София постоянно сутулилась, напрочь забывая о том, что у юной леди должна быть безупречная осанка.

Слишком бледная кожа и «синяки» вокруг глаз, которые являлись результатом постоянного недосыпания, заметно портили симпатичное личико.

Но что-то было в ней. Возможно, это та обречённость в её взгляде, которая так тешила его самолюбие.

Ему нравилось наблюдать за тем, как люди опускают глаза, не смея посмотреть на него. Он сходил с ума от победного клича внутреннего демона, когда слабый человечишка дрожал от страха перед ним.

А ещё, несравненное чувство эйфории Тайлеру придавал контроль. Всецелый контроль. Он любил управлять своими игрушками. Будь то автомобиль или женщина, его телохранитель или зверь, который жил в его доме. Все чувствовали его власть над собой. И все боялись. До умопомрачения, до дрожи в коленках. Мало кто не знал о Хозяине города Бойсе.

К сожалению, к этим немногим людям относилась и София. То, что она слышала о Тайлере Робертсе было лишь маленькой частичкой, но и это уже наводило ужас.

Несколько раз она слышала от своих, теперь уже бывших коллег, что те, кто попытался перейти дорогу Робертсу давно покоятся в могилах, а их друзья и родственники (те, кому удалось сохранить жизнь) сбежали из этого проклятого городишки.

Девушка нервно теребила ручки спортивной сумки, в которую наспех набросала всё, что показалось ей необходимым: средства личной гигиены, некоторые вещи и конечно же, мишка Тедди…

Хотя, она и не была уверена, что вещи ей пригодятся там, куда везёт её Тайлер. В его клубе все девушки носят исключительно откровенное бикини.

Почему-то София была полностью уверена, что её заставят отрабатывать свою провинность именно в этом грязном, порочном месте.

Гробовая тишина в салоне автомобиля давила на психику и уничтожала терпение девушки, а потому она решилась заговорить:

— Ты везёшь меня в «Паутину»?

Мужчина бросил на неё короткий взгляд в зеркало заднего вида и так же молча продолжил управлять авто.

— Если ты решил сделать меня проституткой, то учти — я в постели полное бревно. А ещё, у меня целый букет венерических заболеваний, а это вряд ли хорошо отразится на репутации твоего заведения, — не унималась София.

Тайлер состроил фальшиво-удивлённую физиономию:

— О, нет! Мой бизнес рухнет! Как же я обойдусь без такой искусительницы! — его тирада закончилась издевательским смешком.

Подобное мнение о её привлекательности, конечно, немного задело женское самолюбие, но София никогда не питала иллюзий по поводу своей внешности.

Что касается напряжения, то оно росло внутри девушки с каждой минутой всё больше.

Ведь, если он везёт её не на панель, то куда тогда? Не то, чтобы она была этому не рада, просто безызвестность это ещё хуже, чем открытая угроза.

— Я должна денег Сантьяго и он будет меня искать… — голос брюнетки заметно сел.

— Да неужели? И что же, позволь узнать, мне сделает Тони? — тёмные глаза внимательно следили за ней.

— Я не знаю… — честно призналась девушка, тем самым признав своё поражение в словесной схватке.

— В таком случае, не советую открывать свой рот. Кстати, ты вчера передала ему мои слова?

Мужчина напрягся. Лучше бы ей ответить «да». Никто не смеет ослушиваться его приказов.

— Да. Он сказал, что заляжет на дно.

Тайлер хищно блеснул белоснежными ровными зубами.

— Ну что же, если он желает на дно, не могу отказать в просьбе старому другу.

На самом деле, Робертс никогда не имел приятельских отношений с Сантьяго, но и не трогал его, пока тот не лез в его «кормушку». Теперь же, Тайлер был настроен уничтожить всех, кто хоть как-то пытался нажиться на жителях его города. Нет, вовсе не потому, что любил этих людей. А потому, что хотел править здесь единолично.

— Неужели у тебя закончились аргументы? — и снова насмешка, — Я думал, ты сейчас скажешь, что тебя будут искать родители.

София судорожно выдохнула, как будто её ударили под дых. Так оно и было.

Неужто этот человек настолько жесток? Даже после всего увиденного в её доме, он продолжает потешаться над ней.

К переживаниям за будущее присоединилась ещё и обида на отца с матерью, которых совсем не заботил тот факт, что их дочь забрал чужой, взрослый и не очень-то дружелюбный мужчина.

— Не будут. Как ты успел убедиться, им всё равно. Возможно, завтра они и не вспомнят, что у них были дети.

Тайлер ожидал, что за этим признанием последует «Но», поэтому некоторое время смотрел на неё и только убедившись, что она замолчала окончательно, отвёл взгляд.

Когда Робертс наблюдал подобное отношение родителей к своим чадам, то был несказанно рад тому, что вырос в детском доме. Лучше быть одиноким, чем надеяться на то, чего никогда не произойдёт.

Он понимал, что София надеется и где-то в глубине души верит… Родители одумаются, вспомнят о ней, пойдут оббивать пороги полицейских участков, прокуратур, будут искать свою малышку и в итоге найдут…

Жаль, что со временем этот огонёк внутри неё погаснет и тогда в ней не останется ничего, кроме горстки пепла.

* * *

Автомобиль подъехал к массивному забору с облицовкой из материала, имеющего приятный коричневатый оттенок. Судя по всему, он скрывает за собой частную территорию.

Загорелся небольшой прожектор и двустворчатые ворота начали медленно открываться.

«Ну вот и всё», — подумала София. Правда, она пока слабо представляла себе, что именно значит это «всё».

«Неужели действительно какой-то публичный дом?»

Пульс участился, а дрожь во всём теле потихоньку превращалась в лихорадку.

Взору девушки открылся вид на огромный дом, который выглядел так величественно, что догадки о доме терпимости начали таять.

Достаточно одного беглого взгляда, брошенного на этот роскошный особняк, чтобы понять — здесь обитают до неприличия богатые люди.

Строение цвета кофе с молоком невольно поражало своими масштабами, необычностью архитектурных элементов и пафосом.

Это особый мир со своей историей, законами и тайнами. И, как это не печально, Софии придётся познакомиться с ним.

Вход в здание находился в самом центре фасада, между двумя античными колоннами.

«Ну, это уже перебор!» — брюнетка сгорбилась ещё сильнее, чем обычно.

Ведомая под руку Тайлером, она оказалась внутри особняка.

Ей понадобилось немало сил, чтобы сохранить невозмутимое выражение лица. Интерьер внутри, так же, как и снаружи, был полностью выдержан в коричневатых тонах.

Резная мебель, классический декор и картины в стиле старых мастеров дополняли сие величие.