Щеки Элианы зарделись.

– Ты еще и поэт? Неужели недостаточно… всего остального? – Она дотронулась до его груди, и он тут же потянулся к ней, но она отдернула пальцы. – Мы еще не познакомились, и если ты опять поцелуешь меня, я…

– Ты опять загоришься.

– Я больше так не могу. Дай мне возможность…

Он аккуратно взял ее за подбородок:

– Я так и думал. Ты скромница.

– Понимаю, это смешно после… после того, как…

– После того, как ты билась в моих объятиях? Но даже тогда я видел твою скромность. Но тебе нечего стесняться. Ты ведь действуешь на меня так же. Meu Deus… Ты сдалась мне, как будто не могла противиться, как будто я околдовал тебя…

– Безо всякого «как будто». – Она спрятала лицо у него на груди, теснее прижимаясь к нему. Желание мешалось в ней с облегчением.

Значит, вот она какая – страсть! Вот чего она ждала всю жизнь. Его.

– Наверное, из-за такой вот тяги друг к другу люди творят безумства? – шепнула она.

– Великолепные безумства. – Его красивые губы изогнулись в усмешке. – Но, хоть я и сдался этому безумию, я все же сдержался от того, чтобы овладеть тобой без защиты.

Она ахнула. Ей это даже в голову не пришло! Он нежно погладил ее по щеке:

– Только ради тебя. Раньше со мной такого не было.

– То есть обычно ты не думаешь о… партнерше? – выдавила она.

– Я всегда думаю о партнерше… и о себе. Но сегодня я думал только о тебе. Все случилось так быстро… как вспышка. Я вдруг подумал, что ты сама не понимаешь, чем рискуешь. И решил защитить тебя.

– О… – У нее не было слов. Это было… здорово. Он же мог просто получить удовольствие. Но не стал. Она благодарно сжала его пальцы. – Спасибо.

– Но теперь я приму все необходимые меры предосторожности. Только пообещай мне кое-что.

– Что?

– Провести ночь в моих объятиях. И еще одну. И еще.

У Элианы перехватило горло.

– Может, ты сначала посмотришь, как пройдет первая ночь, а потом подумаешь насчет остальных? – пробормотала она.

– Я знаю, как она пройдет. Я доставлю тебе столько наслаждения, что ты непременно попросишь повторить. – Он приподнял бровь. – Неужели ты считаешь, что может быть иначе?

– Я просто не знаю, смогу ли я сделать так, чтобы ты просил повторить.

– Может, у тебя до сих пор голова кружится от удовольствия? – Он лениво улыбнулся и нежно дотронулся пальцем до ее макушки. – Только этим можно объяснить столь странные сомнения.

– Я верю тебе, – пробормотала она.

– А может, ты считаешь, что я просто сумасшедший?

Элиана закашлялась:

– Даже не думай об этом.

– Значит, ты мне доверяешь? – Рафаэль с жадностью вампира прикоснулся зубами к ее шее, словно выбирая место укуса. Голова Элианы безвольно откинулась, она вновь вздрогнула от наслаждения.

– Я вообще не могу думать логически с тех пор, как ты… позвал меня, – призналась она. – Это все инстинкты. И они велят мне верить тебе.

– Целиком и полностью?

Элиана кивнула.

– Ты не испугаешься, если в постели мне захочется чего-то необычного?

Элиана распахнула глаза. Под хищным взглядом Рафаэля ее сердце билось, как сумасшедшее.

– Что именно ты считаешь необычным? – спросила она.

– Необычное – я имею в виду количество. Что касается качества… если только немного.

– Но я не уверена, что смогу соответствовать твоим ожиданиям.

– Положись на меня. – Рафаэль усадил ее к себе на колени, оглаживая все ее тело. – Или тебе не нравится?

– Если только одно…

– Что же?

Элиана ощущала под ягодицами его твердеющий член, и горячая волна вновь залила ее с головой.

– То, что ты выпустил на свободу монстра.

– Ты хочешь еще. – Его зубы сверкнули в торжествующей улыбке.

– Я хочу тебя, – простонала она.

– Но не сильнее, чем я тебя. – Рафаэль крепче прижал ее к своей твердеющей плоти. – Что ж, ты обещала.

Элиана с усилием разжала его руки и поднялась с его колен:

– Я не могу. Все это было…

– Слишком быстро? Слишком сильно?

Она кивнула, страшась его реакции. Но в глазах Рафаэля она видела лишь самоотречение и сочувствие. Ни один мужчина не был способен на это. Но он был не таким, как другие. Он был единственным.

– Для меня это не было ни слишком быстро, ни слишком сильно. Каждая минута с тобой идеальна. Но теперь я больше не буду так спешить – ради тебя. – Он вновь прижал ее к себе, и с коротким вздохом она нырнула в его ласковые объятия. – Но мне слишком многим нужно с тобой поделиться. У нас еще осталось много неизведанных наслаждений. Мне нужно целовать тебя, касаться тебя, говорить с тобой. Поэтому, когда все уйдут, останься.

– Ладно. – Кивнув, она вдруг недоуменно нахмурилась. – То есть… в смысле – останься?

– На ночь. В моей постели. В моих объятиях.

– Остаться – где?

– Здесь, конечно.

– Ты живешь здесь?

– Ну да. Это мой дом.

И вдруг множество мелочей, не замеченных ею, – в том, как он держался, о чем говорил, – сложились в единый узор. Невозможный, немыслимый… От неожиданности она вновь вырвалась из его рук:

– Значит, ты… он?

Элли пораженно смотрела на мужчину, с которым только что пережила невероятные минуты наслаждения. Он… он был…

– Господи… это же… постой, дай мне отдышаться. – Элиана облокотилась на него, чтобы не упасть. – Ты – Морено Салазар?

– Для тебя – только Рафаэль. – Он начал нежно посасывать кончики ее пальцев. – Ты будешь выкрикивать мое имя в приступе наслаждения всю ночь.

– Но… то, кто ты… это все меняет.

Губы Рафаэля застыли на нежной коже ее запястья.

– Это ничего не меняет. Я – тот самый мужчина, который заставил тебя потерять голову.

– Да, но ты – Рафаэль Морено Салазар. Я пришла на бал, потому что мой… босс ищет твоего расположения. Это все усложняет.

– Ничего это не усложняет.

– Нет, усложняет. Я не хочу смешивать бизнес и удовольствие. Теперь я не смогу остаться с тобой. Я даже не знаю, как повлияет на все это то, что уже произошло между нами.

Руки Элли бессильно упали, она в отчаянии схватилась за голову:

– Господи, ну почему ты не мог оказаться одним из гостей? Обычным человеком?