Седовласый чахлик долго и пристально смотрел на Клима — как будто изучал его.

— Черных зачем завалил? — наконец спросил он.

— Чего? — непонимающе вытаращился на него Клим. — Какие черные, о чем ты?..

— Вопросы здесь задаю я…

Голос тихий, спокойный, какой-то бесцветный. Но сколько подавляющей силы в каждом слове. Климу не хотелось возражать. Наверняка этот чахлик крутая личность. И дохлый он на вид только оттого, что слишком много повидал на своем веку.

— На твой клуб ниггеры наезжали, — прояснил ситуацию седовласый. — Я этих черных имею в виду.

— Ты можешь их иметь сколько хочешь, я здесь при чем?

— Этих ребят завалили…

— Кто?

— Такие же цветные парни…

— Ну вот видишь, а на меня гонишь… Я не при делах… И вообще, что за наезд? Кто ты вообще такой?..

— На твоем месте я был бы повежливей…

— А ты хочешь оказаться на моем месте?

Чахлик с большим интересом посмотрел на Клима.

Усмехнулся.

— А ты мне нравишься. Крутой пацан. И с головой. Красиво ты ниггеров сделал. Качественно. Ни один коп не подкопается…

— Ты что-то не то говоришь, — покачал головой Клим.

— Я знаю, что говорю. Ты отпираешься — твое право. Ведь мы живем в свободной стране, не правда ли?..

Свободная страна. Свободный человек за спиной. Свободно может нажать на спусковой крючок. И тогда Клим свободно умрет. Полная свобода…

Ему было не по себе. Но он умел справляться со страхом.

— Кто ты такой? — без вызова, но достаточно жестко спросил Клим.

— Я Кощей… Может, ты слышал обо мне? Чахлика Кощеем кличут. В тему погоняло, ничего не скажешь.

— Нет…

— Не слышал, значит, — как будто огорчился Кощей. — Это потому, что ты дальше своего носа ничего не видишь. Закрылся в своем кабаке и живешь сегодняшним днем.

— Меня такая жизнь устраивает.

— А меня нет…

— Тебе-то какое дело?

— Это мой кабак… Вернее, моим может быть. Сейчас дам отмашку, и грохнут тебя. И твою подругу тоже…

— Это беспредел, — сверкнул взглядом Клим.

К сожалению, у него не было никакой возможности дотянуться до тайника с «БОЛЬШОЙ». С каким бы удовольствием он снес этому козлу башку…

Хотя нет, есть у него возможность.

— Сколько тебе надо? — Клим изобразил испуг. — Хочешь, «лимон». Прямо сейчас отдам…

— Где этот «лимон»? — с жесткой ехидной усмешкой спросил Кощей. — В сортире, в очко спрятан?.. Нет у тебя никакого «лимона». А «волына» есть… Я знаю, о чем ты сейчас подумал?..

Этого урода не провести… Но откуда он про сортир знает? Про пистолет…

— Алика меня сдала? — спросил Клим. Да, это она. Стопудово, она. В любовницы к этому козлу записалась. Замазала Клима грязью. Сговорились они. Клима с Янкой на тот свет, а клуб Алике — ведь она как бы законная его наследница. Кощей бы его уже грохнул — он человек серьезный, нет ему смысла просто так лясы точить. Но интерес у него к Климу есть. Как сделать так, чтобы его «завещание» в полицию не попало, чтобы не повязали Алику за убийство…

— Алика, — не стал скрывать Кощей. — Рассказала, как лихо ты с ее дружками расправился. Но тут она сама виновата… Подставил ты ее красиво, с умом…

— Если хочешь получить паленый «ствол», обломайся сразу…

— Нет, не нужен мне этот «ствол», — мотнул головой Кощей. — Мне ты нужен. Уважаю головастых людей… Хочу с тобой договориться.

— О чем?

— О сотрудничестве. Ты мне, я тебе — золотое правило. Ты его, конечно, знаешь.

— Ты конкретно говори, не тяни вола. Клим приободрился. Он нужен Кощею. Значит, его не грохнут. По крайней мере, сейчас.

— Не надо со мной так резко, — поморщился Кощей. — Иначе мы с тобой ни о чем не договоримся…

В ответ Клим ничего не сказал. Только тяжко вздохнул. Дал понять, что утомил его Кощей своими базарами.

Кощей испытующе посмотрел на Клима. Как будто решал, достоин он, чтобы перед ним откровенничали. Решился, заговорил:

— Ты крутой пацан. Умеешь дела делать. Алику классически развел, на себя заставил работать. В клубе работу по уму поставил. Девочки, катран, наркота. Черных толково сделал. Все правильно. Играешь осторожно, на открытый конфликт с копами не идешь…

Клим едва заметно усмехнулся. Знал бы Кощей, сколько он в Союзе по беспределу крови пролил…

— Мне нужны правильные и толковые пацаны вроде тебя, — продолжал Кощей. — Которые и бизнес вести могут, и на курок с умом жать… У меня своя «семья»… Да, «семья», как у итальянских донов. И среди итальянцев у меня связи есть. И с китайскими триадами завязки… Я достаточно уважаемый в определенных кругах человек. У меня сила… Но я хочу быть еще сильней. За счет таких, как ты… Я хочу, чтобы ты помогал мне решать некоторые проблемы…

— Ты хочешь, чтобы я стал твоим киллером? — в лоб спросил Клим.

Красиво говорит Кощей. Только все вокруг да около.

— Именно так, — кивнул Кощей.

— Кого нужно убрать?

— Никого, — покачал Кощей головой. — Пока никого… Я подхожу к тебе с дальним прицелом… Одноразовые исполнители мне не нужны — их у меня без тебя хватает. Мне нужен человек, на которого я могу опереться. Человек, который возьмет на себя часть моей ноши…

— У тебя нет таких людей? — с усмешкой спросил Клим.

— Есть, — кивнул Кощей. — Но мне нужен настоящий профи вроде тебя. Чтобы с головой был, чтобы не лез на рожон. Мне нужен человек, который будет и свое дело вести, и мне помогать. Человек, за которого я могу не беспокоиться…

— И ты считаешь, я тот самый человек?..

— Пока точно сказать не могу. Но предполагаю… Я дам тебе испытательный срок…

— Вот даже как… А если я не захочу работать на тебя?

— Тогда мне придется тебя убить, — просто сказал Кощей.

Как будто решал, есть ему гамбургер или нет.

— Видишь ли, Алика была со мной очень мила. Просила помощи. Она хочет избавиться от тебя, Клим. Надеюсь, ты это понял…

— Понятней не бывает…

— Так вот, я ей обещал помочь. Ты этого не знал, но за тобой смотрели мои люди. И сам я к тебе присматривался. Понял, что ты пацан с перспективой. Алика — хорошая девочка. Но такие девочки на каждом шагу… Я могу ею пожертвовать ради тебя. Если, конечно, посчитаю, что мне от тебя будет толк…

— Значит, ты положил меня на чашу весов?

— Красиво сказано. Да, ты сейчас на чаше весов…

— Если я соглашусь с твоим предложением, то моя ,чаша перевесит…