Свисая с плеча неспешно шагающего высшего, я кричала всеми фибрами души, медленно вдыхая воздух, наполненный сыростью.

Старалась не думать о плохом, пусть это и было очевидно. Внушала себе, что все обойдется, что Леарт и родители отыщут меня. Отыщут и спасут. Да только хоть внушай, хоть не внушай, но реальность мигала красной лампочкой на горизонте, трубя об опасности.

Нэрай остановился, а потом послышался тихий скрип, и высший снова зашагал вперед, спускаясь куда-то.

Я хотела спросить, куда он меня тащит, но не могла даже рта раскрыть. Тело не слушалось, находясь будто в спящем режиме.

– Вот мы и пришли, – спустя несколько минут прозвучал голос в тишине, чей хозяин немногим ранее вызывал только положительные эмоции. – Твоя новая комната примерно на пару дней…

Так хотелось спросить, что последует по истечении этих самых дней, но даже если бы и получилось выдавить из себя вопрос, то ответ на него мне бы точно не понравился.

Не церемонясь, меня грубо скинули на что-то мягкое, а потом послышался звук закрывающегося замка…

– Я навещу тебя позже, – хмыкнул высший. – Не скучай.

Лежа без движения и не имея возможности пошевелиться, чувствовала, как по щекам бегут жгучие слезы.

Перед глазами проносились счастливые моменты моей жизни. Беззаботное детство, взросление, улыбки родителей и нежные взгляды Леарта… В один миг поганка Асира стала такой ерундой, и ее присутствие в доме уже не казалось чем-то глобальным и душераздирающим.

В голове множились вопросы. Я хотела знать правду, ведь неизвестность пугала в разы сильнее, это каждый знает. Уж лучше быть в курсе того, что произойдет далее, чем мучиться от неведения.

Сколько так пролежала – определить не получилось. Я потеряла счет времени. Минуту или час. Распознать время суток тоже не удалось, ведь окна в этом чертовом месте отсутствовали.

Тишина… Она действовала на нервы, умело играя на них. Ни пения птиц, ни топота ног, ни скрипа, ни даже шороха.

Я мучилась, истязая себя, и мысленно звала на помощь, хоть и понимала, что все это бесполезно.

Всхлипнув, судорожно втянула воздух, кожей ощущая чье-то присутствие.

Дыхание стало учащенным, а сердце пустилось в галоп. Я приложила все усилия, чтобы раскрыть глаза…

– А ты сильна…

В темноте горели два ярко-алых зрачка, пугая до ужаса, но я пыталась храбриться, не выдавая своего страха.

– Не думал, что мне повезет вновь. Только в этот раз я все сделаю правильно. Больше никто не сможет помешать мне…

– А ты в этом уверен?

Голос Леарта прозвучал так неожиданно, что я жалобно всхлипнула, пытаясь подняться.

– Что?! – ахнул Нэрай. – Но... как...

За одно мгновение в темноте подвальной комнаты разверзся самый настоящий ад. Рычание, звуки ударов и треск чего-то ломающегося. Леарт нападал на своего дядю, швыряя его с такой силой, что мне даже был слышен хруст костей. Тут же появился отец с темной стороны, вцепляясь в глотку шестисотлетнего и издавая яростный рев. Они уничтожали его, нанося удар за ударом, и когда спустя несколько минут борьбы тело высшего обмякло, сползая по стене на пол, Леарт с отцом кинулись ко мне.

– Айсэль… – судорожно вздохнул любимый, бережно касаясь пальцами моего лица.

– Дочка! – суетился возле меня Девир. – Хорошая моя!

Никогда еще в жизни я не чувствовала себя такой жалкой и одновременно счастливой. Всхлипывая, словно ребенок, прижалась к груди Леарта, когда он поспешил взять меня на руки.

– Нужно уходить! – произнес кареглазый. – Нэрай скоро очнется!

– Ему же хуже! – рыкнул отец.

Меня понесли в неизвестном направлении, с каждым шагом отдаляясь от того ужаса, в котором я провела непонятный отрезок времени.

Все теснее прижималась к груди высшего, вдыхая его запах, но он словно истончался, так и не касаясь моего носа.

Понимала, что меня спасли, что теперь я в безопасности, но сердце почему-то было не на месте. Сильнее вцепилась в рубашку любимого, понимая, что пальцы проходят сквозь ткань.

«Что такое?»

Виски запульсировали, отдаваясь диким волнением. Я вновь и вновь пыталась рассмотреть лицо Леарта или услышать его сердцебиение, но не удавалось ни того, ни другого. Рядом со мной вроде был он, но сердце шептало, что это не так. Паника прошлась от корней волос до кончиков пальцев ног. Я снова схватилась за рубашку высшего, слыша ужасающий смех того, кто меня похитил…

– А ты такая забавная, – довольно протянул Нэрай из темноты. – Эти два дня мне точно будет весело.

В один миг все испарилось… Леарт, держащий меня на руках, отец, верным стражем шагающий рядом, и моя свобода…

Объятая ужасом, я вновь лежала на все той же мягкой подстилке, смотря на ярко-алую пару глаз, горящую в темноте…

«Нет… – судорожно вздохнула, желая сжаться в комочек. – Что происходит…»

– Неужели ты правда поверила в мой маленький спектакль? – усмехнулся Нэрай. – Иметь дар иллюзий, то еще удовольствие, скажу я тебе. Пока ты бьешься в агонии, понимая, что спасение было лишь пшиком, твоя сила, как и жизнь, медленно перетекает ко мне. Так что твое обманчивое спасение будет частым, милая моя…

70. За свой выбор будете страдать вечно

70. За свой выбор будете страдать вечно

Нэрай

Неотрывно смотрел на девчонку, ощущая ее разлившийся в воздухе страх. Как же я этого ждал. Как же тщательно готовился. Контролировал каждый свой шаг, каждое слово, ведь ни в коем случае нельзя было вызвать подозрения. Даже эту бестолковую Асиру притащил в дом, пусть она и думала, что сама пришла.

Мне требовался раздражающий фактор, на котором будет сосредоточено все внимание, и я его нашел. Выследить обращенную не составило особого труда. Девушка была убита горем. Из-за своей неразделенной любви она больше суток находилась вблизи стен академии, стараясь не попадаться темным на