Князь настолько увлекся своим бодрым, скоропалительным и наспех сляпанным рассказом, что даже не заметил, как графиня закрыла глаза и опустила голову. Руки ее дрожали…

– Что с вами, Руфина Леопольдовна? Вас чем-то расстроил мой рассказ? Помилуйте, я только хотел вас развеселить. Столичные сплетни, так сказать. Не более. Может, вам на воздух надо? В вашем положении…

– Спасибо, Константин Николаевич, – холодно прервала его Краевская. – Мне действительно что-то нехорошо. Простите, мне надо пойти прилечь.

– Конечно, конечно. Это вы меня простите. Мне давно пора ехать, – он достал из кармана золотой брегет. Посмотрел на блестящий циферблат. – Уже четвертый час. Разрешите откланяться. Передавайте Анатолю мой большой привет. Скажите, что я ему напишу. Прощайте, моя дорогая. Да хранит господь ваше почтенное семейство.

После этих слов он надел свой черный плащ и цилиндр, поклонился и быстро пошел по садовой дорожке, прочь из имения Краевских.

* * *

Прошло два часа с тех пор, как уехал князь. Графиня Краевская лежала в своей комнате и мысленно перебирала в памяти весь обеденный разговор. Слезы текли по ее впалым щекам.

В темноте забелело худое тело с оттопыренной на животе рубахой. Руфина встала на колени и принялась истово молиться. Живот мешал делать поклоны. Колени налились свинцовой тяжестью. Немилосердно болела голова и ныла грудь. Она с трудом поднялась на ноги.

«Если это правда, я убью ее, – мстительно думала она. – Я отведу ее в полицию и прикажу засечь до смерти. Или сейчас не секут? Нет, все не то… А он? Я прогоню его из дому. Будет скандал? Ну и пусть. Я лишу его даже карманных расходов. Мерзавец!»

Она снова плакала от обиды, размазывая по щекам горькие слезы.

«Я рожаю ему детей, а он… Жалкий безбожник, – всхлипывала несчастная. – А если это все не так? Если это совпадение? Вдруг я все надумала? Вдруг Анатоль невиновен? Может, он на самом деле занят по службе? А князь? А князь просто рассказал анекдот. Но зачем? Зачем?? Какой он странный… Нет, это был не просто анекдот…»[65]

Провидению было угодно, чтобы графиня Краевская перестала мучиться сомнениями. Судьба подготовила героям нашей пьесы еще один занятный сюрприз.

В дверь постучали. Графиня накинула халат.

– Войдите!

В комнату вошел дворецкий.

– Ваше сиятельство, вам передали письмо.

– Спасибо, голубчик. Можешь идти.

«Неужели это Анатоль?» – думала она с волнением, вертя в руках конверт.

Но письмо было не от Анатоля. Письмо было от… Марии Германовны Ульбрихт.

Мы приведем его полностью:

– Ну вот, теперь сомнений нет! – в глазах Руфины больше не было слез. – Я уничтожу их обоих…

* * *

– Моя радость, что ты сегодня хочешь? Может, заказать паштет или икры? У Севрюгова в магазине всегда отменная икра. Я закажу хоть полфунта.

– Нет, я не хочу, – капризничала Людочка. – Закажите мне лучше моченой антоновки. Я кисленького хочу. И прованской капусты с клюквой.

– Как скажешь, – улыбался граф. – Ты собери сегодня все оставшиеся вещи. Вчера я проверил нашу квартиру. Там тепло, чисто, топят прилично. Послезавтра, рано утром, я отвезу тебя туда.

– А те три чемодана с вещами?

– Я не распаковывал их. Оставил в прихожей. Когда ты переедешь, мы сразу наймем тебе горничную. Она займется твоими туалетами.

– Мне горничную? – она рассмеялась – Ну что вы, Анатолий Александрович, я и сама справлюсь.

– Мила, мы знакомы целую вечность, а ты все никак не научишься называть меня на «ты». И никак не приучишься к жизни светской дамы.

– Я постараюсь, – тихо ответила она. Её глаза лучились от неземной любви.