В 1963 году Мартенн и Сименс разработали процесс получения нового сорта стали путем «сплавления» чугуна и ковкой стали. Китайцы освоили это более 1400 лет назад.

Универсальный шарнир, так называемый карданов подвес, был известен китайцам еще во II веке до н. э. В Европе им стали пользоваться только через одиннадцать веков и назвали по имени Джероламо Кардоно, который, кстати, не претендовал на авторство, поскольку всего лишь описал это устройство. Изобретение китайцев по сей день используется в автомобилях.

На рубеже новой эры китайцы порадовали мир прекрасными образцами естественнонаучных трактатов — «Математика в девяти книгах», а по медицине — «Книга ответов на трудные вопросы». В них, кстати, содержатся сведения о высоком уровне развития естественных наук в годы правления династий Инь и Чжоу. А вышедшая в середине I тысячелетия «Книга преданий» («Шуцзин») сообщает о том, что в эпоху Чжоу был составлен лунно-солнечный календарь, из которого следовало, что год состоит из трех сотен дней, шести декад и шести дней.

Календарь появился не с бухты-барахты, а потому, что земледельцам, основной массе населения Инь и Чжоу, необходимо было знать сроки начала и окончания полевых работ. Отсюда — постоянные наблюдения за перемещениями небесных тел и всяческими изменениями на звездном небе.

Для фиксирования различных периодов времени использовался, как сказали бы ныне, системный комплекс «ствола и ветвей», гань чжи, состоящий из десятиричной и двенадцатиричной систем циклических знаков.

Месяцы вычислялись на основе наблюдений за переменами лунного диска. Каждый месяц начинался с того дня, когда ущерб луны был максимальным, а середина месяца совпадала с днями полнолуния. Все месяцы года делились на шесть «больших», по 30 дней, и шесть «маленьких», по 29 дней. В високосном году добавлялся тринадцатый месяц.

Таким образом, древние китайцы сумели привести в соответствие количество дней в году по лунному календарю, 354 дня, с количеством дней по солнечному календарю, 366, так как разница в 11 дней учитывалась в дополнительном месяце через каждые два-три года.

К астрономическим наблюдениям практичные китайцы относились, как к самостоятельной науке. В древней книге «Чжоу ли» («Обряды Чжоу») говорится о том, что уже тогда при императорском дворе служили чиновники фенсян и баочжан, обязанности которых сводились к наблюдению за положением звезд на небе, фиксированию в специальных книгах времени восхода и захода солнца и луны, а также появления метеоритов и комет и прочих перемен на небосводе.

В IV в. до н. э. в Поднебесной был составлен первый в истории мира звездный каталог «Гаши синцзин».

В летописи «Чуньцю» («Весна и осень») говорится о том, что в 611 году до н. э. в область Полярной звезды зашла комета. По признанию современных астрономов, это самая ранняя запись о комете Галлея. Кроме того, в летописи перечислены 37 солнечных затмений в период 720481 годов до н. э. Из них 33 были впоследствии подтверждены при сравнении с таблицами в «Канонах затмений» Оппольца.

По утверждению выдающегося китайского ученого XVII века Гу Яну, в эпоху Чжоу «почти каждый человек имел кое-какие познания в астрономии. В те времена простые люди, солдаты и крестьяне, могли узнать на небе такие звезды, как Вега, Антарес, Альтаир, созвездия Гидры и Ориона. Все внимательно следили за гелиакическим восходом Антареса». Дело в том, что восход Огненной звезды — Антареса — из созвездия Скорпиона связан с наступлением весеннего равноденствия — началом самой горячей поры для земледельца.

Для проведения астрономических наблюдений учеными древнего Китая были изобретены различные приборы. В уже упоминавшейся книге «Чжоу ли» сообщается о водяных часах, цеху, и солнечных часах, гуй, «при помощи которых определялись времена года, месяцы и дни». Археологи нашли еще и нефритовые солнечные часы, относящиеся к III веку до н. э. А первыми механическими часами с анкерным механизмом в Поднебесной обзавелись в VIII веке.

В астрономо-математическом трактате «Чжоуби суаньцзин» («Книга об исчислениях при помощи бамбукового шеста») II–I века до н. э. содержится много сведений о достижениях древнекитайской математики. Оказывается, знаменитая теорема Пифагора была известна еще в XII веке до н. э. китайскому ученому Шан Гао, а позже — его последователю Чэнь Цзы, IV век до н. э.

«Мудрый правитель прошлого создал сынань для определения направлений». — Так откликнулся мыслитель III века до н. э. Хань Фэй на изобретение компаса китайцами во II веке до н. э. Позже этот прибор попал через арабов и иранцев, через купцов, в Европу и сыграл, без преувеличения, решающую роль в эпоху великих географических открытий. Примечательно, что еще в XVII веке стрелки всех магнитных компасов, которыми пользовались европейцы, указывали не на север, а на юг, как у китайцев. Опять же китайцам европейские мореходы были обязаны появлением таких устройств, как румпель и многоярусные мачты.

Намного раньше монаха Бертольда Шварца мудрая чжунхуа придумала порох, а за ним и ракету. Задолго до рождения отца российской космонавтики Циолковского и даже до основания самой Калуги.

В III веке до н. э. китайцы открыли секрет фарфора, а в Европе это случилось в 1710 году, когда в немецком городе Майсен был построен завод по производству твердого фарфора.

«Зажигательными палочками» с серой, а попросту — спичками, в Поднебесной начали пользоваться в VI веке, а их появление в Европе датируется 1530 годом.

Изобретение во II веке до н. э. бумаги признано величайшим вкладом чжунхуа в мировую цивилизацию. Более чем за полтысячи лет до немца Гутенберга китайцы отпечатали с деревянных клише первую в мире книгу «Цзинь ган цзин», буддийскую сутру, хранящуюся ныне в Британском музее. А наборным шрифтом в Китае стали печатать на четыре столетия раньше, чем это научились делать в Европе.

Потребность земледельцев в ирригационных сооружениях и в первую очередь в оросительных системах обусловили достаточно высокий уровень развития механики, гидрологии, геологии и прочих смежных наук. Цепной насос для перекачки и подачи питьевой воды и орошения полей был изобретен в I веке до н. э. А в III веке до н. э. в Поднебесной были возведены две крупнейшие по тем временам оросительные системы: Вэйбэй, на территории нынешней провинции Шэньси, и Миньцзян, в нынешней Сычуани. Благодаря Вэйбэй орошалось около 162 тыс. га полей, а Миньцзян обеспечивала водой 200 тысяч га.

Первый пологий мост китайцы возвели в 610 году.

В древнем Китае было немало талантливых медиков. Это E Хэ (VI век до н. э.), Бянь Цяо (VIV века до н. э.) и многие другие. Обладая энциклопедическими знаниями, они были врачами-универсалами, владевшими разнообразными методами диагностики и лечения.

«Смена времен года и изменения сил инь и ян являются основой жизни всех существ, — утверждали древние китайские врачеватели. — Поэтому мудрый человек весной и летом накапливает силы ян, а осенью и зимой — силы инь, чтобы соблюдать коренные законы жизни». Отсюда основной принцип лечения болезней — регулирование сил инь и ян в организме. Согласно этому принципу в древнем Китае применялись своеобразные методы лечения — прижигание горящей травой (мокс), массаж и иглотерапия. Советский историк медицины профессор Ф. Г. Бородулин отмечал, что древнекитайские врачи пришли к этим приемам и методам, исходя из фантастических представлений. Тем не менее в них содержатся и рациональные элементы, имеющие большое практическое значение. Например, методы мокса, «приемы местного воздействия на больной организм не только в зонах повышенной чувствительности, но и в отдаленных от этих зон точках в самых разнообразных формах применяются и теперь»… А благодаря иглотерапии «китайские врачи открыли абсцесс легкого, экссудативный плеврит и асцит».