— «Мне на это плевать, мне на то плевать…» Если тебе на все плевать, то какого хрена ты тут делаешь?!

Он посмотрел на меня.

— Этим кошкам я нужен. Посмотри на Оливера. То, что ему пришлось пережить, ужасно!

Наконец-то какая-то страсть.

— Ну и кем ты себя возомнил? Мстящим ангелом?

Ти пожал плечами.

— Ты здесь потому, что тебе не наплевать, ты любишь их. Будь мужчиной и признай это.

Господи, надеюсь, я не переступила черту. Марта сказала, что я должна бороться с ним, но…

— Хотелось бы, чтобы это было правдой, — вздохнул он.

— И что? Ты пытаешься заглушить вину за то, что в прошлом ты словно сыр в масле катался? Думаешь, что тебе все слишком легко досталось, вот и решил помочь несчастным бессловесным животным. Они ведь не могут сказать тебе, какой ты идиот.

Ти проглотил оскорбление и сказал:

— Я могу что-то для них сделать. Это другое.

— Нет «и» или «или», Ти. Ты можешь помочь и животным тоже.

Внезапно его злые глаза показались мне проницательными и ранимыми.

— И ты мог бы помочь Саше. Ты умеешь видеть боль этих животных. Неужели ты не видишь ее боль? — Мой голос дрожал. — Просто подумай об этом.

Последние слова я произнесла, глотая слезы.

Ти обмяк и спрятал лицо в ладонях.

— Она должна возненавидеть меня, — сказал он.

Я покачала головой.

— Она должна бы возненавидеть тебя. Если бы она была благоразумнее, то она бы так и сделала.

Но это не ненависть, а обида. Твое тщеславие обижает ее. Вообще-то это ирония судьбы, потому что она — красотка, а ты — чудовище.

Ти засмеялся.

— Откуда, черт возьми, ты взялась? — Он посмотрел на меня с возрастающей симпатией.

— Хотела бы я знать. Если бы я знала, то вернулась бы туда и изготовила вторую себя по своему образу и подобию, чтобы сидеть у тебя на плече и быть уверенной, что ты до конца этой недели не наделаешь глупостей.

— У тебя есть парень? — Его вопрос прозвучал как гром среди ясного неба.

Я вспомнила о Джоэле, но решила, что он под эту категорию не подходит.

— Не будь дураком, — сказала я. — Ты что, не знал, что самые лучшие советы о том, как построить отношения, исходят от людей с совершенно дерьмовой личной жизнью, тогда все вещи кажутся более ясными?

— Ну, надеюсь, что у тебя будет парень, которого ты заслуживаешь.

— Это угроза?

Он засмеялся.

— Нет, ты заслуживаешь кого-то замечательного. С таким же большим сердцем, как у тебя. Но желательно, чтобы язык у него не был такой же длинный.

Я в шутку стукнула его, а он меня обнял.

Я почувствовала всю любовь, которую он готов отдать, и мысленно взмолилась, чтобы и Саше что-нибудь досталось.

— Ты останешься? — спросил Ти.

— Нет. Вообще-то я на часик в прямом смысле слова. Мне нужно к шести часам вернуться в Лос-Анджелес.

— Лос-Анджелес? — он скорчил гримасу. — Что ты собираешься там делать?

— Тусоваться с кинозвездами, стилистами, маникюршами — короче с чуваками типа тебя. Я передам им привет.

Он улыбнулся и посмотрел в свою пустую чашку из-под кофе.

— Я принесу еще.

— Спасибо.

Пока я вставала, он держал меня за руку и не отпускал ее, пока я не отступила на такое расстояние, что длины наших рук уже не хватало, и мне пришлось освободиться.

Я в изумлении пошла обратно на кухню. Не могу поверить, что я вышла сухой из воды и свирепый Ти даже не порвал меня на клочки. Мне надо встретиться с этой Мартой, определенно, она спец в своем деле.

— Ты в порядке? — Саша накинулась на меня, как только я поставила пустую чашку из-под кофе.

— Угу. Все отлично. И с ним тоже все отлично. — Я улыбнулась Саше, размышляя, как бы в общих чертах передать ей суть разговора.

— О чем вы говорили? Ты выяснила?..

— В двух словах — ты ему нравишься, — перешла я сразу к делу.

— Что?! Да не может такого быть! — заволновалась Саша, но ее глаза горели от восторга, в них светились надежда и возбуждение. — Он прямо так и сказал?

Я понимающе улыбнулась.

— Тебе придется быть с ним понежнее, у него некоторые проблемы.

— Огромные и ужасные? — спросила Саша, заметно нервничая.

— Думаю, они разрешимые. Он не рассказал мне всю предысторию. Просто не торопи события и позволь ему увидеть настоящую себя.

— Кто бы я по-настоящему ни была? — забеспокоилась Саша.

— Для начала мы уже выяснили, что ты смелая и сумасшедшая, правильно?

Саша робко улыбнулась.

Я взяла ее за руку.

— Это твой шанс, Саша. Он так же заинтересован в том, чтобы открыть для себя твою индивидуальность, как и ты сама.

— Лишняя пара глаз мне бы не помешала!

Я засмеялась.

— Так сделай это.

Я бросила взгляд на часы. Почти пять часов.

— Я уже так опаздываю! Мне пора.

Саша крепко обняла меня.

— О, Лара!

— Каждый день я жду от тебя новостей! Обещаешь?

Ее глаза наполнились слезами, она чуть отпрянула и сказала:

— Без тебя у меня ничего бы не вышло. Я чувствовала себя словно несчастная прокаженная, но ты не испугалась подойти ко мне.

— Прости меня, что я не догадывалась, как тебе плохо, до того, как мы сюда приехали. Мне жаль, что я не сделала ничего раньше, — вздохнула я.

— Теперь это не имеет значения, — уверенно сказала Саша. — Такое облегчение снова чувствовать себя нормальным человеком.

— Думаю, так бывает, когда окружаешь себя животными, — засмеялась я. — Как бы там ни было, нам следует поблагодарить Элен.

— Я хочу поблагодарить вас обеих, — заявила Саша. — Ане «или… или…».

Я улыбнулась.

— Конечно, нет. Любви хватит на всех.

Я налила новую чашку кофе и протянула ей.

— Он просил еще одну чашку.

— Ты уверена? А что мне сказать ему?

— Просто поболтай с ним о мотоциклах!

— Что? — Она склонила голову набок, а потом смутилась: —Ты правда думаешь?..

— Если у вас до конца недели ничего не выйдет, то я съем ромштекс из Райна. Сырым. С мухами.

Она засмеялась. Этот смех прозвучал для меня как музыка. Когда она шла со мной до машины, я протянула руку и разделила ее волосы на прямой пробор, чтобы сделать ее хоть чуточку менее привлекательной. Потом рванула на шоссе, подняв маленькое облачко пыли.