сидератами и всяческой органикой. Другой важный труд – не мешать им. Остальное они сделают сами. И уверяю вас – сделают так замечательно, как вам и не снилось.

Б. Органическая мульча

Мульча в нашем понимании – прежде всего спасение почвы от иссушения. Это верно, и трижды верно для жарких степей. Раньше я так и писал: на юге жить без мульчи невозможно, без неё почва высыхает! На самом деле, без неё невозможно и в самом дождливом Нечерноземье, и в холодной Сибири. Именно слой мульчи защищает почву от размыва ливнями. Именно органика мульчи – главный источник углекислого газа для фотосинтеза и корм для почвенной живности. Именно мульча – защита почвы от скачков температуры. Днём она отражает лишний жар солнца, а ночью хранит тепло корнеобитаемого слоя. Только под мульчой осаждается и идёт в дело роса, продляя эффект дождя.

Но сначала немного коснусь мульчи «не органической».

Мульчирующая плёнка

Мульчу из чёрной плёнки, которую я часто описывал в книгах, мы используем только для клубники – кладём один раз на три года, разложив под неё органику (рис. 10). Без хорошей дозы органики класть плёнку нет смысла: почва не улучшится.

Плюсы плёночной мульчи: намного дольше сохраняется влага, почти нет сорняков. Минусы: она непитательна, немобильна, не позволяет подсаживать, уплотнять посадки. Для густо сидящей зелени и корнеплодов вообще неприменима. Летом чёрная плёнка нагревается. На сырых северах, в Сибири это только на пользу. У нас же плёнку приходится укрывать ещё и соломой (рис. 11): уже в июне она «накаляется» до 70 °C. И если честно, очень неохота почти каждый год вытаскивать с огорода пластик. Но это кому как.

РИС. 10

Разумеется, в Европе, особенно в Израиле, плёночная мульча – основа высокотехнологичного производства. Но мульч-плёнки там доведены до ума: нужной ширины, с отверстиями, серебристо-отражающие и долгоживущие, как на рис. 9. И часто даже с жёлтой изнанкой – оказывается, так лучше гибнут всходы сорняков. А сейчас уже и биоразлагаемые. Под ними – доза органики и поливные ленты, периодически подающие с водой и питательные растворы. Для пустыни – умно, и другого выхода нет. Для бедных супесей и песков – тоже радикальный выход, если есть деньги.

РИС. 11

Моя же главная цель – естественное плодородие почвы. Посему моя постоянная мульча – растительные остатки: солома, трава из косилок, листва и измельчённые ветки.

Растительные остатки

Растительная мульча кладётся после прогрева грядок, когда прижилась и встала рассада томатов-огурцов. Под такую мульчу как раз попадают выдранные при посадке сочные сорняки, остатки зелени и редиски, свежая трава – подарок червям.

Трава из бункера газонокосилки, вообще любая зелёная трава – пожалуй, самая идеальная мульча для грядок. Она питательна, очень богата азотом и привлекает червей. Быстро слёживается плотным слоем и отлично держит сорняки. Под ней всегда сыро. Работает с апреля до конца сезона. За зиму распадается полностью. Пополняется по мере покосов. Совершенно бесплатна. ☺

РИС. 12

В тенистых местах сада майская трава сочная и нежная. Рву её и укладываю под кустарники толстыми пучками (рис. 12). Из газонокосилки трава поступает на грядки всё лето (рис. 13). Мы косим весь участок раз шесть-семь за лето. Но учтите: измельчённая трава очень вкусная – тает очень быстро.

Солому мы берём тюкованную. Она лучше прочих сдерживает сорняки. Светлая, отражает свет и не нагревается – это важный плюс для юга. Легко укладывается пластами. Разлагается медленно, в течение года. Хотите ускорить распад – сбрызните раствором сахара и мочевины, по стакану на ведро воды. Это «топливо» для микробов, разлагающих целлюлозу.

РИС. 13

Полезно укрыть соломой притоптанный осенний сидерат. К весне от него мало что остаётся (рис. 14). Наши грядки часто уходят в зиму, укрывшись соломой. Укрыты ею и дорожки. Убрав мульчу весной, я могу сеять и сажать руками – почва отлично подготовлена (рис. 15).

Не могу не упомянуть: КАРТОШКА ПОД СОЛОМОЙ. Этот способ успешно применяют многие.

Немного прогрев и прорыхлив вилами грядку, рассыпаем на ней перегной, компост, любую питательную органику. Сверху кладём солому слоем в 15–20 см. Рукой делаем в соломе проходы и вдавливаем в почву кусочки семенных клубней с ростками. Дырочки оставляем, чтобы ростки быстро выбрались наружу. Выбрались – загребаем кустики, чтобы к почве не прошёл свет. Это всё. Окучивать не надо, полоть – почти тоже. Надо дважды хорошо полить: в момент бутонизации и в конце цветения. Урожай собираем в начале пожелтения ботвы. Копать не придётся: клубни лежат прямо под соломой, чистенькие.

Измельчённые ветки – супермульча. Несколько лет радостно готовлю её с помощью измельчителя (он же шредер), но узнал и оценил только после знакомства с разработками канадцев. Оказывается, ветки лиственных пород тоньше 5 см – просто склад сахаров, пектина, аминокислот и витаминов. Клетчатка древесины – бонус и материал для создания особо долговечного, качественного гумуса. В самом деле, лесные почвы очень плодородны. Теперь понятно, почему.

Я же мельчу в основном ветки плодовых, причём не толще пальца. В них особенно много сахаров и белков (рис. 16).

РИС. 14

РИС. 15

Особенно хороши облиственные ветки от летних обрезок (рис. 17). Настоящий склад питания! Перед измельчением листья нужно подвялить, иначе измельчитель периодически буксует, забиваясь сочной массой.

РИС. 16

РИС. 17

Ветки нарастают дважды в год и тоже совершенно бесплатно. А сад у меня немаленький. Ещё есть декоративные кустарники, ивы и дёрен, и лесополоса из дикой сливы. Центрифужный шредер MTD ещё потарахтел бы, но четыре сезона – срок: ножи сточились в ноль.

Отсюда совет: покупая центрифужный шредер, берите сразу два запасных комплекта ножей – если они есть. И совет: никогда не мельчите на нём сухие ветки деревьев. На них такая машинка не рассчитана! Ножи тут же затупятся, и руки отобьёте. Исключение – сухие побеги ежевики, девичьего винограда и жимолости, тонкие ветки ивы, стебли вейгелы, чубушника, буддлеи, кукурузы и прочие «пустотелки».

Всех указанных недостатков лишены измельчители фрезерные, или шнековые. Теперь у меня Макита 2500. Почти бесшумен, не вибрирует, уверенно