Делл нежно улыбается, потом наклоняется и страстно целует.

Как же я полюбила наши поцелуи за последние месяцы!

— Нет, дорогая. Твои дедушка и бабушка правильно назвали игру. Ведь если играть правильно, то проигравших нет. — Он целует меня еще раз, на этот раз в щеку, потом подвигается ближе, обнимает меня. — Je t’aime[11], Эмили.

У него ужасное произношение, но мое, наверное, не лучше. И не важно, как он это произнес, я знаю, что это правда… потому что он каждый день мне это доказывает. — Je t’aime тоже.

Благодарности

В хронологическом порядке я хочу поблагодарить следующих людей за их вклад и поддержку в создании этой книги, предыдущих книг и моей карьеры в целом:

Роберта и Диану Милн — не только за мои книги: вы всегда готовы прийти на помощь, поддержать, подбодрить… сделать то, что в данный момент необходимо. Что касается написания книг, вы вложили в своего сына все, что могли, и, надеюсь, теперь получаете от этих вложений дивиденды. Я люблю вас, ценю, благодарю.

Нэнси Маккаскер — вы были моим школьным учителем по английскому и однажды сказали, что мне следует задуматься о карьере писателя. Еще вы сказали, что мне надо меньше спать в классе, но это уже не по существу. Самое главное, что вы в меня поверили и подвигли на свершения. Я никогда не забывал… и пытаюсь процветать.

Джеффри Ламсона — спасибо, приятель. Ты прочел книгу, книга тебе понравилась, ты опубликовал ее, продвинул на рынок… и я не знаю, как тебя благодарить.

Ричарда Пола Эванса — малоизвестный факт, но, когда я только начинал писать, старался во всем походить на вас! Разве не совпадение, что и у вас, и у меня первыми опубликованными работами оказались рождественские новеллы? Нет. Уверен, что вы не помните, но во время моей первой автограф-сессии (в Сэнди, штат Юта) меня случайно посадили с вами за один стол. О большем я и мечтать не мог. Спасибо за то, что пишете книги, которые вдохновляют и читателей, и писателей.

Джойса Харта — что касается литературных агентов, вы просто милейший человек! Спасибо за все часы, особеннно утренние, проведенные от моего имени. Спасибо, что познакомили меня с такой великолепной компанией издателей. Благодарю за опеку и наставничество. И наконец, спасибо за понимание.

Кристину Бойз — с каждой новой книгой моя благодарность становится все больше! Вы мастер своего дела, который выслушивает мои посредственные идеи, умеет разглядеть их потенциал. Ах, если бы я обладал вашей проницательностью! (Вздох.) Благодарю за терпение, за то, что верите: хороший роман должен быть интересным.

Джейсона Райта — как вы прорекламировали меня сейчас! А сколько советов дали за эти годы! Вы сделали намного больше, чем наставник и друг. Вы даже упомянули меня в одном из своих романов — невероятная честь для меня! Спасибо, спасибо, спасибо! Я могу благодарить вас бесконечно, и все равно этого будет недостаточно.

Рольфа Зеттерштена — вы вносите такой личный вклад, что я высоко ценю все то время, пока сотрудничаю с «Hachette Book Group». Спасибо за поддержку, за то, что отдуваетесь за меня уже шесть романов!

Микайлу, Камри, Мэри, Эмму и Кайлер — вы так быстро растете. Довольно! Спасибо, что уже много лет катаетесь со мной на американских горках. Я знаю, что иногда на американских горках мы просто хотим вскинуть руки и закричать, — и это здорово! И весело до сих пор! Я люблю каждого из вас. Каждый из вас талантлив и удивителен в своем роде. Спасибо за то, что вы самые лучшие дети, о которых только могут мечтать родители.

Ребекку — что еще я могу сказать тебе, чего не говорил раньше? Я люблю тебя, и этим все сказано! Когда эта книга подходила к завершению, к счастью, я смог больше времени тратить на глагол, а меньше — на существительное, и я по-прежнему тебя люблю. Ты, одна-единственная, помогаешь мне сделать то, что я делаю. Я не мог бы желать себе лучшей жены и более верного друга. Je t’aime навсегда…