Арина протянула мне руку, но целовать я ее не стал, просто пожал тонкие пальчики с яркими ногтями. Чуял, что это своеобразная проверка.

— Очень приятно, — сказал я, после чего в воздухе ненадолго зависло молчание.

«Мент родился», — снова вспомнилось, и тут же Арина нарушила тишину:

— А ты чего молчишь, Лизхен? Скажи ему, что устала его ждать и решила встретиться с лучшей подругой. — Она забрала у Лизы букет, рассмотрела его придирчиво, как банковский оценщик, понюхала. — Сойдет! Букет свежий, не веник какой, но видно отсутствие понимания культурного кода. Выбирал, скорее всего, по принципу «нравится, но что подешевле», не учитывая сезон, обстоятельства и повод.

— Арина из Лиловска, — пояснила Лиза. — На международных отношениях учится. В МГИМО.

Выглядела она раздраженной, усталой, и хотела поскорее исполнить все формальности и уйти. Я посмотрел на нее другими глазами, прозревая.

Там, в Лиловске, после турнира, когда решил, что она что-то ко мне испытывает, я ошибался. Женщины инстинктивно тянутся к сильным, а я на ее глазах одолел всех и ушел непобежденным с турнира. Дед, думаю, объяснил ей, почему я не вышел на финальный поединок, что прибавило мне еще пару баллов в ее глазах. Опять же, бунтарство, а для нее я, детдомовский неуч, деревенщина, дикий зверь, был своеобразной экзотикой. Здесь же, в Москве, эти зародившиеся отношения ее тяготили, виделись совершенным мезальянсом, она меня стыдилась, а потому, очевидно, из приличия, не захотела просто продинамить, закинув меня в игнор, все же я ей, наверное, нравился, а потому предоставила замену. Типа поносила шубу — не подошла, вот, примерь, вдруг понравится?

Слышал, мужчины так делают: передают подруг, которые не очень нравятся, приятелям. Но чтобы девушки…

Планов на меня Лиза не имела, встречаться со мной не хотела. Так, жалела немного — не более. Не удивлюсь, если по поводу моих настойчивых предложений встретиться девушка консультировалась с матерью, а то и с самим дедом — генералом Вавиловым.

Похоже, свидание, которое обещало быть приятным, превращается в очередное испытание. Для основного состава вы, Александр, слабый игрок, потому вот вам дубль: Арина. Что ж, дублеру «Динамо» — дубль генеральской внучки. Ну, хоть студентка из МГИМО, а не кассирша продуктового. Спасибо, Лизанька.

— Чего примерз? — ехидно улыбнулась Арина, взяла меня под руку и потянула за собой. — Давай, выгуливай девушек, которые из-за тебя тут чуть не околели.

Плотоядно изучив выпирающую грудь, я прижал ее владелицу к себе, проигнорировав Лизу. Послезавтра на сборы, где запрут нас на базе и будут гонять с утра и до отбоя, так что к черту интеллигентские рефлексии, нужно спускать пар любой ценой. Если не дать выход напряжению, на базе, полной мужиков, мне придется совсем туго. И так уже на людей с кулаками бросаюсь, психую по поводу и без.

Покосившись на Лизу, я заметил, как она закусила губу. Ага, не нравится девушке, что я так легко ее променял на низкоранговую в ее понимании подругу. Что ж, сыграем на этом, а там куда кривая выведет, потому что сдерживаться и далее я не собираюсь.

Так что сегодняшней ночью я не дам уснуть ни ему, ни той, кого он будет ублажать.

Пришла очень тихая мысль, не мысль даже — шепот, что неспроста меня так рвет на хомячков и аж сил нет держаться. Возможно, дело в откате: был худшим лгуном — хотелось врать, просто как будто кто-то за язык тянул, был худшим поваром — руки сами к продуктам тянулись. Теперь я — худший любовник, и мне безумно, до скрежета зубовного хочется женщину, и правильнее бы...

— Не правильнее! — взревел тестостерон и забурлил по венам, прогоняя такую лишнюю назойливую мысль.

ж— Обожаю гулять по праздничной Москве! — театрально воскликнула Арина, отпрянула от меня и, раскинув руки, закружилась. — Лиза, сфоткай меня вот здесь, на фоне театра.

— Это музей, — проворчала Лиза, прицеливаясь камерой, — тут одни музеи, театр дальше.

Арина отмахнулась и выгнулась, как Мэрилин Монро. «Фигурка что надо!» — подумал я, и не уверен, что головой.

— Еще вот так сфоткай. И вот так! — Она подняла руки вверх, чуть запрокинув голову. — Снизу фоткай, чтобы ноги казались длиннее.

— Куда уж длиннее, — сказал я.

Ноги, обтянутые кожаными ботфортами, у Арины были о-го-го. Длиннющими. Но — как макаронины. В общем, если бы грудь Арины — Лизе, или наоборот, бедра и ноги Лизы — Арине, получилась бы секс-бомба. Девушка тотчас выложила фотографию на своей страничке в Комсети.

— Девчонки, а давайте я вас вместе сфотографирую! — предложил я.

Подруги… или кто они там? змея и черепаха? …зыркнули друг на дружку, обнялись и сделали надменные лица.

— Лиза, ты прямо как Снежная королева.

— А я разбойница! — воскликнула Арина.

Клац! Клац! Клац!

Арина повисла на мне, рассматривая фото, Лиза холодно глянула на экран.

— Я себе на память оставлю, — улыбнулся я, чувствуя охватывающий меня азарт.

— Ага, будешь ночами, гхм, вспоминать? — с подначкой спросила Арина.

— Конечно, — сделал я вид, что не понял. Взял обеих под руки и повел на Красную площадь. — Как таких красоток и не повспоминать!

Арина хотела веселья, причем активного — тусоваться и зажигать, в девушке просто кипела жизнь, а вот чего желала Лиза — непонятно. Похоже, она и сама не знала.

— Лиза сказала, ты боец? — затеяла беседу Арина. — Вроде бы даже в нашем лиловском турнире каком-то участвовал?

Я глянул на Лизу, та отвернулась. Ну да, участвовал. И не соврала ведь.

— Было дело, — отмахнулся я. — Но сейчас занимаюсь футболом. Взяли на просмотр в «Динамо».

— На просмотре? Это как?

— Могут взять, могут не взять. Завтра еду с командой на сборы, нужно будет там себя показать лучше, чем те, что есть.

— Ой, — искренне расстроилась Арина. — Уже завтра?

— Да, завтра утром.

— Но все равно очень круто! Вообще супер! Слышала, даже у молодых футболистов в двадцать лет уже и квартиры, и та-а-акие тачки! — Арина закатила глаза и посмотрела так, словно хотела меня съесть. — И по загранкам они ездят! И квартиры не в худших районах! Был у одной моей знакомой парень-футболист, в шампанском ее купал…

— Замариновал и съел? — вскинула бровь Лиза.

Ей, молча слушавшей наш диалог, теперь очень хотелось, чтобы Арина исчезла.

Интересно девки пляшут… Кто-то хотел о меня свое самолюбие почесать? Ну-ну.

В этот момент у Арины зазвонил телефон. Прошептав: «Мама» — она отбежала в сторону и зашептала, прикрыв трубку рукой.

— Может, папочка? Волнуется, где это доченька шастает, — проговорила Лиза, имея в виду не отца, а папика, но Арина не реагировала, просто не слышала.