– Что ещё за место, где мы должны встретиться?

– Один из аварийных порталов, ведущих из Уники в Лондон и некоторые другие города. Во дворце их штук шесть. Ты же не думаешь, что правительство не предусмотрело для себя тайных путей бегства на всякий случай? Основатели Академии были не дураки. Поверь мне, прежде чем построить это здание, они досконально изучили историю революций и путчей. – На лице Рашель играла тонкая улыбка. – Я позаботилась о том, чтобы один из порталов на ближайшие полчаса остался без охраны. Этого времени хватит, чтобы вы могли пройти через него.

– Ты говоришь об этом так, как будто из-за нас сильно рискуешь.

– В итоге такие события происходят без нашего участия, ты не находишь?

Что бы Рашель ни имела в виду, Кэт не собиралась сейчас об этом задумываться.

– А почему я не могу вместе с тобой забрать Финниана из его камеры?

Рашель энергично тряхнула головой:

– Никто не должен видеть нас вместе. Дай мне разобраться с этой проблемой моими методами. Я не собираюсь отказываться от нашей договорённости.

– Почему я должна тебе верить?

– А у тебя есть выбор? Я отправила на тот свет обоих охранников у дверей твоей камеры, и этот факт недолго останется незамеченным, уж поверь. Сейчас не лучший момент для дискуссий. Делай, что я говорю, и ты выйдешь отсюда живой.

– Что ты с ними сделала?

– А какая разница? Всё равно все решат, что среди них оказался предатель и передал тебе оружие. Они будут искать доказательства того, что он принадлежал к мятежникам, и найдут их. – Она пожала плечами. – Пойми, для них обоих будет лучше, если во время расследования они уже будут мертвы.

Кэт перевела дух.

– Тогда давай прыгнем к этому твоему порталу, и я подожду вас там.

Рашель покачала головой:

– Прыгать нельзя. Я боюсь, что туда тебе придётся пройти пешком.

– Но я не смогу пройти по дворцу незамеченной! Кто-нибудь непременно увидит меня, и…

– Да, – перебила её Рашель, – именно на это я и рассчитываю. Представим дело так. Предатель, проникший в охрану, освободил обоих террористов. При попытке к бегству их жертвой пал Джонатан Марш, после чего они пересекли дворец, причём их видели в различных уголках дворца. В конце концов они добрались до одного из аварийных порталов и сбежали в последнюю минуту. – Теперь в словах Рашель сквозил тонкий расчёт. – Разве ты не понимаешь? Вас должны заметить, иначе могут решить, что вам помогал кто-то из дворцовых библиомантов.

Она подробно описала Кэт путь к порталу, попросила быть поосторожнее и пожелала удачи.

– Подожди, – сказала Рашель, когда Кэт уже было тронулась в путь. – Последняя просьба.

– Ну что ещё?

– Я хочу, чтобы ты передала от меня послание. Послание для Фурии.

Голова Финниана дёрнулась вверх, заслышав клацанье замка в дверях его камеры. Дверь приоткрылась на ширину ладони, затем послышался звук, как будто какой-то предмет снаружи положили на пол. Потом снова воцарилась тишина.

Финниан поднялся с тюремной койки, на которой лежал, и медленно направился к двери. Ему было больно ходить, да что там – даже дышать было больно. Они как следует обработали его – как с помощью библиомантики, так и без неё, но, насколько он помнил, он ничего им не сказал – ни о местоположении укрытия братьев-бардов, ни о дальнейших планах мятежников, никого не выдал. После трёхмесячных тренировок под руководством Саммербель Финниан научился противостоять мысленному воздействию библиомантов. Тот единственный раз, когда Фурия застала его врасплох в Либрополисе, стал ему хорошим уроком, и он поклялся себе, что ничего подобного с ним больше не произойдёт. Когда Финниан провёл несколько месяцев в качестве лазутчика во дворце Мардука, эти тренировки не раз спасали ему жизнь.

Снаружи, в коридоре, по-прежнему царила тишина. Финниан знал о том, что перед его камерой круглосуточно дежурила стража, – шаги и голоса охранников были слышны круглосуточно даже через железную дверь. Однако сейчас оттуда не раздавалось ни звука. Он осторожно толкнул дверь ногой. Конечно, ему пришла в голову мысль, что всё это может быть подстроено, чтобы подстрелить его при мнимой попытке к бегству. Но ведь, по большому счёту, это было бессмысленно. Он и так был в полной власти своих тюремщиков, они могли делать с ним что угодно. Если террорист, находящийся в розыске, прикажет долго жить, всё равно каким образом, охрана в любом случае не должна отчитываться ни перед кем. Устраивать инсценировки не было необходимости.

В коридоре не было ни души: белые стены, высокий потолок с узорной лепниной. Не тюрьма, а корпус резиденции правительства. Наверняка здесь имелось всего несколько камер, в которых временно содержались важные заключённые. Если враги никуда не перевели Кэт, она, вероятнее всего, сидит где-нибудь поблизости. Это вселяло Финниану надежду, хотя её немедленно омрачили мысли о том, что и это могло быть подстроено с какой-либо целью, например пробудить надежду, чтобы немедленно растоптать её в пыль.

За порогом камеры лежал маленький револьвер, совсем не такой, как старинные громоздкие револьверы Пасьянса. Это оружие свободно уместилось бы на его ладони. Финниан поднял его и проверил, заряжено ли оно. В барабане было пять патронов, шестое отделение пустовало.

Его камера была расположена в дальней части коридора. Коридор упирался в стеклянную дверь справа, слева от неё просматривался просторный балкон. Позади балконной балюстрады возвышались белоснежные мраморные купола и башни Уники.

Держа оружие наготове, Финниан повернулся и направился по коридору налево, мимо распахнутых дверей. Камеры, находящиеся за ними, были пусты, только в одной неподвижно, в неестественных позах лежали двое гвардейцев. Кто-то организовал его бегство, и Финниана очень интересовало, кто и по какой причине.

Финниан осторожно заглянул за угол – там тоже никого не было. Проходя по следующему коридору, он обратил внимание, что все двери, выходящие в него, были заперты – за исключением одной, которая была слегка приоткрыта.

Юноша осторожно заглянул туда, держа палец на курке. По внутренней стороне двери стекала струйка крови. Когда Финниан отворил её, струйка только что добралась до пола.

На полу в камере лицом вниз лежал человек в сером костюме, у него на спине виднелась огнестрельная рана. Это был не охранник, и это привело Финниана в замешательство. Лица человека было не видно, и, желая выяснить, кто это, Финниан перевернул тело ногой.

Это был отец Кэт. Мужчина равнодушно смотрел в потолок пустыми глазами. Финниан присел на корточки и коснулся его шеи. Проверять у мертвеца пульс не было нужды, но Финниан ощутил остаточное тепло его кожи. Ещё у себя в камере Финниан слышал звук, похожий на отдалённый выстрел, но не обратил на него внимания: в изоляции одиночного заключения сначала вздрагиваешь от каждого непривычного шороха, а потом восприятие притупляется. Только теперь Финниан понял, что Джонатана Марша застрелили всего несколько минут назад. Если это была камера, в которой держали Кэт, возможно, отца убила именно она. По-видимому, труп ещё никто не обнаружил. Значит, Кэт только что удалось сбежать отсюда? Надежда снова увидеть её перевешивала все сомнения Финниана. Ему нужно было найти её.