Даже при таком способе перемещения создавалось впечатление, что идешь по дну горной реки против течения. А еще казалось, что этот невидимый поток смывает с тебя жизнь. И силы. Как будто с каждым шагом стареешь как минимум на десять лет за шаг. Но опять же, благодаря урокам Кира, Ева знала, что это лишь иллюзия, а потому она просто старалась не обращать на это давление внимания и упрямо продолжала движение. Вообще, Ева была очень упрямой, как и все представители ее семьи. И когда на пути мага встречались такие вот препятствия, девушка просто… впадала в ярость. Заболевала таким особенным бешенством. Когда все и вся подчиняется только одной цели – преодолеть, пересилить, переупрямить. Мозг выключался. Работали только инстинкты. И именно на инстинктах Ева и двигалась. Она отключила не только разум, но и эмоции, и ощущения. Она знала, что так больше шансов выжить. А ведь у Междумирья были и запах, и вкус. И когда-то в молодости по большой глупости маг вкусила все осязательно-обонятельные прелести этого жуткого Ничто в полном объеме. Хорошо, жива осталась. Второй раз на такой подвиг маг не решилась бы. Сейчас Ева держалась стойко только на своем знаменитом упрямстве и еще на том, что в легендах часто определяли как ярость берсерка.

Влетев в этот кусок Междумирья, Ева на полном ходу проскочила его до половины. Почти семь шагов. Выход из портала стал более заметным. Он расширялся, готовый вынести мага вон. Еще немного она смогла левитировать, но дальше все-таки сил не хватило. Ноги опустились в Ничто. Девушка ступила на хрупкую, какую-то зыбкую тропу и попробовала бежать. До выхода всего четыре-пять шагов… Казалось, до него совсем чуть-чуть, даже рукой дотянуться можно. Вот только в этот момент Еве показалось, что ноги начинают утопать в глади тропы, как в зыбком болоте, и даже с места не сдвинуться. А еще стало темнеть в глазах, шум в ушах был просто нестерпим… Девушка знала это состояние и панически его боялась. Именно страх и помог ей сейчас. Собрав все возможные силы, маг рванулась всем телом, просто упала вперед. Портал сиял совсем рядом. Последний рывок… Ева чувствовала, что находится на грани обморока и полной потери сил. А здесь это значит – еще и жизни. Только бы доползти… Девушка встала на колени, потом попыталась выпрямиться. И прыгнула вперед, прямо туда – в портал!

Приземлилась она на знакомом вишневом паркете, здорово ударившись о него локтями, которые просто выставила машинально вперед. Краем глаза Ева успела заметить человеческую фигуру и что-то металлическое и блестящее у нее в руках.

– Ева, ты просто сумасшедшая, – раздался над ухом знакомый спокойный и чуть усталый голос Михаила.

Потом что-то тяжелое легло на небольшой антикварный столик.

– Привет, – все еще глядя на паркетное покрытие, поздоровалась с ним кузина.

– Ха! – отреагировал Глава и нежно помог ей подняться с пола. – Во-первых, ты могла умереть в Междумирье. А во-вторых, если бы не умерла там, я мог тебя пристрелить уже здесь.

– Прости. – Ева виновато улыбнулась и поморщилась, когда брат усадил ее в кресло. – Там бы я принципиально не умерла. Кир слишком хорошо меня учил. А далее… Ты самый лучший брат на свете и самый умный. Ты сначала думаешь, а потом уже стреляешь.

Тут Ева рассмотрела арбалет, который Глава отложил на столик. Красивое оружие. Двустрельный, легкий, с инкрустацией по рукояти, отделанный серебром и драгоценными камнями.

– Потрясающе, – искренне восхитилась девушка. – Семнадцатый век, Голландия. Отделка ручной работы. Плюс заклятие меткости.

– Таким хорошо встречать незваных гостей, – совершенно серьезно отозвался Михаил. – Две стрелы. Можно спустить их сразу. Серебро и железо.

– Надеюсь, такие гости у тебя не часто бывают. – Девушка еще раз улыбнулась примирительно.

– К счастью, да, – сухо отозвался кузен. – Сестренка, ты обычно более осмотрительна и избегаешь неприятностей. Надеюсь, что столь странное появление не говорит о том, что ты изменила стиль жизни.

– Я тоже на это надеюсь, – кивнула почти торжественно маг. – Ты чего такой злой и невеселый?

– Устал, – коротко отозвался Михаил, усевшись в соседнее кресло. И он тут же потянулся за пузатым графинчиком с янтарной жидкостью, стоящим все на том же столике. – Будешь?

– Коньяк? – Ева чуть нахмурилась. – Ты меня пугаешь. Сейчас же самый разгар рабочего дня!

– У меня еще вчерашний день не закончился, – грустно поделился кузен.

– Тогда, конечно… это грустно. Можно и мне чуть-чуть? – чуть смущенно попросила девушка. Она знала, что, в конце концов, алкоголь всегда хорошо способствовал восстановлению сил.

– Кстати, как тебе удалось сюда попасть? – протянув ей бокал, поинтересовался Глава.

Ева прекрасно понимала, что это не праздный интерес. Она проникла сюда без злого умысла, но кто сказал, что не найдутся и те, кто таковой умысел имеет.

– А полистала реальности, – послушно рассказала она, грея бокал с напитком в ладони. – Нашла ту, где нет Башни, а есть обычный дом, зашла, а потом выстроила портал до тебя.

– Через Междумирье? – Вопрос явно был риторическим. – Вот смотрю я на тебя, сестренка, и сразу вспоминаю, что детей иногда пороть не вредно.

– Прости. – Вид у Евы сразу стал виноватый. – У меня к тебе разговор серьезный и конфиденциальный. Я не хотела, чтобы весь Орден знал, что я здесь. И вообще… Это выглядело бы так, будто младшая сестричка при малейшей неприятности прибежала к старшему брату за помощью.

Михаил поджал недовольно губы.

– А у тебя неприятности? – напряженным тоном спросил он.

– Не знаю, – честно призналась Ева. – Я ничего плохого не сделала. Вернее, я вообще ничего не сделала. И боюсь, что именно в этом мой прокол. Миш, дай я чуть отдышусь и все тебе расскажу. Может… я просто мнительная?

– Ладно, – махнул рукой кузен. – Конечно, отдышись. И… запомни, пожалуйста, что я тебя люблю и никогда серьезно ни в чем не упрекаю. Прекрати бояться за честь семьи. С тех пор как у нас появилась Фло, ни ты, ни я, ни Кир уже ничем не сможем шокировать общество.

Ева насмешливо хмыкнула. В Волшебном мире на сегодняшний день существовало четыре представителя семьи Куракиных. Кир, она сама, Глава и их самая младшая сестренка. Флоре было всего каких-то сорок восемь лет. По меркам Избранных – вообще малышка. Только эта девочка уже успела наделать много шуму в столице. У Флоры был несомненный талант к алхимии. И просто неудержимая тяга к экспериментам. Так, где-то с год назад младшая Куракина ночью проникла в закрытые для смертных лаборатории МГУ и… Никто так и не узнал, что в очередном ее опыте пошло не так. Вот только весь университет пришлось эвакуировать. Безумно шумящее и неудержимое пламя охватывало здание с бешеной скоростью. Саму Фло удалось спасти просто чудом. Так что в целом Михаил был прав. Никто из старших бесшабашных Куракиных уже не смог бы переплюнуть младшую сестренку.

– Но, Ева, – продолжил между тем брат. – В следующий раз все-таки найди менее опасный путь. Мы родственники, и я не хочу тебя хоронить. У меня, кстати, есть сотовый телефон. Можно просто позвонить и назначить встречу в каком-нибудь тихом месте.