Но затем в моей груди раздается треск, поток боли разрывает мое горло яростным ревом.

— Маленький демон, — шепчу я срывающимся голосом. Мои глаза наполняются слезами, я переваливаюсь на четвереньки, пытаясь поднять воздух. Стараюсь облегчить разрывающую душу боль.

Я в это не верю. Мне нужно ее увидеть.

С ней все в порядке. С ней все в порядке, повторяю я себе, надеясь, что это станет правдой.

Я не моргая подталкиваю свое избитое тело к краю воды, чувствуя, как паника хватает меня за шею. Стискиваю зубы от приступа боли при каждом движении. Но мне все равно.

Наша связь слаба и далека. Усилившаяся, проникающая глубоко в душу боль может означать только одно.

Кряхтя, я рыщу в поисках своей силы, чувствуя, как она покидает дно своего колодца. Я, блядь, хватаюсь за неё, с трудом дыша, отправляя в чертову воду.

Мои тени находят ее, зная саму ее сущность, как если бы она была моей собственной. Приказывая им обернуться вокруг нее, я тяну. Но моя сила колеблется. Я скриплю сквозь стиснутые зубы, чувствуя, как напрягаются вены на моей шее, когда я пытаюсь снова. Рычу от разочарования, когда мои руки неудержимо дрожат.

Мой взгляд устремляется туда, где Уиро все еще восстанавливается после нападения, которое, должно быть, послала Эмма, когда я был без сознания. Когда я копаю глубже внутрь себя, я нахожу крупицу дополнительной силы, которую Эмма, должно быть, влила в меня. С ее помощью я приказываю еще большему количеству теней распространиться вокруг Уиро, пока он рычит, пытаясь избавиться от них.

Снова сосредоточившись на Море Душ, я облекаю ее тело своей силой. На этот раз она медленно начинает плыть ко мне. Я в отчаянии. Я, блядь, отказываюсь в это верить. Но я не могу отдышаться. Это как будто тысяча ножей вонзается прямо в центр моей груди.

Но затем мои тени растут, становясь сильнее, поскольку они быстрее вытаскивают Эмму на берег. И вот тогда я ощущаю тепло у себя на спине. Нахожу Кору там, ее ладонь вливает в меня свою энергию, исцеляя меня. Чтобы восстановить мою истощающую силу, залечить раны и помочь вытянуть Эмму из воды.

Мгновение спустя хрупкое тело Эммы падает в мои ожидающие объятия.

— Нет…

Ее кожа холодная рядом с моей. Я задерживаю дыхание, пока мои глаза сканируют ее лицо, мои уши напрягаются, чтобы услышать ее пульс. Но я знаю, что найду, потому что боль, разрывающая меня надвое, не утихает. Все, что меня встречает — это тишина, от которой у меня замирает сердце.

В отчаянии мои пальцы блуждают по всему ее обмякшему телу, дрожа. Не уверен, что делать и куда прикасаться. Кажется, что весь мир повернулся вокруг своей оси.

Зверь во мне становится диким, бушуя внутри с оглушительным воплем. Все начинает вращаться, погружая меня в эту жестокую судьбу. Мои пальцы убирают влажные пряди волос с ее призрачно-белого лица, обводя посиневшие губы, которые всего несколько минут назад были нежно-розовыми.

Крепко прижимая ее к груди, я раскачиваюсь взад-вперед на коленях. Молю звезды исправить это. Вернуть ее. Забрать меня вместо неё.

— Ты не должна была бросать меня, — хрипло шепчу я.

Мой голос срывается, и перышко скользит по ее волосам, когда я онемело провожу рукой по ее затылку. Основание моей груди сотрясается от шока. Горя. Гнева. Влага стекает по моему лицу, но я едва чувствую это. Все вокруг меня онемело, расплылось. Только яростные волны агонии глубоко внутри нашей связи поглощают меня.

Боль и мучения того, что следует за смертью пары. Вечное страдание само по себе.

Грохот регистрируется, вибрируя землю подо мной. Он становится громче, пока я слабо не слышу голос Финна.

— Это наш единственный шанс. Мы должны идти!

Гортанный рев сотрясает воздух, от стен пещеры падают куски камня.

— Быстрее! — в голосе Коры звучит паника. — Он восстанавливает силу!

Финн чертыхается.

— Он собирается испепелить нас на хрен, — сапоги шаркают по камню, а затем Финн кладет Кая рядом со мной. — Его никто не бросит.

Рядом со мной раздается хриплое дыхание, а с другой стороны — женское ворчание, когда Кора и Финн прижимаются ко мне.

— Спасибо. Теперь он у меня, — хрипит Кора, начиная тихо бормотать мольбы, чтобы Кай проснулся. — Кай со мной, — шепчет она больше для себя.

Внезапно чьи-то руки хватают меня, и вокруг нас раздаются крики. В оцепенении я поднимаю глаза, замечая огромный поток тьмы, направляющийся к нам, но не раньше, чем золотистый свет заставляет мои глаза захлопнуться, за которым следует тишина.

Меня окружает еще более тяжелое дыхание, когда две пары рук отпускают меня. Открыв глаза, я обнаруживаю, что портал исчез, когда опускаюсь на колени на пол в своей библиотеке. Комната, полная жизни, которая расцветает между страницами, но у той, которую я хочу, закончились чернила. Страницы Эммы теперь пустые, именно так чувствует мое сердце.

Тяжелое дыхание наполняет тишину комнаты, когда Финн и Кора, кажется, пытаются отдышаться, вдыхая чистый воздух. Судорожный всхлип заставляет меня поднять глаза к источнику, и я обнаруживаю, что Кора опустилась рядом со мной. Она сердито вытирает слезы, прежде чем потянуться к безжизненной Эмме у меня на руках.

— Не смей умирать на руках! — кричит она. — Я не могу потерять и тебя тоже!

Я отдаленно понимаю, что Кора только помогла мне вытащить Эмму из Моря Душ, но не задержалась. Побег из этого царства был в центре внимания ее и Финна, в то время как я оставался разбитой статуей отчаяния.

Положив руки на грудь Эммы, она толкает волны своей силы. Слезы стекают по ее подбородку, впитываясь в промокшую тунику Эммы. Она шепчет невнятные слова себе под нос, не сводя глаз с Эммы. Глаза Коры не моргают, как будто она не хочет пропустить момент, когда сердце Эммы снова забьется жизнью.

— Кора, — мягко произносит Финн, прикасаясь к ее плечу и присаживаясь рядом.

Но она потеряна. Застряла в трансе, чтобы вернуть Эмму. И я эгоистично не хочу, чтобы она останавливалась. Хочу чтобы она продолжала, пока успокаивающие серые глаза моей пары не наполнятся жизнью.

— Кора.

Финн пытается снова, она ворчит, и ее сила вспыхивает ярче, она отрицательно качает головой. Он выглядит так, словно раздумывает, что делать, но, бросив последний взгляд на бледное тело Эммы и напряженную грудь, он осторожно кладет свои руки поверх рук Коры. Переплетает свои пальцы с ее, прежде чем прошептать:

— Кора, любимая. Мне так жаль, но она не вернется.

При этих последних словах шипастые лозы обвиваются