«Кайс! Кайс! Как ты?» – позвала я мысленно свою половинку.

«Алиси, все хорошо, я тебя жду», – прерывистым зуммером прозвучала во мне мысль Кайса, но и этого оказалось достаточно, чтобы я успокоилась. Главное, что с ним все в порядке. А с остальным разберемся.

К нам уже шел Орртл. Несмотря на то что все это время он просто лежал на полу лабиринта, вид его был потрепанным, словно из него выкачали часть энергии.

В этот миг арголианин выглядел гораздо старше, чем в момент нашей встречи в лабиринте. Под глазами легли темные круги, щеки ввалились. Но он старался держаться уверенно и не показывать недомогания. Краем уха я услышала, что перед этой схваткой произошла еще одна битва и ему пришлось драться с фрисом Тилли. Жаль, что Тилли не убили сразу, и теперь Кайс находится там и, подвергаясь опасности, ожидает Троя.

Путь к источнику занял около часа. Орртл вел нас уже знакомой ему дорогой. Мы миновали несколько уровней, прежде чем добрались до центральной части лабиринта. Я заметила какое-то движение и тут же сообразила, что около круглых ступеней, ведущих к источнику силы, находятся четверо арголиан. Только что к Кайсу присоединился еще один показавшийся знакомым мужчина. Но я сосредоточила внимание именно на моем любимом.

Бросилась к любимому, забыв про всех остальных, и почувствовала себя уютно и комфортно, словно в нем заключался весь мир. Кайс покрывал поцелуями мой лоб, щеки, обнимал, как сокровище. Я дрожала, прижимаясь к нему, и вспоминала кошмар, который пришлось пережить.

– Как же хорошо с тобой, – выдохнула ему в грудь. От куртки пахло приятно, знакомо, и я готова была стоять так вечно.

– Я. Больше. Не отпущу. Тебя. Прости, – проговорил Кайс между поцелуями.

– Ты снова просишь прощения. За что же? – подняла голову, всматриваясь в синие с фиолетовыми прожилками глаза.

– Пока не важно, – прошептал он мне в ухо. – Скоро здесь будет Ксим У-эн, он заберет нас с этой планеты. О боги, как же я скучал по тебе все это время!

– Я тоже скучала… Кайс, – всмотрелась в его напряженное лицо.

Потом обратила внимание на Тилли Э-льдиса, того удерживали Орртл и еще один мужчина, ауру которого я уже знала, – Трой. Рядом с Тилли сидел пришедший в себя Рейн, офицер с флагманского крейсера. Я улыбнулась им настолько ослепительно, насколько могла. Пусть почувствуют себя на моем месте!

Тилли сделал вид, что не знает меня. Рейн же нахмурился, со злостью посмотрел на моих спутников. Но проблему с ними решили быстро: заперли в одном из тупиковых коридоров. Пульт управления дверями, как ни странно, имелся у Троя.

– Кайс, дело серьезнее, чем мы думали, – отозвал нас в сторону Трой. – Уровень энергии резко падает. И я не могу понять, как можно восстановить баланс в этой системе.

Мы говорили впятером. Я не вникала в подробности, но Кайс не желал отпускать меня, поэтому я стала невольным свидетелем разговора.

– Трой, портал работает на этой же энергии? – спросил Орртл, немного подумав.

– Да. Источник напрямую связан с порталом.

– Нужно как-то отключить его. Это даст нам небольшую передышку.

– Темный Варрох! Попробую. Я перевел управление на дистанционное. На Неррии всего один арфийор, остальные так и не вернулись.

– Делай. Посмотрим, каков будет результат, – посоветовал Орртл.

– Не так все просто. Портал – это вам не шутки. Слишком опасно включать и выключать его, когда вздумается, – с раздражением произнес Трой. Он бросил взгляд на Тилли Э-льдиса и отозвал в сторону Кайса.

Все задумались. Я тоже пыталась понять, что можно предпринять, но мысли разбегались, не желали проясняться, и только энергия Кайса, которую он мне отдавал, согревала и не позволяла упасть от усталости.

– Нужно вернуть энергию фрисов обратно, – прозвучал вдруг голос, я открыла глаза и поняла, что говорит Рик. Его взгляд загорелся, прекрасный огонь новой идеи так и пылал в нем. – Я тут подумал, пока мы шли… Коридоры лабиринта в точности повторяют макет энергетического контура или ловушки.

– А ты прав, – кивнул Кайс. – Я тоже все размышляю, что они мне напоминают.

– Тот же контур, который не пропускает энергию фрисов, но может концентрировать ее в себе. Если суметь замкнуть нужные коридоры и направить лучи симметрии в источник, мы сможем запустить процесс поглощения, как в ловушке для фрисов.

– Не убьет ли это носителя? – нахмурился Кайс.

– Не думаю. В случае чего у нас есть, на ком проводить эксперименты, – покачал головой Рик. Он указал на злющего Тилли, которому не давали ступить ни шага. – Теоретически – в источник должна вернуться лишняя сила, а эгрегор освободится. Но потребуется выдержать спираль. Главное – не ошибиться коридорами лабиринта, чтобы правильно замкнуть контур. Пока мы летели в Ариден, я успел достаточно хорошо изучить принцип действия прибора. Почему бы не применить этот же способ здесь? Если есть техническая возможность, конечно.

– Перекрыть коридоры, а потом использовать в качестве стартовой мощности энергию портала. Откуда тебе известно про все эти ловушки? – пристально посмотрел Трой на Рика. – Где ты нашел этот кладезь талантов, капитан О-гиан?

– Там, куда ты меня отправил, естественно, – ухмыльнулся Кайс и добавил: – Сколько нам потребуется времени на подготовку?

– Немного. Пары часов должно хватить, – кисло произнес Рик. – Но что делать с остальными арфийорами? Как собрать их вместе?

– Трой, помнишь, ты рассказывал мне про танец? – Бровь Кайса поползла вверх, а глаза хитро прищурились. – Есть причина повторить его?

В ненадолго воцарившемся молчании я прочла немой ответ. После паузы Трой выдохнул, ему явно тяжело далось это решение.

– Смена одного из мудрейших. В этом случае собираются все, где бы они ни находились. Мне придется отказаться от звания великого… Но для меня это конец…

Я не знала, готов ли рискнуть Трой, ведь на кону стояла его жизнь. Возможно, источник и так поддерживал бы существование Аридена еще несколько лет или десятилетий. Но, чтобы повернуть процесс вспять, имелись считаные часы, которые могли решить судьбу галактики. Можно было просто подождать корабль Кайса и улететь, скрыться в темпоральной изнанке и забыть, что в соседней галактике через какое-то время пройдет волна катаклизмов.

Оправдан ли был наш риск? В любом случае мы с Кайсом и прочими могли улететь отсюда, оставив Троя наедине с его проблемами. Но не факт, что они потом не коснулись бы нас.

– Хорошо. Приступаем, – выдал Кайс, обменявшись взглядами с Орртлом и Риком.

Я вздохнула, понимая, что долго не выдержу в лабиринте. Как же хотелось попасть домой и забыть обо всем! И зачем мне надо было знать тайну древней цивилизации? Кажется, вся эта история добром не кончится. Спасать миры – не моя заветная мечта.

Я молчала все время, пока Трой и Рик что-то вводили в компьютерную систему через браслет Троя. Как поняла, сам лабиринт, хоть и являлся природным образованием, за столетия был освоен арфийорами, и здесь имелось многое, невидимое для посторонних: те же спальни для отдыха, центр управления видеокамерами, центр связи и прочее. Нам даже принесли воды, и мне действительно стало легче. Вот только усталость до конца не уходила. На Лию вообще страшно было смотреть – пока мужчины занимались своими делами, она сидела на одной из ступеней бледная, как моль.