Я залюбовалась ими и даже начала искренне улыбаться. Как бы я иногда на них ни злилась… мне очень повезло, что они у меня есть.

Как я уже говорила, все мои братья, кроме Шейрана, были похожи на отца. Высокие белокожие блондины с льдистыми голубыми глазами. Отличались только статью и тонкостью черт лица. Самым идеально-красивым из них был Айлер. А самым мужественным – Кехирт. Рихтер отличался малоэмоциональностью, а Ирхай – погруженностью в себя. И только мы с Шейраном выбивались из этой морозной картинки, словно два шаловливых языка пламени.

Собственно, именно моего близнеца старшие безжалостно вытолкали на переговоры.

– Ну да, Рихтера нет, мне отдуваться, – проворчал он, показав остальным кулак, и сосредоточился на мне. – Сестренка! Мы тут пообщались… и пришли к общему выводу, что врешь ты все. Потому сознавайся давай!

Я едва сдержала хохот, честное слово. И на миг даже стала похожа на себя прежнюю.

– Сознаюсь! – торжественно сообщила я, подняв вверх ладонь. – Это я на наше двенадцатилетие съела весь торт!

– Ах ты, зараза! Я же говорил маме!.. – моментально повелся Шейран, но получил подзатыльник от Кехирта и торопливо вернулся к прежней теме. – Ты мне зубы не заговаривай! Он ведь тебя заставляет, да? Нашел способ?

Я неуступчиво поджала губы, всем своим видом показывая, что на идиотские вопросы отвечать не намерена.

– Шая, скажи нам, – мягко вклинился Айлер и выразительно похрустел пальцами. – Поверь, мы поговорим с ним. Да так, что он тебя впредь по широкой дуге обходить будет.

– Да что вы выдумываете? – пришлось почти натурально возмутиться мне. – Никто меня ни к чему не принуждает, это взвешенное решение!

– Если это взвешенное решение, почему тогда на тебе лица нет? – подметил глазастый Ирхай и покачал головой. – А я еще пару лет назад говорил, давайте ему моего экспериментального яду подсыплем. Нет, отговорили же…

– Сестренка, Ирхай прав, – произнес Кехирт. – У тебя вид жертвы, идущей на заклание.

Мне так хотелось их обнять. Моих дорогих любимых братиков. Которые за меня готовы были порвать любого… И так велик был соблазн и эту проблему спихнуть на их плечи.

Но я уже не ребенок. Сколько можно прятаться за их широкие спины? В этот раз я сама допустила ошибку. Сама за нее и отвечу.

– Мне просто страшно, – сделала я большие глаза. – Кехирт, при случае у жены спроси, как она себя перед свадьбой чувствовала. Узнаешь много нового.

– А я тебе и так скажу… – мрачно отозвался он. – За шесть часов до нашей свадьбы ее вызвонила спасательная команда с воплями о том, что у них там какой-то грандиозный пожар. И моя ненаглядная, бросив меня в спальне одного, рванула на помощь. И чудом успела к началу церемонии. Если бы я и так не был белоснежным, точно поседел бы с этой… спасительницей всея мира.

– М-да? – изумленно распахнула я глаза. – И даже заметно не было… А когда она одеться успела, причесаться, накраситься?

– Сам не понимаю, – развел руками Кехирт. – Талант, наверное.

– И все же вернемся к Хайлару, – проговорил непоколебимый Айлер. – Шая…

– Со мной все хорошо, – торопливо перебила я его. – Я осознанно пошла на этот шаг. За то время, что я пыталась выполнить контракт, мы много с ним общались. Он мне признался. Искренне.

– Но ты же его не любишь! – мрачно сказал Шейри и вдруг встрепенулся. – А как же тот художник? Мне казалось, вы с ним неровно дышите друг к другу.

– Мы с ним просто дружили, – резко отозвалась я. – И то, как оказалось, наша дружба гроша ломаного не стоит. Слишком много недоверия, слишком Леонард не любит джиннов. Вот оно однажды и вылезло… мне боком. И все! – предупреждающе рыкнула я, заметив, что мой близнец явно намерен спорить. – Я больше не хочу на эту тему разговаривать! Думаете, мне так приятно вспоминать свой грандиозный провал?!

Братья синхронно, словно по команде, нахмурились, и я внутренне подготовилась к новому этапу битвы. Но в этот момент прозвучал резкий звонок, заставляя всех присутствующих вздрогнуть и разом потерять боевой настрой.

– Это мой, – проговорил Кехирт, закатывая рукав белоснежной рубашки. – Хм… Оливер? Интересно, что случилось… Да?

Через несколько мгновений лицо брата стало озадаченным.

– Я тебя понял, – отрывисто бросил он и, отключившись, повернулся к нам. – Простите, вынужден отлучится. В «Серебре» что-то стряслось, необходимо мое присутствие. К церемонии я буду.

После его ухода я торопливо вытолкала и остальную четверку, мотивировав это тем, что времени на пустые разговоры не осталось.

И тем больше было мое удивление, когда я, войдя в зал, не обнаружила ни одного из них.

– Мам, – я дернула ее за рукав, – а что, братья решили мою свадьбу проигнорировать, а я и не в курсе?

– Если так, я сама не в курсе, – прошептала она, мило кивая кому-то из гостей. – Но ушли все они раньше нас. Если эти негодники задумали бойкот, уж я им устрою! – грозно пообещала мамуля.

Я кисло улыбнулась. Причем – женишку своему, чтоб его шайтаны по пустыне неделю гоняли.

– Шаира, ты прекрасна, – с искренним восхищением выдохнул он, поцеловав мою руку. – Госпожа Дерхивари, могу ли я украсть ее до начала церемонии на два слова?

Мама вопросительно на меня посмотрела, но я лишь безразлично пожала плечами.

Хайлар подставил мне локоть, и пришлось за него ухватиться. Мы прошли к одной из колонн, по пути раскланиваясь с приглашенными. Когда место было сочтено рыжим джинном достаточно уединенным, он взял мои руки и мягко мне улыбнулся:

– Я повторю, ты сегодня невероятно красива. Ощущаю себя напрочь сраженным дивным видением…

– Если это то, что ты хотел мне сказать, мог бы и не отзывать подальше, – сухо оборвала я поток совсем неинтересных мне комплиментов.

Он скривился и моментально помрачнел:

– Ты не могла бы хоть сегодня вести себя прилично?! Такое ощущение, что я тебе глубоко противен, да еще и под венец силой волоку!

И я, не удержавшись, расхохоталась. Хрипло, издевательски и даже слегка истерично. Несколько гостей, которые располагались достаточно близко, даже удивленно посмотрели в мою сторону. Пришлось срочно начать мило улыбаться. Хайлару. И с такой милой улыбочкой сказать:

– Правда? Кто бы мог подумать… Но постой! – Я сделала круглые глаза. – Именно противен и именно силой!

Он отшатнулся от меня и с силой сжал кулаки. По выражению его лица складывалось ощущение, что рыжий джинн близок к тому, чтобы меня ударить. Я наблюдала за ним с отстраненным любопытством, даже желая этого удара. Но, конечно, такого подарка Хайлар не мог себе позволить мне сделать.

– Ты испытываешь меня на прочность, – процедил он, спрятав руки за спину и опустив глаза. – Шаира, я не железный. И у меня тоже непростой характер. Давай… не будем усложнять.