согласился Траун. — Я гарантирую вам неприкосновенность в случае соблюдения вами всех без исключения пунктов, указанных в договоре об интеграции.

Пеллеон подумал, что большинство имперских старших офицеров в такой ситуации не удержались бы от злорадства.

Это верх дипломатии — начать разговор из-за пустяка и подвести его к капитуляции своего оппонента.

И, без каких-либо угроз исполнения приказа «Базе-Дельта-Ноль»!

Как там говорилось в пословице?

«Слово сильнее турболазера?»

Похоже, что эта народная мудрость нашла свое реальное воплощение.

Но маленькая любезность гранд-адмирала, как и всегда, насколько знал капитан, была столь же тщательно высчитана, как и предыдущая атака. Позволение сдаться, но сохранить достоинство, и никто не станет сопротивляться Доминиону, пока не станет чересчур поздно.

— К вам будут направлены эмиссары, они обсудят с вами детали нашего соглашения, — продолжал Траун. — В том числе — и пункт о гарантиях. И ответственности в случае его нарушения. Сразу же после завершения штурма Серенно и подавления мятежа. До тех пор наши корабли будут осуществлять полный контроль всех звездных систем сектора.

— Конечно, гранд-адмирал, — Пеллеон нутром чуял, что язвительный тон, полный яда и злобного торжества буквально распирает баронессу. — Но любой документ можно обойти. Вы уже показали мне как это делается. Мне нужны гарантии другого толка.

Пеллеон ощутил, как у него по спине пробежали мурашки.

Такое бывало только в те случаи, когда он командовал «Химерой», а Траун раскрывал суть своих ловушек для противника.

Похоже эффект шока у баронессы прошел, и теперь в ней проснулась ссученная мегера, которая своего не упустит.

Вот только что это помешанной беловолоске надо еще, кроме договора и его пунктов?

— Объяснитесь, — распорядился гранд-адмирал. — Что бы вы хотели получить в качестве более надежных гарантий?

— Так или иначе, но все равно останутся недовольные, — голос баронессы звучал торжественно. — Население сектора всегда поддерживало аристократию — в той или иной мере, не одну Семью, так другую. Думаю, вы понимаете, что ослабление позиций моей Семьи будет расценено строго негативно — разу уж других семей в секторе вскоре не останется. А вам, в условиях конфликтов, не нужны отвлечения на брожения в тылу. Особенно в Д’Астане, который так удобно расположен между Доминионом и Хайдианским путем.

— Допустим, — обыденным тоном согласился Траун. — Ваши предложения, баронесса?

— На этот счет аристократия давно уже изобрела механизм, который непременно гарантирует исполнение обязательств обеими сторонами соглашения, — на губах баронессы появилась улыбка. — Юридический документ — это хорошо. Но для д’астанцев куда привычнее другие отношения между власть имущими.

Ее жемчужные зубы казались Пеллеону отполированным металлом, с помощью которого она намеревалась впиться в горло Трауна.

— И какие же? — выражение лица гранд-адмирала не изменилось, но Пеллеону показалось, что тот как-то поскучнел.

Баронесса довольно топорно готовилась к какой-то пламенной фразе, которая. Наверное, должна их всех сразить…

Они и сразили.

Наповал.

Всего одной фразой.

В этот же момент Гилад стал свидетелем того, что считал невозможным.

Он увидел, как гранд-адмирал Траун растерялся, закашлявшись от удивления словам торжествующе улыбающейся аристократки.

Несмотря на идиотизм ситуации, Пеллеону стало не по себе.

Если Траун не знает что ответить — дело пахнет взрывом «Звезды Смерти».

Или чем-то похуже.

А дело все в том, что баронесса Д’Аста сказала:

— Женитесь на мне, Траун.

Глава 2

Бывают времена, когда даже Рука Трауна может передохнуть от заданий своего шефа.

Очень короткие, на самом деле, но бывают.

Обычно они совпадают со временем сна.

Но в этот раз Мара проснулась в холодном поту от ощущения отдаленной тревоги.

Словно что-то угрожало ей.

Что-то незначительное в масштабах вселенной.

Но затрагивающее ее интересы.

Девушка села на кровати, прислушиваясь к своим ощущениям.

Полумрак каюты на яхте класса «Персональная роскошная яхта 3000» словно обволакивал девушку своим ледяным одеялом.

Построенная на стапелях компании «СороСууб», некогда эта посудина носила название «Госпожа Удача».

И принадлежала никому иному, как знаменитому герою Альянса Лэндо Калриссиану.

«Госпожа удача»

Доминионская разведка украла корабль во время рейда на «Кочевье» на Нклонне.

Ее несколько раз использовали разведчики для своих мыслей, предварительно, разумеется сделав все, чтобы корабль невозможно было отследить, опознать или иным образом отождествить прошлое корабля с его настоящим.

И, похоже, во время ремонта, мастеровые что-то сделали неправильно — отопление в жилых отсеках периодически отрубалось.

А это весьма неприятно.

Приходилось отпирать все люки в других частях пятидесятиметрового корабля и таким образом налаживать микроклимат.

Но Джейд уже привыкла к подобным ощущениям.

Эти ощущения, которые разбудили ее, не более чем очередной сбой в работе системы отопления каюты.

Починить его в космосе во время гиперпрыжка было невозможно — необходим сухой док и безжалостное потрошение внутренностей корабля.

По состоянию корабля, прилично вооруженного своим предыдущим обладателем, можно было понять, что Калриссиан намеревался модернизировать яхту.

Но не делал этого — вероятно был занят делами насущными.

Что ж, это за него сделали инженеры Разведки Доминиона.

Но, почему-то коряво.

Справедливости ради стоит сказать, что проблемы были только с системой отопления.

В остальном эта яхта быстра, крепка, хорошо вооружена.

Ей бы парочку тяжелых турболазеров — и вообще можно было бы с большой натяжкой посчитать ее очень-очень-очень легким крейсером.

Поэтому Мара ограничивалась тем, что подтянула к себе дополнительное одеяло и поплотнее завернулась в него.

Но сон не возвращался.

Ощущение тревоги, излучаемых намерений посягательства на что-то, что принадлежит ей, никак не отпускало.

Раз за разом Мара прислушивалась к Силе.

Как и учил ее Мол, она выбрасывала из разума все лишнее, концентрируясь на одной значимой вещи за другой.

Но Сила не давала никаких откликов.

Это не могло быть ошибкой толкования Молом обучающих записей из древнего джедайского голокрона, найденного на Оссусе в прошлом году.

Мара и сама просматривала записи, в целях самообразования.

С ней-то хранитель голокрона — слепок разума древнего джедая — был более словоохотлив.

Возможно у давно умершего джедая были предубеждения относительно рогатых парней с ситскими татуировками на лице.

Может просто не расположен он был делиться мудростью с излишне темпераментным забраком.

Маре, честно говоря, было наплевать на причины.

Она нуждалась в знаниях — и она их получала.

Битый час девушка пыталась понять причину сигнала от Силы, но не смогла найти правильного ответа.

Все ее немногочисленные вещи, которыми она дорожила, при ней и…

— А говоришь, что не дура, — печально вздохнула Мара, обращаясь сама к себе, рухнув спиной на кровать и смотря в зеркальную поверхность потолка собственной каюты.

Предметы.

Конечно она ими сильно дорожит.

Настолько сильно, что даже