другой стороны, откуда мне было знать? Одно я могла сказать точно: мне многое было неизвестно.

– Со мной кое-что произошло… в пути.

– Прости. – Качая головой, Стиг взял мою руку и участливо ее сжал. – Тебя нельзя было отпускать с ними. Они обязаны были тебя защищать. Он был обязан тебя защищать.

– Фелл тут ни при чем, – решительно мотнула я головой.

Стиг стиснул зубы, словно ничего и слышать не мог о моем муже.

– Конечно это он виноват. Этот выродок понятия не имеет, как…

– Стиг! Фелл тут ни при чем. Дело во мне. В том, что со мной произошло. В том, что происходит со мной. Это я… – Слово «дракон» застряло в горле.

Он выжидающе смотрел на меня.

– Это я… – Я силилась выдавить из себя это мерзкое слово, выплюнуть его, сбросить с языка. В конце концов, это же просто слово. Одно слово. Казалось бы, что тут трудного?

Стиг доброжелательно кивнул, побуждая меня продолжать.

Я предприняла очередную попытку… которая увенчалась успехом.

– Я – дракон. Тот самый дракон, которого вы все ищете.

На несколько мгновений он застыл – не моргал, не издавал ни звука. Наверное, даже не дышал.

– Стиг, ты меня слышал?

Он покачал головой и глупо рассмеялся.

– Стиг, я не шучу.

– Зачем ты так говоришь? – теперь уже невесело рассмеялся он.

– Я знаю, в это невозможно поверить…

– Невозможно. – Он потер шею. – Это… – Его голос сорвался, словно он был не в состоянии подобрать нужные слова. В конце концов Стиг раздраженно вздохнул. – Это он тебя надоумил? К чему эти глупости?

– Я понимаю, это звучит неправдоподобно, но мне действительно очень нужна твоя помощь. – Мой голос дрогнул, отчаяние, которое я старательно подавляла, подступило к горлу, вот-вот вырвется наружу. Я с трудом сглотнула слюну, пытаясь овладеть собой, чтобы не разрыдаться.

– Ну будет, будет, – произнес Стиг и, как бы утешая, привлек меня к себе.

Я шагнула в его объятия. Из глаз брызнули слезы.

– Я… я… мне страшно, – невнятно забормотала я, уткнувшись лицом ему в грудь. – Я дракон. Я превратилась в дракона. Стиг, пожалуйста, прошу тебя, поверь…

Крепко обнимая меня, он что-то шептал мне в волосы – успокаивал. В его объятиях было уютно. Надежно. Но он меня не слушал. Не поверил.

Я отстранилась от груди Стига и посмотрела ему в лицо, пытаясь взглядом донести до него, что я говорю искренне.

– Тамсин, – ласково произнес он, отводя от моих мокрых щек налипшие пряди. – Прости, что я это допустил. Прости, что позволил ему тебя увезти…

Я устало покачала головой. Стиг не понимал. Не слушал меня.

– Прошу тебя, – попробовала я еще раз достучаться до него, – выслушай меня. Я…

Он поцеловал меня.

Я едва успела заметить, как он быстро опустил голову, сокращая расстояние между нами. Мое «ох» потонуло у него во рту.

Я ладонями упиралась ему в грудь, отталкивая его. Он даже не качнулся. Казалось, он вообще не замечает, не чувствует моих рук, продолжая губами настойчиво сминать мои губы. Целовал жадно, страстно, постанывая от удовольствия.

Внезапно я услышала шум. Кто-то зло выругался.

Чьи-то руки стремительно оторвали Стига от меня.

Глава 33

Тамсин

Ошеломленная, раскрыв рот, я наблюдала, как Фелл повалил Стига в снег.

Они катались по земле, колошматя друг друга, – клубок мельтешащих рук и ног, размахивающих кулаков, врезающихся в плоть и кости. Кряхтение. Брань. Треск разрывающейся кожи.

Они не выказывали признаков слабости, не сдавались. Дрались, как два разъяренных волка. Были неутомимы в своей ожесточенности. Непреклонны. Полны решимости биться до победного конца. Пока один из них не погибнет.

Вокруг них фонтаном вздымался снег. Белизну окропляли алые крапинки. Кровь. Кто-то истекал кровью. Возможно, оба. И оба не обращали внимания на свои раны. Ни на секунду не останавливались.

– Прекратите! – Я двинулась к ним и тут же отскочила в сторону: они покатились ко мне, сцепившись в огромный узел, в котором мелькали конечности.

Я смотрела не мигая. В глазах ощущалась резь. Я сотрясалась от гнева на этих двух… идиотов.

Нагнувшись, я загребла рукой снег и бросила в них. Бесполезно.

– Прекратите! Немедленно!

Фелл каким-то образом сумел извернуться и взгромоздиться на Стига. Отклонившись назад, он с размаху заехал Стигу кулаком в лицо.

Я вздрогнула, услышав хруст костей.

– Фелл! Нет!

Он резко посмотрел на меня, с обидой и болью во взгляде. То ли потому, что я просила не бить Стига… то ли потому, что он видел, как Стиг меня целовал. Возможно, Фелл решил, что я отвечала Стигу взаимностью. Ответа я не знала, но в тот момент меня это заботило меньше всего.

Стиг, воспользовавшись тем, что Фелл на мгновение отвлекся, выбрался из-под него, вскочил на ноги и коленом ударил соперника в лицо.

На снег брызнула кровь. Фелл упал. Стиг бросился на него, и они вновь принялись остервенело дубасить друг друга. Глухие удары тела о тело. Хруст костей.

Во рту появился медный привкус, зубы что-то заливало, и я сообразила, что у меня идет кровь: я прикусила губу.

Я поднесла руку ко рту, осторожно потрогала рану и посмотрела на пальцы. И вот оно доказательство. На моей коже. Струйки крови. Моей крови.

Фиолетового цвета.

Драконья кровь.

Сгибая-разгибая пальцы, я смотрела на кровь, долго смотрела, наверное, целую вечность.

– Стиг! – снова крикнула я, не отдавая себе отчета, просто повинуясь инстинкту, отчаянному порыву остановить драку, пока эти двое не поубивали друг друга. – Стиг! – Я подняла руку, на шевеля окровавленными пальцами.

В то же мгновение, как я завоевала его внимание, он замер. Фелл продолжал кулаком наносить ему удары. Стиг кряхтел от боли, но взгляд от меня не отрывал. Смотрел только на мою руку. На кончики пальцев, измазанные в фиолетовой крови.

Наконец Фелл прекратил молотить Стига, взглянул на меня и тоже оцепенел.

Долгое время оба не шевелились. Молчали. Я видела: они потрясены, пребывают в замешательстве, дико таращась на меня. На мои пальцы. На мою кровь.

Мое нутро опалил жар. Огонь разгорался, распространяясь по телу.

Стиг наконец-то поднялся на ноги и, шатаясь, двинулся ко мне.

– Тамсин… что это?

– Думаю, ты и сам знаешь, – прошептала я. – Я уже тебе говорила. Ты не поверил.

– Я не знаю. Объясни мне, – потребовал Фелл низким густым голосом.

Он неуверенным шагом направился ко мне, тыльной стороной ладони вытирая окровавленный нос.

Наши взгляды схлестнулись. Я не хотела говорить Феллу. Теперь придется. Теперь он узнает. Они оба узнают. Ни тот, ни другой пока