Все остальное время два из трех оставшихся могучих атомных крейсера находились в резерве, потому что ресурс «родных» стратегических ракет РСМ-52 истек еще в 2002 году. Тяжелый крейсер «Дмитрий Донской» был перевооружен по проекту 941УМ, в шахты РСМ-52 были вложены пусковые комплексы «Булавы». Два оставшихся подводных атомных крейсера все это время находились в «подвешенном» состоянии.

Из трех выведенных из состава флота «Акул» одна уже давно была пущена под плазменный резак американского производства, подаренный «либерально-демократической общественностью». Две другие ржавели у причала судоремонтного завода «Звездочка». Проекты перестройки этих уникальных лодок в подводные танкеры или грузовые транспорты гражданского назначения так и не были реализованы — «не хватило денег».

И только недавно «Северсталь» «удостоилась» перевооружения всего на одну ракету, и то только для того, чтобы не пускать на слом уникальный подводный суперкрейсер.

Моряки шутили — на первых атомных стратегических подводных лодках проекта 658, к которым относилась и печально знаменитая К-19, прозванная среди моряков «Хиросимой», были три ракеты, а мы обогнали и ее по «экономии боезапаса». Но боевую задачу отработали на «отлично».

«Человеческий фактор» — единственное, на что делали ставку правители многострадального государства Российского. Многострадального во многом из-за косности и тупости собственных чиновников. И величие Петра I, Екатерины II, Иосифа Сталина именно в том, что они ломали устоявшиеся обычаи, шли против косности и тупости — и побеждали. Можно много спорить об их методах, безусловно, жестоких, но каждый раз настоящий властитель Руси поднимал свое Отечество на новые высоты.

Офицеры-подводники в лихолетье девяностых продолжали нести боевое дежурство и зачастую сами поддерживали, как могли, боеспособность людей и техники. Летчики, которые получали денежного довольствия в сотни и тысячи раз меньше, чем наемники и чеченские боевики, на старых «Грачах» и «Крокодилах», которые еще помнили Афган, бомбили «духов» в горах Закавказья и Таджикистана. Конструкторы, которые давали путевку в жизнь уникальным танкам, ракетам и самолетам, зачастую жертвовали своей жизнью. Рабочие, по полгода не видевшие зарплаты, собирали в холодных цехах истребители на экспорт, чтобы конструкторы наконец-то получили хоть какие-то деньги на продолжение испытаний новейших комплексов.

Люди — их труд — даже не самоотверженный, а какой-то подвижнический спасали в лихие годы свое Отечество. Так было и сейчас.

* * *

Огромная подлодка водоизмещением без малого полсотни тысяч тонн сейчас возлежала в сухом доке самого большого кораблестроительного завода — «Севмашпредприятие». Стосемидесятидвухметровая туша казалась совсем небольшой по сравнению с титаническими цехами, где и строились ранее эти тяжелые подводные крейсера.

Атомная субмарина сейчас напоминала полуразделанного кита. Плазменные резаки вгрызались в ее толстую шкуру легких и прочных корпусов, вспыхивали голубые искры сварки, огромные краны вытаскивали из ее нутра стальные внутренности. В цехе царила рабочая атмосфера: сновали рабочие, инженеры и технологи сверялись с кальками чертежей и компьютерными распечатками, где-то громко матерился бригадир, перекрывая звуками своей луженой глотки даже лязг и грохот металла.

Чтобы описать масштабы этого воистину титанического производства, не хватит ни слов, ни подходящих сравнений. Десятилетиями народ отдавал «оборонке» практически все силы и ресурсы.

«Пушки вместо масла!» — твердили на разные лады «демократы» и «молодые реформаторы». На волне конверсии пушки перестали делать, но и масла не прибавилось. А «оборонка» сейчас отдавала своей непутевой Родине миллиарды долларов контрактов на поставку истребителей «МиГ» и «Су», подводных лодок «Варшавянка», эсминцев «Сарыч», уникальных десантных судов на воздушной подушке «Зубр», танков «Владимир», автоматов Калашникова. Спрос на простое и надежное русское оружие был огромен. Наше вооружение закупали даже страны блока НАТО, такие как Греция, а германские, польские и словацкие летчики и вовсе не спешили пересаживаться с МиГ-29 на F-16.

На мировом рынке вооружений по соотношению «цена — качество» русская продукция была вне конкуренции. А это, в свою очередь, создавало благоприятные условия для роста промышленного потенциала государства, развития наукоемких технологий, создавало новые рабочие места и условия для развития отечественной науки. И, хотя проблем в этой области было хоть отбавляй, все же Россия постепенно, еще очень медленно, но уходила от чисто сырьевой экономики в сторону наукоемких технологий.

Кстати, амбициозная программа по перевооружению и глубокой модернизации сразу двух «Тайфунов» стала возможной только за счет продажи Индии переоборудованного авианосца «Адмирал Горшков» и двадцати истребителей палубного базирования МиГ-29КМ к нему. Реализация этого проекта тянулась долго, авианесущий крейсер то хотели передать в состав Российского флота, то вели переговоры о его продаже кшатриям[6]Но все же сделка была успешно завершена. А деньги, под жестким контролем соответствующих служб, пошли не на строительство дач некоторых «сухопутных адмиралов», а на столь необходимую модернизацию подводных атомоходов.

Уникальных специалистов заново собирали по всей необъятной стране, многие из них были уже пенсионного возраста. Срочно искали и молодых специалистов, учили, переобучали, платили им огромные деньги. Но людьми сейчас двигало не только желание заработать, но, как это ни парадоксально, желание послужить Отечеству. И, хотя сейчас выросло поколение, которое в детстве мечтало стать не космонавтами, а бандитами, все же многие переняли от своих родителей и настоящий патриотизм.

А с другой стороны, разве может сравниться успех биржевого спекулянта с той мощью, которую создают своими руками сейчас эти мальчишки вместе с убеленными сединами ветеранами атомного военного судостроения?

Платили огромные деньги работникам завода, занятым на модернизации подводных атомных крейсеров, не только за их усилия, ум и смекалку, но и за секретность. А режим здесь стал такой, что поневоле вспоминался недоброй памяти Лаврентий Павлович. Ветераны улыбались с пониманием — правильно! Негоже государству Российскому свои секреты разбазаривать! Ну а молодежи пришлось привыкать, что мобильные телефоны нужно оставлять в раздевалке под расписку и забирать уже после производственной смены.

Хотя и само понятие смены сейчас было довольно условным, уходили лишь тогда, когда полностью выполняли производственное задание. Молодежь сначала артачилась, но, видя, как работают старшие, тоже стремилась не отстать, постепенно входила в азарт и даже устраивала своего рода трудовые соревнования. Все-таки не такая уж и плохая пошла молодежь. Просто их нужно было увлечь настоящим делом. А они уж постараются и горы свернут, если будет нужно.

* * *

Сейчас рабочие как раз крепили стальные канаты к оголовку одной из ракетных шахт, как раз той самой, из которой был произведен успешный пуск. Торпедный боезапас был выгружен еще у пирса в Западной Лице. Теперь производственная бригада трудилась над демонтажом «стаканов» пусковых шахт для титанических 90-тонных ракет. Крепежные металлоконструкции уже были сняты, а частично — и разрезаны. Теперь нужно было очень аккуратно краном большой грузоподъемности вытащить этот «стакан», весящий несколько десятков тонн, наружу.