Утомленный раздумьем, Ник погрузился в легкую дрему и даже не сразу понял, услышал ли он посторонний звук или это случилось во сне.

Ламберт открыл глаза и обвел взглядом помещение. Все как обычно, но… Но оказалось, что входная дверь, которая не имела изнутри даже ручки, отошла от стены, и теперь Ник видел коридор – в небольшую щель, всего в полтора пальца.

«Что это, провокация? Я выйду, а они меня пристрелят?» – рассуждал Ник, не в силах оторваться от кажущейся свободы.

«Да нет – зачем им убивать меня сейчас, если они могли сделать это уже сотню. Тут что-то другое…» Решив выяснить, в чем причина, Ламберт поднялся с топчана и, осторожно приблизившись к двери, изучил видимый в щель кусок коридора.

Казалось бы, ничего особенного. Отделка из дешевого темно-зеленого пластика, полы бетонные, на потолке яркие светильники.

– Ну, ладно, – вслух сказал Ник и открыл дверь полностью. Затем подождал еще немного и сделал шаг в коридор.

Никто на него не напал, никто не закричал ему «стой!». Решив, что его таким образом подталкивают к действию, Ламберт пошел в сторону большой галереи.

Однако в галерею его не пустили. Ник наткнулся на одну из прозрачных перегородок и понял, что на этом его свобода заканчивается.

Огорченно вздохнув, он огляделся и увидел, что дверь в одно из боковых помещений приоткрыта. Ник смело толкнул ее и обнаружил просторную камеру с кроватью и постельными принадлежностями, а также дополнительными дверями, которые, скорее всего, вели в санузел. На столе лежала электробритва, зубная щетка и гель-паста со стертым названием. Ламберт понял, что это его новое жилье.

Едва он вошел в помещение, как за ним с легким щелчком захлопнулась толстая дверь.

В назначенный час Колин Дзефирелли прибыл к пропускному пункту.

Как он там оказался, контролеры не заметили, хотя ожидали его с нетерпением и по такому случаю на терминале была оставлена та же смена, что выписывала накануне пропуск столь важному гостю.

На этот раз Дзефирелли воспользовался звонком и совершенно не удивился, когда дверь распахнулась в то же мгновение, как он дотронулся до кнопки.

Было очевидно, что его ждали.

– Слушаю вас? – делая вид, что не понимает, спросил старший контролер.

– Я Колин Дзефирелли. Сегодня на семнадцать тридцать мне выписан пропуск к мистеру Ральфу Шендеру.

– Ах да, кажется, я начинаю что-то припоминать, – кивнул контролер. – Прошу вас проследовать за мной, мистер Дзефирелли. Нужно засвидетельствовать, что это действительно вы приходили к нам вчера.

– Я готов, сержант, – согласился гость и проследовал за контролером.

Они вошли в ту же небольшую комнату, что и накануне, и «сержант» вставил выписанный пропуск в приемное устройство, а Дзефирелли положил руку на сканер.

– Отпечаток ладони сверен, – объявил контролер и улыбнулся Колину как можно приветливее. Однако волнение дало о себе знать, и улыбка на лице «сержанта» слегка дернулась. – Поздравляю, сэр, – спустя несколько секунд произнес контролер. – Теперь нет никаких сомнений – вы и человек, на которого выписан пропуск, – одно и то же лицо… Сейчас я вызову сотрудника, и он проводит вас на территорию…

Едва «сержант» произнес эти слова, с внешней стороны пропускного пункта послышался хриплый гудок старого клаксона, а затем в массивные ворота пришелся довольно сильный удар. Стены пропускного пункта дрогнули, а со стороны ворот послышались пьяные голоса и ругательства.

– Что это такое? – спросил Дзефирелли. – У вас сегодня праздник?

– Нет, – ответил контролер и подозрительно покосился на гостя, увидев в нем причину нештатной ситуации.

– Ливси, открывай! Открывай, желтая задница! – донеслось снаружи.

– Наверное, они вас зовут, – предположил Дзефирелли.

– Почему это меня? Давайте-ка выйдем в коридор, сэр. Я должен выяснить, что там происходит.

– А обыскивать меня вы будете?

– Позже, сэр. Прошу меня простить за задержку, но это что-то непонятное…

С этими словами «сержант» вытеснил Дзефирелли из помещения и вместе с ним пошел к входной двери. Затем выглянул в глазок и увидел только перекошенные пьяные физиономии.

– Я могу выйти, сэр? -прошептала рация, висевшая на ремне у старшего.

– Да, Марк, выходи, а Холли пусть остается на месте. Мистер Дзефирелли рядом со мной, – добавил контролер, таким образом предупреждая своего подчиненного. На всякий случай.

Мжду тем в ворота и в двери пропускного пункта молотили уже десятки кулаков, и толпа вовсю скандировала: «Ливси, желтая задница! Ливси, открывай!» Секретная дверь, за которой пряталась основная часть смены, приоткрылась, и в узкий коридорчик протиснулся Марк.

Встретившись глазами с Дзефирелли, он по-идиотски заулыбался и сказал:

– Здрасьте.

– Что ты дыбишься? – не выдержал старший. – Что там снаружи?

– Автобус двухъярусный и в нем куча народу. Орут и ссут на забор…

– Не ссут, а мочатся! – покосившись на внешне безучастного Дзефирелли, поправил подчиненного «сержант».

– Да какой там мочатся, сэр! Их там человек сто или больше!

– Прошу прощения, мистер Дзефирелли. Сейчас мы решим этот вопрос, и вы пройдете…

В этот момент через ограду перелетела бутылка и разбилась на территории штаб-квартиры.

– Да что же это такое?! – возопил старший смены и вызвал по рации отряд автоматчиков, припрятанный в здании специально для таких случаев.

– А что за тревога? – поинтересовался командир отряда.

– Да целый автобус алкоголиков каких-то! Бутылки на территорию швыряют, какого-то Ливси требуют и ссут… прошу прощения, мочатся на ворота!

– Так ты, Рыбин, хочешь, чтобы мы этих алкашей всех перестреляли? Все сто человек? Контролер замялся:

– А что же мне делать?

– Ну, пусть кто-то из наряда выйдет к ним – поговорить. Может, они заблудились. Ну а если ты погибнешь – мы отомстим.

– Спасибо, сэр, – с обидой в голосе произнес контролер и отключил рацию. Затем строго посмотрел на Марка и сказал: – Ну давай, пойди и выясни, что там случилось.

– Выходи, Ливси! Выходи! – снова стали надрываться снаружи и колотить в дверь. На территорию через забор перелетело еще несколько бутылок.

– Как хотите, сэр, но я не могу, – облизнув губы, ответил Марк, – И по инструкции положено, чтобы выходил старший. Так что вот.

– Ах, по инструкции! – «Сержант» зло посмотрел на подчиненного, однако в присутствии гостя продолжать не стал. – Хорошо, – решился он. – Прошу вас оставаться здесь, мистер Дзефирелли. Я сейчас вернусь.