Да и потом атакующим надо будет еще добраться до нижнего уровня подземелья. Двери между этажами я, когда спускался, закрывал за собой на засов. Мелочь, конечно, надолго никого не задержит, но хоть какое-то время я выиграю.

Накопитель менял свой цвет на глазах – из светло-голубого он стал почти прозрачным. Я изумленно покачал головой. Какая же должна быть интенсивность ударов по защитному куполу замка, какая мощь одновременного давления на него, если расход энергии из накопителя маны так отчетливо заметен по изменению его цвета?

– И какой тогда смысл в этих защитных куполах, если их можно разрушить всего за какой-то час? – спросил Приз, тоже уставившийся на накопитель и наблюдающий за изменением его цвета.

– Накопитель поглощает ману из окружающего пространства. Если маны поглощается больше, чем тратится на поддержку защитного купола, то защиту можно держать бесконечно долго. Но такое бывает редко. Главное, для чего нужен защитный купол, – это дать возможность продержаться осажденным до прихода подмоги. Обычно на это уходит несколько дней. Как правило, большинство накопителей легко выдерживают такой срок.

– Но не в данном случае, – Приз кивнул на октаэдр. – Подмога не успеет прийти на помощь клану «Орднунг».

– А подмоги и не будет. «Орднунг» никого не звал.

– А как же союзники?

– Никак. «Орднунг» достаточно силен, чтоб обходиться без постоянных союзников, а временных, наверное, не смог найти. Или не захотел. В общем, «Орднунг» не ждет никого на выручку.

– А помощь фракции?

– «Орднунг» не однофракционный клан. Считается, что он относится к Пути Порядка, но в нем полно последователей и других фракций Светлой стороны. Команданте мог бы отдать замок под длань Верховного бога Порядка, в этом случае первый жрец Галахада обязательно прислал бы помощь, но тогда весь доход от замка и контролируемых им земель уходил бы в казну фракции, а уже потом клану выделяли бы средства на содержание замка. Может, даже весьма щедрые, но, в любом случае, и близко не сравнимые с теми финансами, что клан имеет, будучи единственным хозяином замка и окрестных земель.

Мы замолчали и опять уставились на бледнеющий все больше и больше накопитель.

– Больше половины маны уже нет, – произнес Приз.

Я согласно кивнул. А прошло всего чуть больше получаса с момента начала розенкрейцерами и их союзниками атаки защитного купола.

И в этот момент кристалл под моей рукой дрогнул и осыпался на пол мелким щебнем.

Внимание! Глобальное сообщение! Управляющий Кристалл «Константы», кланового замка клана «Орднунг», разрушен Темным Эвери, фракция Смерти.

Вот это засада! Вот это «сюрпризец»!

Стены подвала содрогнулись, в нескольких местах с потолка посыпался песок, в одном месте из свода подземелья вывалился и упал в заросли гортензии большой камень.

Десятки раз был свидетелем разрушения замков и даже городов, сам два раза разрушал Управляющий кристалл, но никогда (никогда!) не видел, чтобы в системном сообщении указывалось имя игрока, непосредственно державшего руку на кристалле. Всегда указывался клан, захвативший или разрушивший замок.

Вот это подстава! Вот это я попал…

Поздравляем! Вы получили новый уровень! Ваш уровень: 58.

Ваша выносливость увеличилась. Выносливость: + 1.

Вам доступны свободные очки характеристик. Свободные очки характеристик: 5.

Поздравляем! Вы получили новый уровень!

Поздравляем! Вы получили новый уровень!

Еще один нежданчик! Вот так, ни за что ни про что, посидев полчаса в удобном кресле, я получил сразу три уровня!

Замок опять содрогнулся. Еще в нескольких местах с дрогнувшего потолка сорвались камни. Ближайшая ко мне колонна с резким звуком пошла трещинами, а буквально в паре метров от меня по полу пробежала извилистая щель. Надо спешить, этому замку осталось жить от силы пару часов.

Я упал на колени и принялся руками разгребать щебенку, в которую превратился Управляющий кристалл. В основном это были мелкие камни, но попадались и довольно крупные булыжники. Откидывая их в сторону, пригоршнями разгребая мелочовку, я рылся в останках Сердца замка, выискивая одну-единственную его часть, представлявшую для меня интерес.

– Босс, что ты ищешь?

Вопрос Приза я оставил без ответа – не до него. Нет времени!

Сейчас защитного купола над замком нет, он исчез одновременно с разрушением Управляющего кристалла. В данный момент полчища атакующих запрыгивают на стены замка, высаживают ворота, устраивают резню защитников. Охранные башни ни остановить, ни задержать нападающих не смогут – шарометы и метатели молний молчат, без маны от них нет никакого толку. Так что защитники замка долго не продержатся, слишком неравные силы. Надо как можно быстрее найти зерно, пока сюда кто-нибудь не добрался. Я шустро перебирал руками попадавшиеся время от времени крупные осколки Управляющего кристалла. Не то, не то. И это не то. Опять не то! Да где же оно?!

– Приз! Дуй наверх! Следи за входом в подвал! Предупредишь, как только сюда кто-то сунется!

Розенкрейцеры с союзниками и наемниками сметут защиту со стен за пять минут. Еще столько же времени им потребуется, чтобы добраться до этого подвала.

Где же оно? Я засунул руку в кучу щебня и стал быстро на ощупь перебирать осколки. Нет, не он. Не то. Опять не то. Вот!

Что-то есть… Кажется, я что-то нащупал… Ухватив пальцами ребристую поверхность камня, на ощупь похожего своей формой на продолговатое яйцо, я покрепче сжал руку, выдернул ее из кучи щебня и радостно завопил:

– Есть! Оно!

Предмет, зажатый в моих скрюченных костлявых пальцах, и размерами, и формой больше всего напоминал еловую шишку.

– Золотое! – срывающимся голосом восхищенно прошептал я.

– Босс, беги!

– Эвериииии! – полный бешенства и злости голос пронесся под невысокими сводами подвала. Я чуть не выронил золотую шишку, которую держал перед собой на вытянутой руке. Вздрогнув от неожиданности, я повернул голову в сторону выхода из подвала.

Там, сияя перламутровым блеском Эпических доспехов, стоял Георг Наварра и я даже отсюда видел, каким гневом горят его глаза! За спиной Наварры толпились еще какие-то бойцы, но все мое внимание, как у кролика перед удавом, было приковано к пылающему диким бешенством лицу паладина.

Приз, не успевший пройти и половину расстояния до ведущей наверх лестницы, бежал ко мне. Как же он медленно двигается! Быстрее, чем Прив при левитации, но все равно очень медленно!

Наварра набрал в грудь воздуха и по подвалу вновь пронесся злобный рык:

– Эверррррииииии!

Паладин метнулся ко мне. Вслед за ним в мою сторону помчалось еще не меньше десятка членов «Ордена розы и креста», так же с перекошенными дикой злобой лицами.