Развернула газету, прихваченную на заправке в качестве вечернего чтива, и качнулась на кресле. По-моему, мне пора на пенсию, раз такие развлечения приносят мне удовольствие.

На веранде я пробыла еще пару часов, периодически лениво отгоняя газетой мух с оставшихся бутербродов.

И тут меня посетила гениальная идея! Мне срочно захотелось отправиться в лес за грибами. В конце августа, в наших лесах здесь просто море грибов. Особенно белых и лисичек с опятами. Уже представив, как вечером буду жарить с ними картошку, я полетела одеваться. Спортивные штаны, носки поверх штанин, кофта с длинным рукавом и на голову платок. С детства помню, что клещи не спят, а только и ждут, как бы впиться в нежную человеческую кожу.

Взяла необходимый инвентарь: корзинку, нож, рюкзак с водой и внезапно пригодившимися бутербродами.

Моя прогулка на природе приносила мне колоссальное удовольствие и моральное успокоение. Я, не спеша, с ножом в руке, перемещалась по лесу, иногда приседая и разглядывая грибную добычу.

Уже успела собрать половину корзины разных грибов от опят до белых, как вышла на незнакомую поляну, сплошь усеянную дикой лесной земляникой. Восторженно взвизгнула, т.к. не помнила с детства этого места, но очень уж оно меня сейчас порадовало.

У меня не было еще одной корзинки под ягоды, но я отыскала в недрах рюкзака пакет. Половину пригоршней с земляникой отправляла себе в рот, восторженно жуя, половину ссыпала в пакет. Называется, пустили козу в огород.

Я делала привал и уходила все глубже в лес, так как, то там, то сям мне попадались остатки голубики. Для горожанина это полный восторг собирать самому ягоды и тут же их дегустировать.

Пожалуй, я слишком увлеклась собирательством. Слишком, потому что моя нога внезапно соскочила с твердой кочки, войдя в густую жижу с чвакающим звуком. Лилия, мы с тобой сказочные … принцессы.

Я сама себя завела в болотистую местность. Не очень хорошо помню, чтобы она была так близко к деревне. Возможно, за много лет, что я не была здесь в лесу, болота разрослись?

Не паниковать. Главное не паниковать. Найдя руками точку опоры на земле, с легкостью вытащила промокшую ногу в хлюпающем кроссовке. Ну, это меньшее из того, что могло случиться.

Встаю и отряхиваюсь, снимаю кроссовок, и вдруг, тишину вокруг потревожил ужасный звук, не предвещающий мне ничего хорошего:

- А-а-в-у-у-у-у-у-у-у-у, - пару секунд тишины и снова, - А-а-а-а-в-у-у-у-у-у-у-у

Последнюю ноту волк выводил долго и старательно, словно чувствовал как мурашки танцуют в такт по моему загривку.

И ведь, что странно, днем волки не воют! Тем более, столь жалобно.

Моя профессиональная этика мигом сделала стойку, что необходимо спешить на помощь животному. Мой голос разума вопил, что нам тут смерть предрекли, и зачем ее приближать?

Уловив, что звук идет из-за соседних кустов, находящихся от меня метрах в двадцати, я аккуратно прощупывая землю ногой, двинулась в ту сторону. Достала нож из кармана. Так спокойнее.

Чем ближе я подходила, тем отчетливее слышала приглушенное поскуливание и хрип, а затем шорканье по земле.

Я обошла кусты с левой стороны, выдерживая дистанцию от них, и ахнула, увидев открывшуюся мне картину.

На земле лежал обессиленный и окровавленный волк. Он был таким тощим. Вокруг его шеи виднелась веревка, которая нарезала ему шею, отчего вся шерсть была в крови.

Он печально поднял на меня свои глаза и натужно захрипел, пытаясь отползти от дерева, к которому тянулась веревка.

- Гадство! – ругнулась, скидывая с себя рюкзак. Не смотря, что по профессии я ветеринар, и успела увидеть уже многое, мое сердце екнуло от жалости к этому гордому обитателю леса.  

- Так, волчок, - успокаивающе сказала ему, медленно приближаясь, - я помогаю тебе, а ты не кусаешь меня за бочок. Договорились?

Когда между мной и животным оставался один метр, я приподняла руку, в которой держала нож. С презрением, как мне показалось, волк покосился на мое оружие и продолжил следить за моими руками. Он лежал неподвижно, поэтому я немного осмелела, рассчитывая, что он даст мне перерезать веревку.

В идеале, ему необходимо оказать нормальную медицинскую помощь. Промыть рану, посмотреть нужны ли швы. Но как я это сделаю в полевых условиях, да еще и с диким зверям, не имея никаких транквилизаторов при себе.

Я протянула руку над его головой, чтобы взять веревку на шее. Животное тихо зарычало, собирая складками кожу на загривке.

- А ну тихо! Рычит он мне тут еще.

Не стала рисковать и тянуть снова к его голове руки, решила подойти к дереву и перерезать там веревку, хотя бы давая свободу волку.

В итоге веревку я пилила пять минут, но ни единого волокна, мне так и не удалось разрезать.

- Что за колдовство такое? Волчара, ты ее перегрызть не пробовал? Мой нож не берет эту веревку. Давай попробуем снять ее с твоей шеи?

Глядя на замученное животное, я хотела со всех ног бежать до дома, в поисках пилы или топора. Но опасалась, что не найду быстро дорогу отсюда, а потом сюда.

- Миленький, прошу тебя, не скалься и не рычи, и уж тем более не кусай меня. Я хочу тебе помочь. Понимаешь?

Глаза животного смотрели на меня с поволокой, будто он терял сознание. Я отошла волку за спину, опасаясь проводить такие действия возле его пасти. Протянула руки к его шее, нащупала веревку среди шерсти, и кажется, нашла узел.

А далее … волк из последних сил извернулся и сомкнул свои челюсти на моей правой руке. Левая вцепилась в веревку, сжимая ее.

Укус был очень болезненный. Острые большие клыки насквозь прокусили мою ладонь. От неожиданности и испуга я вскрикнула. И в этот момент по моим венам потекла лава. Во всем теле был резкий жар, словно я окунулась в кипящее масло.

Волк тонко и жалобно взвизгнул и отскочил, начиная тереть морду в лапах. Его шерсть на шее и спине немного дымилась. В моей руке осталась часть обугленной дочерна веревки. Разжала руку и она осыпалась пеплом на землю.

Зрение стало размываться, а сознание махать ручкой, медленно покидая меня. Удар о землю и темнота.

Приходить в себя я начала после ощутимых тычков по филейной части и спине. Открыв глаза, обнаружила, что ветки деревьев над моей головой плавно перемещаются, вместе с облаками.

Спина подозрительно по чему-то шоркает, а мелкие камушки доставляют весьма болезненные ощущения. Получив еще один ощутимый пинок по своей попе, я зашевелилась и попробовала встать. Мое перемещение резко прекратилось.

Села, кручу растерянно головой и тут слышу за моей спиной частое натужное дыхание.

- Наконец-то! Очнулась! Я уж начал думать, что до самого дома потащу тебя, – над ухом прозвучал грозный голос басовитый голос.