— Аманиса? — удивлённый возглас разлетелся по кабинету. Увидеть меня он не ожидал, полевая практика не располагает к пешим прогулкам в кабинет ректора.

— Доброе утро, ректор Крафт! — ректор не раз закрывал глаза на мои проказы, в отличие от декана. С господином Крафтом я всегда была очень вежливой.

— Доброе, Аманиса! Что случилось? — глаза вспыхнули беспокойством.

— Меня просил передать метр Андриан, что его срочно вызвали в столицу драконов на неопределённый промежуток времени, — по мере того, как до ректора начал доходит смысл сказанных слов, его глаза превращались в два блюдца.

— Аманиса, ты в своём уме? — взревел ректор. Реакция вполне ожидаемая, а мои щёки опалил румянец стыда.

— Да, ректор Крафт! — тихий голос разнёсся по кабинету.

— Вы отдаёте отчёт в том, что это не мальчик с потока, а взрослый, здоровый мужчина, который знает, чего хочет и у которого есть невеста? — из добродушного дядьки он в мгновение ока превратился в сурового главу академии.

— Да! — стою посередине кабинета и киваю как болванчик. Так стыдно мне ещё никогда не было.

— Кому вы будете нужны после всего? — вопрос, как удар наотмашь. Бьёт сильно, только следа на щеке не оставляет. Но собравшись с силами и гордо вскинув подбородок, твёрдо ответила на поставленный вопрос:

- В первую очередь я нужна себе! — и тут же поспешила покинуть кабинет. По пятам за мной следовал декан, ставший свидетелем моего позора.

****

На полевую практику явилась с небольшим опозданием, за что заработала штрафные круги вокруг лагеря. Умудрилась же опоздать на разминку, которая проходит каждое утро вне зависимости выходной сегодня или будний день. Хорошо хоть форму не забыла надеть, иначе был бы полный провал. А сейчас я наворачивала круги под едкие замечания метра Харлема Мина и весёлое улюлюканье одногруппников. Кажется, этот день вошёл в горячую десятку худших дней за всю мою жизнь и хуже всего, занял там лидирующие позиции.

— Ты очень медленно бежишь, твоя спортивная подготовка никуда не годится! — момент то какой выбрал, без потерь ответить не получится. Все решат, что я ку-ку. Бегу и сама с собой ругаюсь, поэтому плотно стиснув зубы, продолжаю движение вперёд, по чётко заданной траектории, невольно наращивая темп.

— Нам сейчас не очень разумно ругаться, — он летел рядом, ноги даже для вида не старался переставлять, как будто призраком он всю жизнь был. Не получив ответа на своё высказывание, он продолжил. — Я могу тебе помочь стать лучше и подтянуть учёбу!

— Не думаю, что вас это касается, — с момента моего позора не прошло и часа, врезался в памяти, не желая выпускать из цепких лапок.

— Неуверен, что вы правы. Все будут думать, о вас, как о моей невесте, а некоторые, по вашей милости, как о жене, — неужели в словах слышится упрёк?

— А не пошли бы вы… тело своё проверить. Вдруг над ним враги вероломно надругались! — да, я знаю, было глупостью выпустить эмоции из-под контроля и нагрубить собственному декану, под руководством которого мне ещё трудиться года три так. Но слово вылетело и его уже не догнать.

Я бежала дальше, подгоняемая злостью и не видела, страшное выражение лица Андриана. А вот внимание обратить стоило хотя бы потому, что через пять минут, бросив мимолётный взгляд за спину, никого не увидела. Уже заканчивая последний круг, вертела головой по сторонам, как флюгер на ветру.

— Аманиса, внимание на меня! — метр Харлем недовольно свёл брови и посмотрел по сторонам, выискивая причину моего крайне возбуждённого поведения.

— Простите, метр! — решив, что декан мне наврал, и расстояние позволяет перемещаться дальше, чем десять шагов, почти смогла успокоиться. Разве что с беспокойством поглядывала на часы.

Первый раз за всю историю обучения, практика не захватила меня с головой. Обычно мы всей группой дружно работаем на раскопках, но сегодня из рук у меня всё сыпалось, и я никак не могла сосредоточиться. Арий злился, а Данис и Райан непонимающе переглядывались между сой, хотели поговорить, но я предостерегающе покачала головой в ответ. Еле дождавшись заветных слов об окончании практики на эту неделю, поспешила домой к магистру.

— Метр Андриан! — с порога начала вопить, как баньши, но ответом мне была гробовая тишина. Сердце пустилось в бешеный ритм и я, перепрыгивая через две ступеньки, помчалась наверх, в комнату хозяина дома. Ещё не успела открыть дверь в спальню, поняла, что твориться что-то не то. Шума быть не должно́! Может это Амир пришёл навестить друга? Хотя он же собирался зайти вечером, ярмарку ещё не закрыли. От увиденной картины волосы встали дыбом, а земля медленно, но верно стала уходить из-под ног. Какого рожна здесь творится?

****

Низко склонившись над Андрианом и ударяя его по щекам, стояла утренняя дама, видимо, она пыталась привести его в чувство. Мне срочно надо что-то делать с этим, пока всё тайное не стало явным.

— Что вы делаете? — в ужасе зашипела, смотря как она уже в шестой раз наотмашь бьёт по щекам моего декана.

— Ты убила его, мерзкая девка! — ситуация была не очень хорошая, но один важный плюс был, Андриан получил столько оплеух, что мстительное сердце не могло нарадоваться.

— Я не убивала, просто у него жуткая простуда и господин Амир погрузил его в магический сон, чтобы восстановление прошло как можно более безболезненно, — врать я умела, врать я любила. Но сейчас мне казалось, что я несу бред.

— Ты врёшь! — сомнение явственно отразилось на лице.

— Зачем? Нет, конечно! — лицо посерьёзнее сделать не вышло, потому что сомнения на лице только усилились. — Сейчас вызовем господина Амира и он подтвердит.

Получив согласный кивок, пошла, выполнять самое сложное. Нужно вызвать дракона сюда, пока не произошло беды, и все мои утренние жертвы не стали напрасными. Спустившись и оставив дамочку горестно вздыхать рядом с бездыханным телом, яростно металась по гостиной, как вызвать де Ская я понятия не имела. И душа Андриана куда-то пропала.

Во время очередного забега по гостиной обратила внимание на руку, там, где висела невидимая нить. А что если попробовать её порвать? Вряд ли дракону это понравится! Подцепив ногтем нить, начала её дёргать. Рваться она не хотела, и не помог даже импульс с сырой магией. В отчаяние плюхнулась на диван и прикрыла глаза, в надежде, что я смогу придумать что-то ещё.

— Ну и долго ты ещё будешь дрыхнуть? — от неожиданности подскочила на месте, из-за чего стукнулась головой о подбородок дракона. Тот обиженно посмотрел на меня посмотрел, но положения своего тела так и не изменил. Он нависал надо мной, как скала, руки были по обе стороны от моего лица.

— Вы меня напугали! — пискнула в ответ, потирая ушибленный лоб. Подбородок у него каменный, что ли?

— Я уже за это больно получил. Зачем звала? Или всё-таки пыталась договор разорвать? — наконец-то конечности убрали от меня подальше. Дышать сразу стало в несколько раз легче.