Они были в Стране Смеха. Поняли это ребята сразу, как только увидели весёлые домики, на которых были нарисованы улыбки. Всё вокруг сияло чистотой и радостью. Лёна вспомнила их дом, в котором тоже было чисто и радостно. Ей всегда казалось, что когда уберёшься или вымоешь посуду, всё вокруг начинает улыбаться.

Когда они подошли к одному из домиков, навстречу им вышла невысокая рыжеволосая женщина с приятным веснушчатым лицом. Но в её лице что-то было не так. Ив посмотрел внимательно и понял, в чём дело. Она не улыбалась. А такое лицо без радости всё равно что радуга без цвета.

– Здравствуйте, меня зовут Ив.

– А меня – Лёна. Мы из города Солнца.

– Рада вас видеть, – женщина слабо улыбнулась. – Я слышала о вас, меня зовут Ула.

– Что случилось, Ула? – встревоженно подлетел к женщине Улыбчик.

– У нас эпидемия. Смешинки заболели, – грустно ответила женщина. – Проходите, пожалуйста, в дом.

В доме было чисто, но дышалось почему-то трудно. Воздух был как будто пыльный, хотя ни единой пылинки не было видно.

– Смешинки болеют, поэтому так трудно дышать, – словно прочитав их мысли, заметила Ула.

И она начала рассказывать.

– Смешинки – это маленькие звёздочки, но живут они не на небе, а здесь, среди людей. Они помогают людям смеяться долго и заразительно, щекочут щёки, живот. Такой смех очень полезен. Это радостный, искрящийся смех. А смешинки от такого смеха становятся сильнее, и появляются новые. Но бывает другой смех, когда смеются над злыми поступками, радуются подлым вещам, например, когда обижают тех, кто слабее. Это злой смех. Смешинки от такого смеха заболевают. И превращаются в пыль. Ожить они могут только с помощью настоящего, искрящегося смеха. А его теперь так мало. Люди стали меньше улыбаться и радоваться.

– Я не понял, смешинки вызывают смех или смех вызывает смешинки? – уточнил Ив.

– Начинают смеяться без помощи смешинок, это идёт изнутри, от сердца. Смешинки же помогают смеяться громче, заразительней и дольше.

– Да, я люблю так смеяться! – воскликнула Лёна. – После такого смеха всё как будто ярче вокруг.

– Но чтобы они заболели, нужно было много злого смеха, – задумчиво произнес Улыбчик.

– Да, это проделки Тени. Когда мало солнца и радости, многие люди становятся злее, – Ула тяжело вздохнула, – а без искрящегося смеха будет ещё хуже.

– Что же делать? – взволнованно спросила Лёна.

Ула пожала плечами. Ясно было, что ответа на этот вопрос она не знала, хотя всё бы отдала, чтобы его получить.

– Ой, – Лёна побледнела и опустилась на стул.

– Что с тобой? – Ив бросился к сестре.

– Не знаю, но мне так плохо, дышать трудно и хочется плакать.

– О, солнечный свет! – Ула присела рядом с девочкой. – Она же ещё совсем ребёнок. А детям смех нужен, как воздух. Смешинки дают им много энергии. Лёна тоже заболела.

– Ребёнок без смеха может и погибнуть, – встревоженно сказал Улыбчик.

– Ив, что было написано в книге? – прошептала Лёна, дернув брата за рукав.

– «Зло можно победить лишь добром, радость увеличивается от радости», – вспомнил Ив.

– Ей нужно рассмеяться, – озабоченно сказала Ула. – Но мы здесь даже улыбаемся с трудом.

– Лёна, – Ив бережно погладил сестру по голове, – смотри на меня, не закрывай глаза, вспомни, как мы смеялись, когда папа катал нас на спине, когда мы были поменьше. Помнишь?

– Да, – Лёна слабо улыбнулась. – Но теперь мы большие, и папе тяжело, он нас не может катать.

– А помнишь, как мы смеялись, когда играли в привидения, бегали в простынях по дому? Помнишь, как нам было весело?

– Не помню, – Лёна становилась всё бледнее.

– Смотри на меня, Лёна! Помнишь, мы нашли котёнка, он потерялся, был почти без сил, а теперь это рыжий пушистый кот Мурх, он живёт у нас и любит таскать колбасу со стола. Потом ходит по дому важный, как ни в чём не бывало, вот с такими щеками, – и Ив надул щёки, изобразив важного объевшегося кота.

Лёна посмотрела на брата и рассмеялась.

Воздух вокруг стал чище и свежее.

Дети умеют радоваться и от души смеяться искрящимся, заразительным смехом, который обладает удивительным исцеляющим действием. Даже самый хмурый человек повеселеет, когда смеётся ребёнок.

Ула стояла и улыбалась. Она вся светилась, веснушки на её лице весело сияли. Какое милое лицо, когда оно украшено улыбкой и веснушками. Просто прелесть!

– Ура! – Улыбчик весело закрутился на месте. – Детский смех! Нужно отводить смешинок к детям, – он, сияя от радости, повернулся к Уле.

– Спасибо, Лёна, – Ула ласково улыбнулась девочке. – Ты и меня вылечила. Теперь мы знаем, что делать. Мы соберём смешинок и полетим в страну Хрустальных Красок. Там живут добрые художники. Они нарисуют нам весёлые смешные картинки. Когда мы покажем их детям, они рассмеются, и смешинки выздоровеют. А увидев, что смеются дети, улыбнутся и родители. Света и радости станет больше.

Она ещё раз улыбнулась и показала рукой на накрытый стол.

– Поешьте и отдохните, вам нужны будут силы. Я скоро вернусь.

Ребята сели в кресла, стоявшие вокруг стола, на котором было много вкусного. Они очень устали и, поев, заснули прямо в креслах.

Когда они открыли глаза, за окном уже было утро, проспали они, по-видимому, часов двенадцать.

– Я не стала вас будить. В нашей стране ценят и берегут сон. Это не менее важная и полезная вещь, чем заразительный смех, – сказала Ула, накрывая стол к завтраку.

– Смешинки поправились? – потягиваясь, спросила Лёна.

– Да, всё в порядке, – Ула снова улыбнулась искрящейся улыбкой. Веснушки на её лице сияли ярче, что придавало ей ещё больше очарования. – Но Тень так просто не сдастся. И у меня не очень хорошие новости из страны Хрустальных Красок. Слуги Тени похитили семью Солнечных художников. Только они умеют рисовать светом. Этот дар передаётся им по наследству. Слава Радости, они не схватили их дочку, Мару. Девочка успела убежать. Но без её родителей, без их рисунков, света и радости станет меньше.

– Значит, идём в Страну Хрустальных Красок, – бодро сказал Ив.

– Я подарю вам маленькую смешинку, – Ула протянула руку. На ее ладошке светилась крошечная искорка. – Сейчас она спит, но когда придёт время, проснётся и поможет. Улыбок вам!

– Спасибо, – Лёна бережно положила смешинку на ладошку. – Ив, давай уберём её в котомку, рядом с лепестком.

Убрав смешинку, дружная троица попрощалась с Улой и пошла в горы, в страну Хрустальных Красок.

Страна Хрустальных Красок

Когда они подошли к подножью горы, ни тропинки, ни следов вокруг не было видно.

– Книга! – вспомнила Лёна.

Ив