было быть наплевать. Где, черт возьми, был Гейдж? Я видел, как они с Ринн исчезли в коридоре клуба, прежде чем я потерял их из виду. Он должен был вытащить ее оттуда.

Сделав последнюю затяжку, я затушил сигарету в пепельнице. Весь разговор в клубе не выходил у меня из головы. Крис был отцом Ринн. Вся эта ситуация очень быстро накалялась. Крис и до этого хотел, чтобы она была частью плана, его пешкой, но теперь, после этого признания, он ни за что на свете ее не отпустит. В его теле не было ни капли заботы о своем потомстве, но использовать ее для своих целей? Он убил бы ее, если бы подумал, что это поможет ему получить то, что он хочет.

Дверь домика у бассейна распахнулась, и мое сердце упало в пятки, когда Крис вошел внутрь, встретившись со мной взглядом.

— Вот ты где, — сказал он, опускаясь на стул. — Садись. Нам нужно поговорить.

Паника охватила меня, и я неуклюже опустился на стул напротив него. Даже после всего, что произошло сегодня вечером, я знал, что он не забудет о том, что узнал. О том, что Ринн — та самая девочка из того лета. И я скрыл это от него. Добавьте к этому тот факт, что она достаточно сильно обо мне заботилась, чтобы не желать моей смерти, и я был уверен, что он взбешен. Опасность таилась в глазах Криса, когда он смотрел на меня, и я знал, что эта ночь только ухудшится.

— Расскажи мне о ней все, — пробормотал он, слегка барабаня пальцами по столу. — Потому что после сегодняшнего вечера я чувствую, что ты был не до конца честен. И я чертовски не люблю ложь, Джейс. Ты это знаешь.

Мой желудок скрутило, а мысли понеслись вскачь. Если он узнает, что я забочусь о Ринн, то и ей, и мне было бы еще хуже, чем сейчас.

— Мы пытались отобрать у нее власть в кампусе, — сказал я, не сводя с него пристального взгляда. — Это не сработало. Поэтому я решил поступить по-другому.

Он наклонил голову, выглядя заинтересованным.

— По-другому?

— У нее слишком много поддержки со стороны других людей, чтобы заставить ее уйти, — я сделал паузу, размышляя, смогу ли раскрутить это так, чтобы история выглядела правдоподобно. — Мы с Кайеном решили посмотреть, сможем ли заслужить ее доверие.

— Ты с Кайеном?

Моя челюсть сжалась.

— Мы заключили перемирие. Я понятия не имел, что ты собираешься сделать сегодня вечером. Работа с Кайеном была единственным способом заставить это работать.

Крис нахмурился, его раздражение росло.

— Заставить что работать?

— Она обманула меня и Кайена тем летом, а зачем угрожала нам, чтобы мы молчали, — я повторил слова Ринн, ложь жгла мне язык. — Она умна. И у нее могущественные союзники. Угрозами ее было не сломить. Мы решили заставить ее поверить, что она нам небезразлична.

Он приподнял бровь, выражение его лица ничего не выдавало. Мой пульс учащенно забился, и я надеялся, что он, черт возьми, купится на это. Потому что, если нет, то не позволит мне приближаться к Ринн. Если бы он хоть на секунду заподозрил, что я за нее беспокоюсь, то он использовал бы это против нас обоих.

— Мы сблизились с ней. Притворились, что простили прошлые поступки, — я вытащил еще одну сигарету и закурил. — Если бы мы этого не сделали, то это был бы только вопрос времени, когда она попытается выгнать нас из кампуса. Девушка поверила нам и начала открываться. Доверять нам.

— Почему ты мне не рассказал?

— Сначала я хотел посмотреть, сработает ли это, — ответил я, пожав плечами. — Нет смысла рассказывать, если это провалиться.

Его взгляд был пронизывающим, как будто он пытался проникнуть в мою голову. Я не сводил с него глаз, пока затягивался сигаретой.

— Я не люблю секретов, — наконец сказал он, откидываясь на спинку стула. — Но я не могу отрицать, что это сработало. Она не скрывала своей паники, когда я приставил пистолет к твоему сердцу.

Потребовалось все, чтобы не отреагировать на его слова. Я знал, что он убьет меня в мгновение ока, если я стану бесполезным.

— А Кайен? — спросил он. — Вы двое снова стали друзьями?

— Нет, — резко ответил я. — Мне просто нужно было, чтобы он согласился с этим, чтобы Ринн доверяла нам.

— Приятно слышать, — он встал, кивнув мне, чтобы я сделал тоже самое. — Эти следующие несколько дней либо укрепят, либо сломают нас. Нам нужно убедиться, что ничто не встанет на пути моего плана.

— А каков твой план? — спросил я, поравнявшись с ним. Мы вышли из домика у бассейна, направляясь по мощеной дорожке.

— Все зависит от теста ДНК. У нее уже взяли мазок, теперь осталось дождаться результатов.

— А если она твоя дочь? — выдавил из себя я.

— Тогда она поможет мне завоевать то, что я хочу.

— Не думаю, что это будет так просто, — пробормотал я.

Он резко развернулся, обеими руками схватив меня за воротник рубашки и припечатав к стене дома. Сигарета выпала из моих пальцев, я стиснул зубы и не стал сопротивляться, пока он не приблизил ко мне свое лицо. Секунду спустя его кулак врезался мне в челюсть, боль пронзила мою щеку. Он снова схватил меня за рубашку, вдавив в кирпичи.

— Я не могу позволить себе сомневаться в твоей поддержке, — прошипел он, его глаза сверкали гневом. — То, что ты скрываешь от меня дерьмо, не так работает, мать твою. Я не люблю неприятных сюрпризов. Хочешь что-то спланировать, обсуди это со мной. Особенно когда речь идет о ней. Ты, блядь, понимаешь?

— Понимаю, — процедил я сквозь зубы. Крису нужно было поверить, что я делаю все это ради него. Мне не на кого было опереться. Некуда, черт возьми, пойти, даже если бы я захотел. Гейдж не отвечал на звонки. Кайену было хуже, чем мне. Ринн оказалась в ловушке. Новая татуировка на моей спине ни хрена не значила. Если бы я попытался обратиться за помощью к членам банды “Подполье”, они, вероятно, пытали бы меня еще хуже, чем в первый раз. К тому же, я, блядь, не уйду из этого дома, если Ринн не будет со мной.

Отчим медленно отпустил мою рубашку и отступил назад, зловещая ухмылка появилась на его лице. Меня охватило дурное предчувствие, пока я стоял у стены, ожидая, что он скажет.

— Твоя сводная сестра сейчас наверху, — пробормотал он. — Я хочу, чтобы ты пошел и поговорил с ней.

Игнорируя то, как он только что назвал ее,