Мы встретились следующим вечером, вместе обедали, и Дэнни был, как всегда, очень внимателен. Он постоянно повторял, что счастлив снова видеть меня.

Он был щедр — настоял, что за все платит сам. У него в бумажнике оказалась толстая пачка денег. А на руке я заметила весьма недешевые часы фирмы «Картье». Да и туфли стоили никак не меньше четырехсот фунтов. Он казался человеком обеспеченным. Но, когда мы впервые пришли к нему, я была немного удивлена. Маленькая муниципальная квартирка в западной части Лондона. Там же жили его мама с братом. Мне не было дела до того, что его дом — не шикарные апартаменты в престижном районе. Но тем не менее это сильно отличалось от всего, что он мне рассказывал.

Дэнни объяснил, что живет здесь временно, потому что рядом спортзал, в котором он тренируется. Но я поверила ему не до конца. Может, он вовсе и не успешен и просто выдумал все это? Но мне не хотелось показаться чванливой вертихвосткой. Я встречала таких девушек среди моделей. Их интересовали только деньги. Даже если он не такой богатый, каким хотел казаться, это ничего не меняет. Он все равно остается славным парнем. В конце концов, кто я такая, чтобы его судить?

Всю первую неделю после нашей встречи мы вместе обедали, ходили, взявшись за руки, по магазинам, ели у меня дома какие-то китайские салаты, которые покупали в соседнем ресторанчике навынос. Дэнни никогда не рвался ходить по клубам. И, когда мы сидели на диване, жуя рагу по-китайски, я вдруг подумала, что мне давно этого не хватало. Сидеть дома, в обнимку с человеком, который тебя ценит, любит и позволяет чувствовать себя самой красивой и желанной женщиной на свете.

Мы с Дэнни постоянно общались. Он посылал мне бесконечное количество сообщений, электронных писем, часто звонил на мобильный. Если я была на работе и мы не могли встретиться, он беспрерывно названивал, спрашивая, где я и во что одета. Он, казалось, никак не мог поверить, что мы вместе.

Это было немного чересчур. Но он мне очень нравился, и от его внимания у меня голова шла кругом. Каждый раз, видя наше отражение в витрине магазина, он восторженно улыбался и замечал, что мы прекрасно смотримся вместе. И даже попросил поставить автограф на моей фотографии, чтобы он мог повесить ее над своей кроватью.

Его, казалось, восхищала моя карьера. Каждый раз, когда я рассказывала о новой работе, которую получала, он раздувался от гордости.

— Это новое реалити-шоу, которое называется «Красотки за стеклом». Множество моделей поселятся в тайном месте, и зрители будут голосовать за них каждую неделю. Это может быть отличным шансом для меня, — взволнованно объясняла я.

Дэнни улыбнулся и обнял меня. Я заметила, как гордо он выпятил грудь.

Он рассказывал мне, что его отец был знаменитым борцом, но родители развелись и у Дэнни было трудное детство. Сердце мое сжималось от жалости. У меня самой было такое замечательное детство! Но я знала, что далеко не всем так повезло. Потом он рассказал, что недавно в результате несчастного случая на стройплощадке погиб его близкий друг.

— Бедный ты мой! — Я обняла его и прижалась к широкой мускулистой груди. Мне хотелось заботиться о нем, защитить от боли.

Однажды Дэнни взял меня в спортзал, где проходили его тренировки. Я взобралась на велотренажер и завертела педали. И вдруг заметила, что он неотрывно смотрит на меня, вместо того чтобы поднимать тяжести. Когда какой-нибудь другой парень бросал на меня взгляд, лицо Дэнни мрачнело и становилось подозрительным. Словно он думал, что я прямо сейчас, на его глазах, начну с кем-нибудь целоваться.

Надеюсь, это не превратится в синдром ревнивого поклонника, — думала я, когда он подошел ко мне и попытался поцеловать.

— Ты что! — Я, словно в шутку, оттолкнула его. — Здесь неподходящее место!

Он будто хотел доказать другим парням, что я принадлежу ему.

В наши первые совместные выходные, когда я подвозила его на своей машине, он вручил мне маленького плюшевого мишку и красную розу. Я улыбнулась и поблагодарила его. Вдруг он повернулся ко мне и сказал, что любит меня.

— Ой, спасибо! — засмеялась я, стараясь сгладить неловкость ситуации. Мы ведь едва знали друг друга! Дэнни еще не был знаком ни с моей семьей, ни с моими друзьями — и уже признается в любви. Это было несколько преждевременно, и мне стало как-то не по себе. Я задумалась: что из того, что он мне рассказывал, — правда? В его спальне не было ни кубков за победы в соревнованиях, ни учебников по компьютерным технологиям. У него, по-моему, слишком много свободного времени, раз он так часто звонит мне или пишет столько электронных писем. Это казалось странным — разве он не был застройщиком, студентом, чемпионом по восточным единоборствам? Похоже, он просто просиживает весь день дома у компьютера. Может, он все-таки приврал, чтобы произвести на меня впечатление? И естественно, когда Дэнни предложил мне жить вместе, я запаниковала.

В нашем доме проживала куча народу, поэтому мы с соседками договорились никогда не оставлять парней на ночь. Это дало Дэнни повод предложить снять для нас двоих другую квартиру. А ведь мы знали друг друга всего двенадцать дней.

Он все продумал, объяснил, что мы оформим квартиру на меня, но оплату ренты он возьмет на себя. Он живописал мне наше любовное гнездышко, где мы сможем быть только вдвоем, где можно будет отгородиться от остального мира. Он хотел, чтобы я принадлежала только ему одному.

— Нет, Дэнни, — мягко возразила я. — Я ценю свою независимость. И мне нравится жить со своими друзьями.

Позже, анализируя его поведение, я списала все на пылкую влюбленность. Мы и правда были рады, что встретили друг друга, и он просто потерял чувство реальности. Из нас двоих я была более здравомыслящей, но его романтичности с лихвой хватало на обоих!

Пролетела вторая неделя нашего стремительного романа. Мои сомнения окрепли. Однажды вечером я пошла в гей-клуб в Сохо, где работала Таня, моя соседка по квартире. Вдруг позвонил Дэнни. Я сказала, что если он хочет, то может прийти встретить нас, и Дэнни с радостью согласился. Но, войдя в дверь, мой парень тотчас же раздраженно нахмурился. Когда он осознал, что это гей-клуб, его охватила настоящая ярость. И он ясно дал понять, что не хочет здесь оставаться.

Я потянула его за собой, вынудив сесть рядом с собой у стойки бара.

— Даже если тут полно геев, это не значит, что они все на тебя накинутся. Брось, Дэнни, выпей, расслабься.

Но уговорить его было нереально. Он вскочил со стула и вылетел из бара. Я всегда терпеть не могла всякие ссоры и выяснения отношений, поэтому вышла следом, чтобы успокоить его.

Как только Дэнни понял, что все идет именно так, как хотелось ему, он снова стал таким же милым, как всегда. Мне это не понравилось. В глубине души я задавала себе вопрос, хочу ли быть рядом с таким человеком. У меня было много друзей среди геев, и я ненавидела всякие предрассудки. Но у Дэнни были и хорошие стороны. Он был таким милым, великодушным, щедрым на комплименты, не таким, как те пустышки, которых я встречала раньше.