Габриэль и Вельзевул бились дольше остальных. Вельзевул опутал своего противника колдовской сетью, лишил его сил и наконец нанес смертельную рану. Последнее, что сумел сделать Габриэль, — очертя голову броситься на врага и прижать его к себе бесчисленными руками. Огненное тело Архангела сожгло Демона, уже праздновавшего победу.

Битва, потрясшая мир, закончилась.

На небе возникло замешательство. Ведь Зарок, соблюдаемый обеими сторонами, предполагал, что никто не сможет вмешаться в дела земные, пока не будет выявлен победитель в битве. А победителя не было. Архангелы и Демоны повергли друг друга. Нарушить Зарок не представлялось возможным. В результате небеса оказались отрезаны от управления землей до тех пор, пока кому-нибудь из поверженных не удастся возродиться и довести битву до конца. Смертные остались наедине с дарами ангелов и демонов, с их порождениями, возникшими во время битвы, многие из которых тут же принялись претендовать на роль богов, и со своей свободой.

Тогда и были сооружены Шесть Цитаделей для шести поверженных Герцогов ада. А чтобы последние не могли возродиться, стены Цитаделей возводились из мощей Архангелов. В результате и после сражения враги были вовлечены в войну друг с другом. Мощи Архангелов сдерживали Герцогов, а Герцоги не позволяли воскреснуть Архангелам, ибо воскресение одного воина Света означало свободу одного, а то и двух Демонов. И паритет этот будет сохраняться до тех пор, пока не придет мессия, который не будет ни Демоном, ни Ангелом. Человек и сын Человеческий, он низвергнет Цитадели и тех, кто томится в них… но что будет дальше, никто не знает.

Возможно, мессия разрушит Цитадели и воскресит Ангелов, дав победу Свету.

Возможно, мессия разрушит Цитадели и освободит Демонов, даровав победу Тьме.

Возможно, он уничтожит останки и тех, и других, оставив мир навсегда смертным, без участия богов.

Кто знает? Все зависит от того, в чьи руки попадет Мессия и проводником чьей воли он будет — последователей Тьмы или последователей Света. Есть и третий вариант, выбранный, например, теми же экзекуторами: заповеди Света и Тьмы — это всего лишь догмы. Человек сам определяет свою судьбу.

ШЕСТЬ ГЕРЦОГОВ АДА

Лилит — Герцогиня ада, Женщина-демон, покровительница распутниц, блудниц, куртизанок и гетер. Мать инкубов и суккубов. Представлена в виде обнаженной женщины, распутной и прекрасной, верхом на чудовищном звере. Также Лилит иногда считают одним из воплощений Удачи. Скорее капризная, чем злобная, изобретательная и мстительная, Лилит — одна из самых противоречивых созданий среди Шести. Говорят, что Древняя кровь — это дети Лилит, вышедшие из ее чрева еще до Зарока и Первой битвы.

Бегемот — Герцог ада. Громадный демон, изображаемый в виде исполинского косматого чудовища с неимоверной пастью и когтистыми лапами. Бегемот — демон обжорства, жадности, скупости, алчности, бессмысленной и тупой злобы. Сила Бегемота велика, но у него мало приверженцев и почитателей.

Азазел — Герцог ада, Повелитель Теней. Изображается в виде черной тени. Покровитель наемных убийц, наемников и шпионов. Подстрекает к дуэлям и схваткам между друзьями. Азазел — один из самых сильных Герцогов, его военное искусство не знает равных. Его почитают и боятся. Азазела считают своим покровителем Ночные Ангелы Ура.

Велиар — Герцог ада, самый могущественный из них. Изображается в виде Черного Солнца. Велиар был зачинщиком Первой Битвы, Велиар поразил Рафаэля, архангела Чистоты и Порядка. Велиар создал ад. Кровь Велиара обратилась в самых омерзительных демонов и монстров. Велиар — создатель чудовищ. Самый жуткий и почитаемый из всех Герцогов. Он единственный, кто не просто заточен в Цитадели, но пригвожден к земле двумя мечами.

Вельзевул — Герцог ада. Повелитель Мух, Отец Колдовства. Вельзевул дал людям магию, полагая, что искушение Силой будет велико, и люди сами найдут сотни способов обратить ее во вред друг другу. Так и получилось. Вельзевул — покровитель обманщиков и предателей, лгунов и подлецов. Он сеет раздор и смуты. Изображается в виде старика с огромным носом и косматыми бровями, лицо которого испещрено язвами и пятнами проказы.

Астарот — Герцог ада. Самый сильный из всех. Это сила и кулак Тьмы. Астарот единственный, кто мог противостоять Уриэлю — архангелу Гнева и Священной Ярости. Астарот изображается в виде исполинского двуголового чудовищного змея. Он покровитель битв и сражений, пожиратель душ, Отец палачей. Возможно, Астарот — одно из воплощений самой смерти.

ИЗВЕСТНЫЕ ЛИЧНОСТИ ФРОНТИРА

Логан Истийский — он же Черный Аббат, барон Тьмы, вассал шести Герцогов. Аббат Логан был приверженцем мессианской Церкви, но в какой-то момент увлекся теологическими исследованиями и сделал вывод, что Бог — изначально двуединое существо, сочетавшее в себе Свет и Тьму, Разрушение и Созидание. Начав Сотворение, Единый Бог разделился на составляющие Света и Тьмы, на грехи и добродетели, на Хаос и Порядок. В результате началось противостояние, в ходе которого Шесть Герцогов были заключены в Цитадели, а четыре Архангела пали в сражении. И мир был избавлен от всесилия богов. Логан пришел к мысли, что в мире должно царить равновесие, в противном случае, если победит одна из сторон, миру придет конец. Его мысли разделили некоторые церковники, и во имя Равновесия аббат Логан основал первую Темную Церковь. Строгая Церковь предала его анафеме и даже попыталась уничтожить, но Темная сторона вступилась за своего обращенного.

Л'лин Так, Певец Змей — беглец из Пнедории, прижившийся в Уре и основавший здесь культ вуду. Долгое время был достаточно влиятелен при королевском дворе, выполнял грязные делишки для магистрата. Имя Певца Змей наводило ужас на весь город. Его убийцы безошибочно находили своих жертв и умерщвляли их жуткими способами. Но в конечном итоге Л'лин так переоценил свои силы, полез в дела Морганов и был уничтожен этим кланом. Остатки культа Певца Змей еще существуют в Уре, но влияние их крайне невелико.

Каин — проклятый преступник и братоубийца, обреченный на бесконечное существование. Будучи убит (смерть его всегда насильственна, потому что сам умереть он не может), Каин через какое-то время возрождается вновь, чтобы нести на себе тяжесть проклятия. Он практически не может существовать в человеческом обществе, потому что периодически его охватывает невероятная ярость, ведущая к истреблению всего вокруг себя. Бесчисленные преступления и убий ства сделали его отверженным. За долгие годы своего существования Каин преуспел в изучении магии и воинских искусств, это воин-колдун, способный помериться в бою даже с Дредом Слотером, а то и с Джайраксом. Обретенные способности помогают ему сдерживать свое безумие, и все же долго в человеческом обществе он находиться не может. Каин — это некая третья сила, мятущийся дух. Его имя часто присутствует в рассказах и исторических хрониках. Узнать Каина нетрудно — на чело его положена отметина. Там выжжено клеймо, которое невозможно ни снять, ни спрятать. Каин был основателем братства каинитов — наемников, которые, вступая в братство, забывают о своей прежней жизни, семьях, родине, сохраняют приверженность только друг другу и своему лидеру. Эдакий бродячий легион, перекати-поле. Каиниты были весьма сильны и влиятельны до усиления Ура и Лютеции, сейчас их гораздо меньше, и службу свою они несут преимущественно на востоке и юге.