Он скосил на нее свои яркие зеленые глаза:

– Проблема, шатрез?

Она пожала плечами и потянула его за собой подальше от сцены. Они нашли места у прохода, ближе к дверям, и уселись как раз в тот момент, когда следующая группа объявила о своей готовности и на сцену вышла конферансье.

– Проблема или решение. Я не знаю, – осторожно проговорила она и повернулась так, чтобы смотреть ему прямо в лицо. – Кто-то сидит наверху и кружит выше облаков. Не транспортный корабль. Например, неэкранированный аппарат или реактивная штучка. За всем этим шумом толком не разобрать. Но делает облет.

– А! – сказал он.

Мири с трудом подавила желание спросить, что на этот раз означает это «А!».

– Дело в том, – сказала она вместо этого, – что я знаю, как привлечь их внимание. Если ты хочешь.

Вал Кон выразительно поднял бровь и стал ждать продолжения.

– Нам надо только, – проговорила она так, словно не была уверена в том, что он и сам уже об этом не подумал, – попасть на радио. Эта идея Хакана насчет трио… Если бы мы с тобой могли спеть что-нибудь на земном или лиадийском… Может, куплеты: один на бенском, один на земном, один на лиадийском. – Она увидела, как он нахмурился. – Я знаю, что это против правил, босс, но больше ничего в голову не приходит. Если только ты не собираешься захватить станцию.

– Захватывать станцию неэффективно. И ты думаешь, твой идиот космолетчик будет слушать?

– А что, по-твоему, он делает? Был бы прямой смысл провести проверку всех частот, как это сделали мы с тобой. Они вышли на радио, как на маяк, а теперь кружат рядом, пытаясь решить, стоит ли делать остановку.

Он кивнул:

– В роли сержанта ты пропадала даром, Мири. Ты могла бы стать…

– Эй! Кори! Мири! Тут кое-кто хочет, чтобы мы научили их нашему стилю игры! – воскликнул Хакан, явившийся в сопровождении двух молодых женщин и робкого мужчины.

Вал Кон рассеянно улыбнулся подошедшим. В улыбке Мири ощущался легкий морозец.

– Хакан, это лестно, – сказала она резче, чем ей хотелось. – Но мы… нам надо репетировать. Нам надо играть лучше!

Хакан стушевался и начал бормотать что-то невнятное. Одна из молодых женщин обратилась к Мири, как к равной:

– Я – фру Рэнд. Когда вы отрепетируете и выступите… Хакан сказал, что вы завтра собираетесь выступать… после этого мы хотим работать с вами! У Хакана с Кори есть что-то новое. Не революционное, конечно. Но новое, не такое закосневшее. Все эти традиционалисты согласны слушать только точно то же самое, что игралось годом раньше. Вот подождите, и увидите, кто победит – традиционная группа! Но на следующий год, я… мы – так выступим, что хочешь не хочешь, а заметить нас придется!

С этим она повернулась, махнула рукой своим друзьям и удалилась. Хакан посмотрел им вслед со странным выражением лица, а потом глаза у него засияли – к ним подошла Кем.

– Хакан и Кори, вы хорошо выступили!

Она улыбнулась и взяла Хакана под руку.

– Ну, хоть кто-то так думает! – сказал Хакан, демонстративно глядя на Мири.

Вал Кон начал было что-то говорить, но Мири предупреждающе подняла руку, заставив его замолчать.

– Хакан, – очень серьезно спросила она, – ты все еще хочешь создать из нас трио?

Он заметно побледнел.

– Конечно, Мири, – промямлил он. – Я не имел в виду…

– Тихо! – приказала она.

Вал Кон наклонил голову, чтобы спрятать улыбку.

– Если мы делаем трио, то делаем как надо, – объявила Мири. – Во-первых, название. Название должно быть такое: трио «Снежный ветер», если только кто-нибудь не…

– Нет, это хорошо. Просто здорово! – Хакан улыбнулся Кем и прижал к себе ее руку.

– Прекрасно. Это мы решили. Так. – Она указала пальцем по очереди на Вал Кона и Хакана. – Вы двое, вы хорошо работаете вместе. Я? Я немного пою. Раньше я в основном пела на вечеринках, а не на сцене. А тут хорошие… лучшие группы Бентрила! Нам надо быть или очень-очень традиционными, как сказала та фру, или другими! Такими другими, что они не смогут сравнивать. Быть традиционными у нас нет времени. Итак, мы готовимся быть другими!

Мири неожиданно повернулась к подруге Хакана:

– Послушай, Кем, эта ярмарка… Может, тебе не очень весело. Если будем хорошо играть, можем сделать себе имя – устроиться, как хочет Хакан. Но тогда надо, чтобы он усердно репетировал!

Кем со смехом подняла руку:

– Мири, не тревожься. Хакан счастливее всего, когда играет. Если вы с Кори поможете ему зазвучать так, чтобы его услышали, то о большем я и мечтать не могу. Годится?

– Ладно. – Мири обвела всех взглядом и улыбнулась. – Фру Трелу прислала нам много еды. Помогите нам ее съесть, и мы поговорим. А потом – репетировать.

Она направилась под снегопад таким решительным шагом, что Вал Кон не сразу смог ее догнать и взять за руку.

Ферма «Дуновение весны»

«К черту все это», – решила Мири и похлопала своего мужа по плечу.

– Вал Кон?

Он повернулся:

– Ты не спишь?

– Не-а. И ты тоже.

– Нет. Адреналин.

– Гм. А я-то думала, что ты можешь спать где угодно и когда угодно. – Она придвинулась к нему и положила руку ему на талию. – И если уж на то пошло, то я думала, что и я могу. Пыталась воспользоваться «Радугой», но все время сбиваюсь.

Вал Кон привалился к ней спиной и вздохнул:

– Не знаю. Интуиция говорит мне, что ты права насчет этого корабля и его интереса. Но есть и другие вопросы, а Контур…

– А что, к черту, может он сказать по этому поводу? – вопросила она. – Если бы Контур мог помочь тебе видеть сквозь облака, тогда от него была бы польза.

Он мгновение помолчал, а потом повернулся лицом к ней.

– Контур, – жестко проговорил он, – указывает на то, что устанавливать контакт с кораблем полезно только в том случае, если мы собираемся улететь с планеты. Мы собираемся?

Она раздраженно пошевелилась.

– А почему ты меня спрашиваешь?

– Мы – спутники жизни, Мири, – мягко сказал он. – Я спрашиваю, чтобы знать. Я спрашиваю, потому что здесь на самом деле не так уж плохо и потому что жизнь здесь может быть приятной. Ни Хунтавас, ни Департамента Внутренних Дел…

Мири могла бы догадаться, что Вал Кон прочтет ее тайные мысли. Она немного помолчала, пытаясь все обдумать.

– Ну, – в конце концов проговорила она, – у тебя есть планы. Тебе надо присматривать за этим своим семейством. Тебе надо кое-что сказать брату. Тебе надо кое-что сказать Точильщику. И через пару лет мне может наскучить зарабатывать себе на хлеб пением…