(командующий вице-армирал И. С. Юмашев, член Военного совета корпусной комиссар С. Е. Захаров, начальник штаба контр-адмирал В. Л. Богденко) имел в своем составе около 300 кораблей и катеров различных классов и типов, в том числе 2 лидера, 12 эскадренных миноносцев, 6 сторожевых кораблей, 91 подводную лодку, 30 тральщиков, 8 надводных минных заградителей и около 200 торпедных, сторожевых и других катеров {17}. В состав Тихоокеанского флота входила Северная Тихоокеанская флотилия (командующий контр-адмирал М. И. Арапов, член Военного совета бригадный комиссар Г. Ф. Быстриков), имевшая в своем составе подводные лодки, сторожевые корабли, тральщики, торпедные и сторожевые катера. Военно-морские базы и ближние подходы к ним со стороны моря были прикрыты системой береговой обороны. Самолетный парк военно-воздушных сил Тихоокеанского флота насчитывал 764 самолета различных типов {18}.

К началу Великой Отечественной войны задачами Тихоокеанского флота были: содействие приморским флангам Советской Армии на побережье Северной Кореи и Татарского пролива, воспрепятствование высадке противником десанта на наше побережье, нарушение коммуникаций противника в Японском море, обеспечение своих прибрежных коммуникаций в Японском море и Татарском проливе.

В состав Военно-Морского Флота СССР входили также Краснознаменная Амурская, Каспийская и Пинская военные флотилии. Последняя была сформирована в 1940 г. на базе существовавшей ранее Днепровской военной флотилии.

Последовательное совершенствование организации и методики оперативной и боевой подготовки, систематически проводившейся на всех флотах в течение предвоенного двадцатилетия, обеспечило достаточно высокий уровень боевого обучения личного состава. Некоторые организационно-методические мероприятия в ходе второй половины 30-х годов, заключавшиеся в дифференцированном проведении боевой подготовки кораблей и соединений по линиям в зависимости от уровней, достигнутых на каждом из предшествовавших [29] периодов обучения, в значительной мере устраняли недостатки прежней системы - сезонности подготовки, определявшей готовность флотов каждого из театра в целом лишь к концу годового цикла.

В оперативной и тактической подготовке Военно-Морского Флота были и некоторые недостатки. Так, например, наблюдалось повышенное внимание к отработке боя в море за счет подготовки к совместным действиям с армией; отсюда относительно мало внимания уделялось артиллерийским стрельбам по береговым целям. Совершенно недостаточно велась подготовка к противолодочной и несколько упрощенно - к противоминной обороне.

Оперативная подготовка большинства флотов не охватывала отдельных проблем, которые пришлось заново решать во время войны. Несмотря на все это, с началом войны действия Военно-Морского Флота СССР на всех основных морских театрах показали его высокую боеготовность и боеспособность. Нападение фашистской Германии не застало советский флот врасплох.

В решении задач, стоявших перед флотами и флотилиями, большую роль играли органы политической пропаганды, политработники, партийные и комсомольские организации. Прошедшие осенью 1940 г. партийные конференции показали, что коммунисты Военно-Морского Флота являются боевым отрядом партии. Накануне нападения гитлеровской Германии на Советский Союз на флоте насчитывалось 41400 членов партии и 15300 кандидатов {19}.

Характер стратегического использования и задачи Военно-Морского Флота СССР во время Великой Отечественной войны определялись политическими и стратегическими целями, стоявшими перед Советскими Вооруженными Силами. Обстановка, сложившаяся с началом войны, и дальнейшее развитие боевых событий сразу же выдвинули на первый план непосредственное содействие флота войскам Советской Армии и оборону с воздуха и с суши своих военно-морских баз, оказавшихся под угрозой ударов врага. Непосредственное содействие войскам Советской Армии оставалось одной из важнейших задач Военно-Морского Флота в ходе всей войны. Вместе с тем в течение всей войны в стратегическом использовании Военно-Морского Флота продолжали сохранять важное значение морские коммуникации, озерные и речные пути сообщений, а следовательно, и задачи борьбы с противником на них и обеспечения их безопасности.

Кроме того, на протяжении всей войны сохраняли свою значимость многообразные задачи, связанные с повседневной [30] деятельностью Военно-Морского Флота. Их решение обеспечивало благоприятный оперативный режим в зоне действия каждого из.флотов и флотилий. Сама природа этих задач, обстановка, складывавшаяся на театрах, и, наконец, состав военно-морских сил сторон определяли сущность и направленность действий наших флотов во время войны.

К важнейшим особенностям обстановки, определявшим стратегическое использование ВМФ СССР, следует отнести общий характер действий Вооруженных Сил Советского Союза в каждый из периодов войны; состав советских флотов на морских театрах и действовавших против них неприятельских военно-морских сил; военно-географические условия морских театров военных действий.

В основе официальных взглядов немецко-фашистского военного руководства лежала идея внезапного нападения и возможность быстрого достижения стратегических целей мощными упреждающими ударами.

В планах нападения на Польшу, Норвегию, Францию и Югославию гитлеровское командование предусматривало упреждающие удары по этим странам. Оно видело в них средство для достижения крупных стратегических целей в наиболее короткие сроки. В данных случаях фашистской Германии удалось осуществить свои разбойничьи намерения. Польша, Норвегия и Югославия были разгромлены в результате одной стратегической операции, а Франция, Бельгия и Голландия - в двух последовательных операциях.

В плане войны против Советского Союза ближайшая цель немецко-фашистского командования, определявшая, по существу, продолжительность начального периода войны, заключалась в уничтожении основных сил Советской Армии, находившихся западнее Днепра и Западной Двины, и в недопущении отхода сохранивших боеспособность советских войск во внутренние районы {20}.

Однако гитлеровцам в начальный период войны против Советского Союза не удалось достигнуть этой цели и получить желаемую свободу действий. Но все же вследствие внезапности нападения фашистской Германии и того обстоятельства, что Советские Вооруженные Силы не успели закончить стратегического развертывания, Советская Армия оказалась вынужденной перейти к обороне и в трудных для нее условиях отходить на восток.

В результате сложившейся на сухопутном фронте обстановки Советскому Военно-Морскому Флоту пришлось [31] перестраиваться на оборонительные операции и боевые действия. Это и определяло в первый период войны, в особенности в ее начале, характер стратегического использования Военно-Морского Флота и направленность его действий на всех театрах. Нашему флоту приходилось содействовать оборонявшимся приморским группировкам сухопутных войск, защищать вместе с ними свои западные военно-морские базы, одновременно защищать коммуникации и решать задачи по обеспечению своей повседневной боевой деятельности. Оставалась также свойственная природе ВМФ наступательная задача - борьба на коммуникациях противника.

Внезапность нападения фашистской Германии на СССР сказалась на Северном, Краснознаменном Балтийском и Черноморском флотах в очень незначительной степени, хотя полностью отрицать ее влияние нельзя. Безрезультатность внезапных действий неприятельской авиации против советских военно-морских баз можно объяснить двумя причинами: первая - заблаговременное рассредоточение сил советских флотов (за исключением Черноморского) и своевременное повышение их оперативной готовности, вторая - численное несоответствие вражеской авиации задачам, которые она выполняла. Для решения этих задач нужны были крупные силы авиации, а не малочисленные группы.