Словно под гипнозом, беру перстень и одеваю на средний палец левой руки. По кисти пробегает холодок и будто разряды молнии.

На указательном правой красуется старое кольцо следователя. Вернуть или оставить?! Дополнительная защита не повредит. Сириус кланяется. Не знаю, как вести себя и повторяю его движения. Он улыбается.

– Спасибо, ваша мощь, – говорю и понимаю, что поздороваться, время упущено.

– Просто Сириус, ваше величество, – мягко произносит он. Но чувствуется, что ему понравилось обращение. – Позвольте пригласить вас на прогулку, на вашу лоджию?

Киваю, иду за ним. Мы выходим на балкон. Сириус уставился в небо, облокотившись на перила. Я пристроился сбоку в той же позе.

– Прошу прощения, что навязчив, но вы должны это увидеть, – говорит интригующе он, кивая в небо.

Смотрю, вроде небо, как небо, розовая пелена, солнце едва пробивается. Так, какое солнце?! Уже явно за полдень. На небе два солнца?! Одно уже уходит к горизонту, второе в зените. Что за бред?!

– Видите?! – с тревогой произносит Сириус.

– Что это?!

– Великие идут, – удрученно отвечает маг.

– Откуда такая уверенность?!

– Я принял послание. Не спрашивайте как, это за гранью моего понимания. Но я увидел. Они требуют освободить их Дитя. У нас на это оборот Шенни вокруг солнца. То есть год. Похоже, случилось самое плохое, из моих опасений... Помните, просил вас прибыть на встречу с магом на стене Гариама? У меня есть основания думать, что это взаимосвязано. Маг знает о Дитя Великих что–то...

– Тварь в Дорсене, – выдыхаю.

Какие теперь секреты. Сириус не стал бы мне врать. Пусть не Великие идут, и не дитя их бесчинствует на Рэе. Тогда что это за хрень светится сейчас, как солнце?!

– Тварь, учинившая резню в селе на окраине Дорсена их Дитя? – подхватывает Сириус. – Вполне возможно. Дитя с невообразимой разрушительной силой гуляет по герцогству. Времени нам дали достаточно... Но меня сейчас больше беспокоит Запредел. Он концентрирует энергию. Я отправил Коллегии магов информацию касаемо этого на повестку. Они вскоре должны провести собрание. По последним данным со стороны очага идет большое скопление дафов. Судя по выбросам силы, ожидаются несметные полчища этих монстров. По всему фронту Великой стены неизбежны атаки. По моей команде уже началась мобилизация сил Запада Рэи. Но этого не достаточно. Гариам не сдержит натиск в одиночку. Орос и Бор в распрях за Харт, большая часть их мехаров утрачена в бессмысленном противостоянии. А Дезрант под санкциями империи не имеет роботов вообще. Теперь о прогнозе.

В воздухе перед нами возникла синяя карта королевств Рэи.

– Через месяц–два дафы прорвутся через стену, – продолжает Сириус, у меня в груди холодеет, я смотрю на эти движущиеся стрелочки, обозначающие атаку. – Гариам падет не сразу, у него мощные фортификационные сооружения. Но они будут отрезаны. Все заводы по производству мехаров там. На самой Шенни все утрачено с подачи «дальновидного» Феликса. Но не будем его ругать. Далее. Дафы ринутся на Орос и Бор. Побочные реки от Великой Аэ их частично придержат. Но до Дезранта дафы все равно дойду. У тех нет крепких замков. Империя постаралась, уничтожив все значимые укрепления во время борьбы с сепаратистами. А значит, Дезрант дафы просто пройдут, не останавливаясь. Вестерия завалит ущелье, блокировав им путь. Восток и столица будут защищены. Основные межпланетные порты, что находятся в Вестерии, тоже будут в безопасности. Но Западная Рэя будет отрезана, а Шенни лишится семидесяти процентов продуктов. Нам придется сидеть на голодном пайке. Рабов сможем содержать на две трети меньше. И постепенно будем вынуждены отказаться от них вообще. Теперь самое удручающее: мы лишимся эренни. Единственные прииски Ороса и Бора будут под контролем дафов. За полгода те как раз доберутся до Вестерии. Через три года на Шенни иссякнет последний камень эренни. А это катастрофа. И это с учетом, что увеличим поставки минерала до максимально возможного, пока есть время.

Маг вздохнул и махнул рукой. Выводя статистические цифры и увеличивая герцогство Гариам.

– Если сконцентрировать силы мехаров на участках атаки, можно три месяца держать оборону, но мощностей для производства мало, – продолжил маг, манипулируя картой. – На Шенни много кораблей, из них боевых только три. Если отправить хотя бы два...

– Советник не даст, император тоже будет против, – перебил я.

– Хотя бы один...

– Мой...

– Да, ваше величество, – надавил маг. – Световые пушки легко уничтожают дафов. Летописи изучал... Еще возлагаю огромную надежду на Коллегию. Повторюсь, я отправил им на повестку свои опасения. Если эти амбициозные глупцы сумеют осознать масштабы трагедии, то сплотятся. И, возможно, остановят первые атаки своими силами.

– То есть вы возлагает на Коллегию большие надежды?

– Если честно, да, – выдыхает маг. – Без них мы потеряем запад Рэи, потеряем королевство Эрию, все месторождения эренни, не говоря о людях. И вот еще накладывается проблема – по нашим с вами выводам ясно, что Дитя Великих именно в Эрии. Искать его среди дафов будет проблематично.

– Сириус, вы не находите, что тут какая–то конкретная засада?!

– Безвыходное положение, ваше величество, – соглашается Сириус. – Если поручить дела любому лорду Шенни, мы пропали. Они Рэю боятся, как огня. А на самой Рэе у меня нет доверенных лиц. Иными словами, только вы сможете помощь.

– А чем могут грозить Великие?!

– Сперва они уничтожат Шенни, тут их Дитя нет. А затем перебьют всех на Рэе, соревнуясь с дафами. Предполагаю, что могут стереть Вестерию и пробить дафам путь на Восток, чтобы те прошли вплоть до Жгучего океана.

– В идеале я должен найти их Дитя, попутно отбивая дафов у Великой стены, вернуть его или ее Великим. Дитя естественно любезно согласится взойти на борт моего судна. Затем мы просим Великих помощь нам отбиться от дафов. И дальше живем счастливо, возвращаемся к своим подковерным, к богатству и власти, к мелким дележкам и интригам?

– Вы очень проницательны, ваше величество. Сейчас считаю, что из вас выйдет хороший император, сожги уши всем осведомителям, – смеется Сириус.

Мне показалось, или внизу кто–то завизжал?!.. Слава Великим, показалось.

– Ваше величество, отдельная просьба, перед тем, как отбуду из вашего дома, – снова мягко заговорил маг. – Вы не могли бы три дня соблюсти постельный режим, чтобы мои целители затянули раны? Вы нужны империи здоровым и полным сил, вы ведь меня понимаете?..

Сириус телепортировался к себе. Что ж... А я решил выполнить его просьбу. Кровоточащие раны забирают много сил и чистого белья. В комнате на кровати снова белые простыни. Их управляющая меняет, стоит мне только до туалета дойти или просто выйти из комнаты, чтобы свежим воздухом вздохнуть.

А вот и сама попастая управляющая. Стоит и неуверенно смотрит. В руках поднос с ароматной едой.