Сид осмотрелся. Рынок как рынок, вроде бы ничего странного в нем не было. Вокруг сновали мужские фигуры, подбирающие болтики и винтики по размеру и оценивающие качество стройматериалов. Многие жадно выбирали по-детски горящими глазами новые инструменты. Но что-то было не совсем так…

– А голубую краску можно посмотреть?

Звонкий женский голос будто бы ножом прорезал мужской гомон вокруг. Ласковый и мягкий, он ярко выделялся на фоне всех этих огрубевших басистых голосов. Услышав его, Сид почувствовал, как теплое молоко со сливочным маслом разлилось у него по душе, а весь тот ужас, что он пережил несколькими минутами раньше, был всего лишь кошмарным сном. Сид приподнялся с колен Клары и уверенно двинулся навстречу голосу, не замечая ничего вокруг.

– Так все-таки голубой?

Этот голос был хоть и мужским, но отчего-то до боли знакомым Сиду. Он не помнил, где его слышал раньше, но точно знал, что хочет слышать его каждый день, как и голос той женщины. Он был бархатным, почти смеющимся, но в то же время строгим. Слова из его уст Сид мог различить даже если бы толпа из миллиона орущих футбольных болельщиков была вокруг.

– Да, хочу голубую веранду, – ответила женщина. Тут Сид уже не мог удержаться и бросился в сторону этих двух голосов. Они будто бы звали его, приглашали к себе, ласково, умиротворенно и нежно. Сид был на сто процентов уверен, что идет в верную сторону, ведь это были «их» голоса, и он не простил бы себе, если бы потерял их.

Юноша выбежал к небольшой лавке, на крыше которой красовалась простенькая вывеска: «Краска». И тут же Сид заметил владельцев голосов: женщина стояла, опершись локтями о прилавок, в кремовой юбке и кофточке с мелкими цветками, выстраивающимися в незамысловатый орнамент. Ее волосы были каштанового цвета, а глаза карими. Мужчина же крутил в руках банку с краской, которую подал ему добродушный продавец. Немного сутуловатый, с короткой аккуратной стрижкой, четкими скулами и неравномерной щетиной, островками высыпавшей на его лице. Носил он коричневый твидовый костюм, а рядом стоял простенький черный портфель.

– Ну так что, берете? – улыбнулся продавец. – Молодоженам скидка!

– Вот спасибо! – поблагодарила женщина.

У Сида перехватило дыхание. Он не мог поверить в это. Даже разобрать, что он чувствует, не мог. Внезапно его захлестнул такой бурный поток эмоций, что юноша даже не мог понять, какую эмоцию ему испытать? То ли радость от того, что он, наконец, нашел их, своих родителей. То ли страх перед Той Стороной. То ли грусть от предстоящего расставания с Кларой… «Клара!» – тут же пронеслось у него в голове, и он обернулся.

Девушка стояла прямо позади него. В и без того красных глазах снова появились крупные, словно жемчужины, слезинки.

– Ты уходишь… да?

Сид отчетливо услышал эти слова, несмотря на гвалт вокруг.

– Похоже на то…

Юноша не мог говорить спокойно. Голос дрожал, а сам он чуть ли не плакал. Сид посмотрел на свои руки: они медленно исчезали, как и все остальное его тело. «Странно, – подумал парень. – Практически ничего не чувствую. Вот значит, каково это…»

Видимо, девушка тоже заметила изменения, потому что глаза ее округлились от удивления. Она ни разу не видела, в отличие от Сида, как кто-то уходит с Этой Стороны. Спохватившись, она подбежала к возлюбленному, чтобы хотя бы обнять его на прощание, но ее руки проскользнули сквозь его тело, словно через столп дыма.

– Ничего страшного, Клара, – сказал парень, стараясь придать своему голосу ободрение или хотя бы спокойствие, но не смог удержать выкрик, который получился у него тише писка мышки. – Мы ведь еще наверняка встретимся!

Клара улыбнулась.

– Конечно, Сид. Только, пожалуйста, прошу тебя… подожди меня… На Той Стороне.

Голос Клары стал внезапно таким далеким для Сида. Да и шум вокруг звучал будто бы за бетонной стеной. Силуэты для него стали расплывчивее, и только две фигуры словно светились: фигуры его будущих родителей. Сид постарался сосредоточиться на таящем облике своей возлюбленной, но это с каждой секундой становилось все сложнее. Его кожа уже стала прозрачнее воды, а голос стал похож на шелест листьев в безветренной роще. Вот уже от него остался лишь слабо различимый силуэт…

– На Той Стороне, Клара…

На рынке была толпа народу, но никто не замечал дрожащую от рыданий девушку, которая стояла на коленях под вывеской «Краска».

***

– А ты уже думала над именем?

Бет посмотрела на своего вечно недобритого мужа. Его карие глаза ласково светились в янтарном свете осеннего солнца. Майкл ласково поглаживал живот жены, лежа в постели. Его руки медленно двигались по кругу, еле касаясь кожи.

– Мне всегда нравилось «Сид»…