—Насмотрелась? — сердито спросил Тир, нахально осматривая меня в ответ.

— А ты? — бросила я в таком же тоне.

—  Конечно! Ты очень даже привлекательная. Жаль, что не демон. Я бы, влюбился, — с очаровательной улыбкой произнёс он.

— Вот, это тебе, — его длинные пальцы обхватили моё запястье, и демон без разрешения нацепил на меня браслет с огненными символами. — Артефакт, милая человеческая девушка. Он регулирует запах владельца так, чтобы он ощущался как демон. Сделан специально для человека, некоторое время должен проработать достаточно хорошо.

Я кивнула, сглатывая и глядя на браслет. Предложение демона звучало неплохо, но я не могла избавиться от лёгкого чувства, что здесь может быть подвох.

— Похоже, в самом деле полезная вещь, — признала я, но затем заколебалась, прежде чем спросить. — А как насчёт моей внешности?

—Ты красивая и необычная, не такая уж и странная внешность для демона. Если бы у тебя был нимб, у нас могли бы быть проблемы, — объяснил Тир, задумчиво глядя на меня.

Не дав мне ответить, он схватил меня за руку и поволок вниз по каменной лестнице, которая вела нас все ниже и ниже. Вдоль стен располагалась маленькие треножники, вспыхивавшие красными огнями по мере нашего приближения и угасавшие, когда мы удалялись.

  Чёрный камень… почти все построено из гладкого чёрного камня.

— А почему дом построен из камня? – спросила я, рассматривая обстановку демонического дома.

— Это специальная разновидность икрита, привезённая из мира Хаоса ещё во время первого переселения. Он уникален своими свойствами впитывать магический огонь и сохранять полученную энергию. Со способностями демонов моего Дома, особенно только начинающими развивать свой дар, можно запросто поджечь все вокруг. Обычный камень рассыплется под натиском огненной необузданной стихии, и, конечно, речь также идёт об ответственности за жизнь лори. Они не могут защититься от магии. А икрит позволяет выпускать магию и впитывая её, сам перераспределяет для поддержания помещений и охраны дома.

Я представила последствия возможных разрушений. Невероятно, этот демон может сжечь все вокруг, но он – надо же! – по-своему заботится о более слабых, даже если и из простого расчёта.

- Быстрее, шевели ногами! И что ж мне так не повезло с тобой! Я лично буду тренировать тебя, а то ты спуститься по лестнице сама не можешь! Пыхтишь так, что если бы вдруг Верховный прислушался, то смог бы услышать тебя! - в голосе демона звучало неприкрытое возмущение.  Мне стало обидно. Я пытаюсь с ритма не сбиться, лестница длинная и крутая, а он просто самодовольный демоняка!

—Включаю охранный режим, — объявил спокойный отстранённый голос. Я вопросительно наблюдала за реакцией демона – она наталкивала на мысль, что надо убираться отсюда подальше и что этот анонс означает ожидающие нас неприятности.

— Бежим! — прокричал Тир, хватая меня за руку и утягивая за собой все дальше в полумрак. Я сконцентрировалась на своём передвижении, чтобы вовремя успевать ставить ноги на ступени и не падать. — Смотри под ноги.

  Ух, лестница наконец-то закончилась, и мы побежали по туннелю. Я задыхалась, внутри груди появились очаги боли. С чувством лёгкой зависти я посмотрела на ни капли не запыхавшегося Тира. Даже никакого намёка на усталость! Если бы не его рука, тащившая меня вперёд, я упала бы без сил.

— Вторжение на территорию, защитный барьер активирован! — сообщил монотонный голос.

— Мы почти пришли! — сказал он, когда мы ворвались в большой круглый зал. Первое, что я увидела, был огромный металлический воздушный корабль, дно которого окружали тёплые облака пара.

— А что это за машина? — ахнула я.

— Это Гранхаулер. Моё личное изобретение. Работает на чистой магической энергии. «Я более года собирал его по чертежам древних демонов», —с отеческой гордостью сказал демон, направляясь в сторону сооружения.

- Потрясающе! -  восхищённо воскликнула я, осматривая механический корабль, который со своими подвижными колёсиками напоминал живое существо.

— Должно быть, он очень быстрый, — заметила я, с интересом осматривая двигатели.

— О да, — просияв, согласился демон. — Максимальная скорость — сто километров в час. В этом целиком моя заслуга. Когда дело касается больших двигателей, я гений.

— Лови, — и рука Тира метнулась в броске.

   Я поймала что-то, похожее на бейсбольную кепку, только с авиаторскими темными защитными очками. Скорее всего, это для защиты во время полёта. Бросив взгляд на невероятный летательный аппарат, я сделала вывод, что мне бы не помещал защитный костюмчик. Бронированный. На всякий случай. А то мало ли что может случиться.

  Два толстых металлических троса соединяли нижнюю подвесную часть Гранхаулера с двумя сиденьями, чем-то напоминавшую структуру параплана, и верхнюю часть, такую же, как у воздушных шаров, только здесь присутствовали ещё два пропеллера с обеих сторон шара.

— Эм, залезай! – обеспокоенный голос Тира отвлёк меня от любования демонической техникой.

  С долей опаски я поглядывала на летательный аппарат:

— Ты лётные испытания проводил? — настороженно уточнила я.

Лучше узнать сразу, если будет хуже, чем сейчас.

Угрюмый взгляд был мне ответом.

— Как-то не представилось возможности, но в теории все должно работать! — оптимистично ответил Тир, любовно проводя рукой по обшивке воздушного корабля.

— Эх, полетаем! Заводи мотор! — крикнула я, кряхтя и пытаясь залезть на пассажирское место позади демона. — Значит, будем первыми испытателями как его, демон его разбери, гранни….

— Гранхаулера, - поправил Тир меня. — Я всегда мечтал испробовать его в действии, – по-мальчишески улыбаясь, Тир достал из своего пояса гильзу.

— Это концентрат чистой энергии, — пояснил он, — и гильзы можно подзаряжать любым видом магии. — Он поднял руку с гильзой, чтобы я могла получше рассмотреть ее. Внутри гильзы трепетал красный огонёк. Конечно, ведь она наполнена огненной магией.

— Твоё изобретение? — заранее зная ответ, обречённо спросила я, раздумывая, что предпочтительнее – смерть на жертвенном алтаре или при первом полете на летательном аппарате.

— Конечно! И это точно работает! — подмигнул мне демонический изобретатель.

— Ну, держись, Эм, сейчас мы сточим доспехи Верховному демону! - азартно воскликнул Тир, хватаясь за колесо, лишь призрачно напоминающее руль.

Я поискала глазами что-нибудь вроде ремня безопасности, но безрезультатно. Зато отметила, что приборов было множество, сплошные кнопочки и циферблаты. И почему я уверена, что это отнюдь не безобидные датчики?

  Демон вставил гильзу в маленькое отверстие в середине шара и уверенно принялся читать заклинание – что же ещё он может читать для активизации магической гильзы? Он напоминал прекрасного безумного учёного, с его искренним волнением и предвкушением новых открытий.