – Пойдём скорее, я сегодня совсем опоздала.

Урсула сжала маленькую ручку сына крепче. Похоже, садик снова придётся поменять.

* * *

Юсинь сбежала вниз по лестнице, хлопнула дверью. Ей не хватало воздуха, у неё не получалось дышать. Она всё-таки ведьма! Она– Юсинь– ведьма! Юся упала на колени, сдавила голову руками. «Волосы обрезала– дура! – подумала она– Тут хоть лысой сделайся, ничего не изменится…»

Куда ей теперь идти, что делать? Вернуться ли ей домой и притвориться, что в её жизни ничего не изменилось, или попробовать найти Страну Туманов, чтобы помочь Урсуле?

– Но как? Как? – крикнула Юсинь.

Она никогда не была трусихой, но и особо смелой себя не считала. Может ли она отправиться одна в путешествие на поиски ведьмы? И вообще, должна ли?

Юся подняла голову вверх. Холодное, пустое небо цвета Урсулиных глаз.

– Я должна, – сказала вслух Юсинь, – я всё-таки д-должна!

И только она это произнесла, как всё вокруг преобразилось. Юся поднялась на ноги. С ужасом озираясь по сторонам, она обнаружила, что находится в абсолютно незнакомой части леса…