— Хорошо, что погода отличная, — пробубнила я под нос, отходя от купола. — А то сиди тут жди, когда вернется моя наставница.

— Явения еще не дала своё согласие быть твоей наставницей, — хмуро произнес зять, присаживаясь на зеленый бугорок. — Так что загорай пока.

— Ты же сделаешь всё возможное, чтобы она согласилась? — осторожно спросила я родственника.

— Конечно, всё, что в моих силах, — ответил он, подмигнув. — Ты знаешь, что Элдрю от Лонскот согласился возглавить кафедру прикладного целительства? — скайлан с хитринкой посмотрел на меня.

— Э-э-э, нет, не знала, — непринужденно ответила я, присаживаясь на траву. — Это хорошо или плохо?

— Даже не знаю, — пожал плечами белокрылый. — Смотря, с какой стороны. Для академии, это очень хорошо, Элдрю один из самых сильных магов-целителей в Эраллии, Нард давно пытается его заполучить. А вот то, что он будет ближе к тебе, это не совсем хорошо.

Я в удивлении приподняла брови, уставившись на зятя, даже слова застряли в горле.

— Педагогам запрещено иметь близкие отношения с адептами, — пояснил скайлан.

— Даже дружба? — недоумевала я.

— Я не имею в виду дружбу, Лина, — ухмыльнулся Иральд. — Ты что слепая? Не видишь, что маг давно к тебе не равнодушен?

— Э-э-э, нет, — обескуражено промямлила я. — Мы же просто друзья.

— Эх, женщины… — вздохнул скайлан, но тут же подскочил на ноги, тревожно вглядываясь в лесную чащу.

Через секунду из леса выбежал огромный серый волк, несясь прямо на нас. Животное грозно рычало, обнажив клыки. От страха я забежала за спину зятя, выглядывая испод больших крыльев. Иральд взмахнул рукой, и над его ладонью появился огненный шар, готовый вот-вот полететь в животное.

— Шан, назад! — раздался окрик из-за деревьев. Волк тут же остановился, но продолжал скалиться.

И через секунду мы увидели хозяйку волка. Это была невысокая худощавая женщина средних лет, в длинном зеленом платье и с чёрной повязкой на голове, ее русые длинные волосы разметались по плечам.

— Кто вы и зачем пришли? — строго спросила женщина, разглядывая нас.

— Добрый день, гэроллина Явения. Прошу прощения, что явились без приглашения, — начал скайлан. — Я гард Иральд от Клавинг, декан факультета разведки Королевской Академии Магии, — он учтиво склонил голову. — А это студентка первого курса Лина Иванова.

— Здрасьте, — я осторожно вышла из-за спины зятя. Ведьма пристально измерила меня взглядом, прищурившись.

— И что же вы здесь забыли, гард от Клавинг? — женщина выжидающе уперла руки в бока.

— У меня к вам очень выгодное предложение, — начал скайлан, широко улыбнувшись.

— Меня не интересуют выгодные предложения, гард! — резко перебила его женщина. — Я вас не звала, так что улетайте отсюда к демонам!

— Обязательно улетим, — ответил спокойно Иральд уже без улыбки, — Но сначала выслушайте меня.

— Я не хочу вас слушать! — терпение у ведьмы было на пределе. И вдруг в её левой руке заструилась тонкая серебряная нить, быстро связываясь в сложный узор. Причём рука у ведьмы абсолютно не шевелилась. Нить оборвалась, упав на зеленую траву словно змея, сияя в лучах солнца, и тихо поползла по направлению к нам.

— Пожалуйста, это не займет много времени, — не отступал белокрылый.

— Иральд, она что-то выпустила в нас! — закричала я, когда серебряная кружевная змейка почти доползла до ноги скайлана. Я оттолкнула зятя назад, тот резко отошел на пару шагов. Змея приподнялась и кинулась на мужчину. Не думая, я сделала выпад и поймала в руку змею, та начала извиваться, но тут же рассыпалась в руках блестящей пылью.

— Кто ты? — уставилась на меня ведьма.

— Лина, — каменным голосом ответила я, наблюдая, как останки змейки растворяются в воздухе.

— Спасибо, — выдохнул Иральд, понимая, что я спасла его от опасности.

— Ты — ведьма? — женщина пристально смотрела на меня, ожидая ответа.

— Вроде как… — задумчиво пожала я плечами.

— Об этом я и хотел с вами поговорить, — устало вымолвил Иральд, — Лина, как оказалось недавно, ведьма. Ей нужна ваша помощь наставницы.

— Я не беру учениц! — сказала ведьма, медленно подходя к нам. — Тем более переростков.

— В каком смысле переростков? — удивленно посмотрела я на женщину.

— Тебе сколько лет? — приподняла бровь ведьма, окинув меня недовольным взглядом.

— Восемнадцать исполнилось летом, — недоуменно ответила я.

— В этом возрасте некоторые уже второй круг посвящения проходят, а ты даже не инициирована, — ухмыльнулась женщина. — С тобой только мучиться!

— Почему мучиться?! — возмутилась я, ничего не понимая.

— Дело в том, что буквально вчера Лина узнала, что она ведьма, способности только начали проявляться, — попытался объяснить Иральд ситуацию. — Ей необходима ваша помощь. Академия готова заплатить вам за наставничество.

— Почему так поздно начали проявляться силы? — недоверчиво посмотрела на меня ведьма.

— Я из другого мира! — отчаянно повысила я голос. — С запрещенной Земли!

— Откуда?! — её лицо удивленно вытянулось.

— С Земли 1, — уже тише повторила я, видя реакцию собеседницы.

Ведьма вздохнула, перевела тяжелый взгляд на скайлана, на меня, потом снова на белокрылого.

— Сколько ваша Академия мне будет платить? — устало спросила женщина.

— Тысячу золотых, — торопливо ответил гард.

— Полторы, — тут же повысила свой гонорар ведьма. — Переростков трудно учить.

— Хорошо, полторы, — спокойно согласился скайлан. — Обговорим детали?

— Заходите, — ведьма махнула рукой, и ажурный купол над домом рассыпался в пыль.

Иральд вопросительно посмотрел на меня.

— Защиты нет, развалилась, — ответила я на немой вопрос.

Женщина уже шла к дверям, мы поспешили за ней.

* * *

Маленький красивый домик снаружи, но внутри совсем другой и больше размером. Меня удивило, как здесь могло уместиться столько помещений. Мы прошли в большую комнату с огромным камином, из которой вели четыре двери в разные направления. Как-то не вязались пять комнат с этим маленьким домом снаружи.

— Ну, рассказывай, что умеешь делать? — спросила уже более спокойным тоном Явения, усаживаясь в кресло возле пустого камина, указывая нам на полукруглый диван.

— Мало что умею, — пожала я плечами, усаживаясь на красную обивку. — Только гадать на картах.

— Таро?

— Да, откуда вы знаете про Таро? — недоуменно посмотрела я на ведьму, не припоминаю, чтобы здесь хоть кто-то упоминал эти карты.