Теперь на главной площади столицы было практически не протолкнуться. Ученики в красной, синей, белой, желтой и черной формах стояли вперемешку друг с другом, не обращая внимания на принадлежность к пантеону.

Высоко подняв руку, и будто намеренно этим жестом приковав к себе внимание, Арабелла двинулась сквозь толпу вперед и громко закричала:

— Мы не знаем всей правды, но мы видим, что наша помощь здесь необходима, поэтому… — Разогнавшись, женщина быстро подбежала к фонтану, запрыгнула на его бортик и демонстративно обернулась к большей части духовников. — Давайте как можно скорее подавим беспорядки в столице!

— Да!

***

Где-то в глубинах города, среди трущоб, в которых обычно жили бедняки, царила тишина. Все люди в этом месте, как и остальные горожане, уже давно выбежали на главные улицы и присоединились к беспорядкам, поэтому здесь практически не было никого.

Неспешно шествуя по этим знакомым зловонным тропам, Сильвия осматривалась и вспоминала свое первое путешествие в столицу. То самое, во время которого она заплутала здесь, спасла младшую принцессу и забрала с собой нового слугу в дом. Теперь в это место она шла уже с конкретной целью. Следуя по тянувшейся ауре дракона, вскоре она наткнулась на его фигуру, сидевшую во мраке узкого переулка.

— Плохо выглядишь, — с полуулыбкой протянула Сильвия, слегка склоняя голову.

Ониксия, приподняв взгляд, холодно посмотрел на девушку. Выглядел он и правду плохо: его тело покрывали многочисленные раны и синяки, кожа была бледной, руки и ноги безвольно лежали на земле, и лишь верхняя часть спины хоть как-то опиралась на стену, стараясь сохранять полусидячее положение.

— И ты не лучше, — на выдохе отозвался дракон, отводя взгляд.

На мгновение наступила тишина. Они оба, еще не отошедшие после всего случившегося, чувствовали себя уставшими и подавленными. Сил не было даже на то, чтобы продолжать разговор, но все же одна важная тема у Сильвии была.

— Ты ее не поглотил, — девушка присела на корточки, — верно?

— Иначе так бы не выглядел.

— Она вернулась в светлый пантеон?

— Еще чего… — Дракон хищно улыбнулся. — После того, как она окропила свои руки кровью человека?

— Русалки, если быть точнее.

— Не суть. Теперь ее сила имеет темный оттенок. Она не смогла бы туда вернуться.

— Тогда…

— Она сбежала. — Ониксия устало выдохнул. По тому, как плотно были сдвинуты его брови, и насколько напряженным выглядело его лицо, можно было понять, что ему самому не нравился этот факт. — Не знаю, пойдет ли теперь она в мир темных богов, но даже если нет, в мире людей она долго не протянет. Не без обеих рук.

— Ты ей обе руки откусил?

— Что под клыки попалось, то и откусил.

Сильвия усмехнулась. На самом деле, теперь она действительно с легкостью могла представить бывшую светлую богиню, бродившую по улицам в полном одиночестве. Диавона в прошлом была сильна, поэтому некоторое время она все же могла выжить в человеческом мире, но тяжело было представить ее возвращение к свету и полное восстановление сил.

«Ониксия последний оставшийся в мире дракон, — Сильвия смотрела на товарища, который пытался сохранять самообладание, но из-за усталости был готов вот-вот погрузиться в сон. — Он поглотил всех собратьев по моему приказу, и он был готов убить даже богиню, чтобы меня защитить».

— Ты, — Сильвия нахмурилась, — сам-то в боги не собираешься?

Ониксия с раздражением посмотрел на девушку. Та выглядела беззаботно, будто бы пытаясь подшутить, однако ее вопрос показался в какой-то степени даже оскорбительным.

— А за тобой кто будет присматривать?

— Почему ты стараешься ради меня? — продолжала расспрашивать она. — Почему с самого начала выбрал меня?

— Просто захотелось.

Сильвия усмехнулась. Подобный ответ был вполне в духе вредного дракона. Правда, когда он так говорил, как правило, он что-то утаивал, и теперь Сильвия была готова намеренно выведать что же это был за секрет.

21. Еще одна надежда

Все тело трясло так, будто бы оно было готово вот-вот рассыпаться. Диавона, время от времени опираясь на влажную грязную стену какого-то непонятного дома, пыталась продвигаться вперед. Из-за оторванных рук она даже не могла нормально придерживаться за стену. Лишь когда ее ноги подкашивались, она прижималась оставшимся обрубком от плеча к дому, громко всхлипывала и снова продолжала идти.

В округе было темно, рядом практически не было людей. Между тем, место, в которое она направлялась, было ее последней надеждой. В какой-то момент окончательно добравшись до нужного угла, Диавона свернула и увидела черный вход в какой-то захудалый деревянный домишко.

Добравшись до двери, она ногой подтолкнула ее вперед и сразу пошатнулась, но дверь так и не открылась. Тогда, от злости плотно стиснув зубы, она головой ударилась о дверь и так и замерла: поверхность под ней не пошевелилась.

— Глупцы… — отчаянно протянула богиня, смотря куда-то в землю. — Зря вы не убили моих людей. Тогда могли бы наслаждаться своей победой чуть больше.

Снова приподняв голову, она от шагнула и еще сильнее, чем прежде, ударилась лбом о дверь. Только тогда деревянная поверхность и дрогнула, а замок отворился. Перед глазами предстала удручающая картина: изнутри этот дом не имел даже окон. Он был полностью покрыт мраком, пылью и паутиной, но куда важнее в этом месте было другое.

Сделав лишь два шага внутрь постройки, Диавона наступила на магический круг. Сияние магии, заранее заложенной в этом месте, охватило собой весь дом и показало каждый отдельный его уголок. Волосы Диавоны, пропитанные кровью, спорхнули вверх, а ее тело отчего-то даже перестало ощущать ужасающую боль.

— Зря… Зря вы так со мной… — зловеще протянула богиня, улыбаясь во все зубы. В этот момент ее лицо уже не выглядело столь же привлекательно и пленительно, как раньше. Исказившееся в злобе и ярости, оно напоминало уродливую демоническую маску, от которой любой бы ребенок пришел в ужас.

Постепенно в своем теле Диавона начала ощущать восстановление сил. Процесс был медленным, потому что мана ее магического круга передавала свою энергию от верующих в нее к ней самой. Богиня, уже предвкушая свое восстановление, хотя бы частичное, в наслаждении прикрыла глаза, но неожиданно услышала посторонний голос:

— Ты посмотри. Пока мы ее ждем, она вот чем занимается.

— Я вижу. Не слепая.

Удивленно распахнув глаза, Диавона уставилась вперед и увидела