резиновых сапогах тычут пальцами в карту и пытаются решить какие-то свои убогие6 задачи, мгновенно меркнущие на фоне моего инопланетного письма. Собравшийся консилиум морщит лбы и вновь вываливается в коридор, двигаясь дальше и с каждым новым кабинетом, словно снежный ком, вбирая в себя всё новых, и новых работников «юридического отдела». Программисты в растянутых свитерах, менеджеры при галстуках, уборщицы и вахтёры, рецепшионистки и машинистки – всё летит в топку этого молоха, всё годится!

И самое странное, что данный метод в итоге приводит к успеху, и примерно через час-полтора такого броуновского хаоса из недр делегации сами по себе появляются искомые расценки. Буквально за 15 минут до окончания рабочего дня, который по причине какого-то очередного всенародного пряничного праздника в тот день был ещё и сокращённым. Чудом успел, просто чудом! Ещё каких-то полторы тысячи рублей деньгами в кассу, и я, совершенно ошарашенный, обнаруживаю себя на улице сжимающим в руках заветную квитанцию.

Письмо от проектировщиков при этом у меня так никто и не спросил. Не нужно оно оказалось, совсем не нужно!

И после этого осталась самая малость – отнести квитанцию домоуправше, договориться о новой встрече и, собственно, обойти соседей. Ещё примерно неделя, но, главное – успели. В последний день межвахты, ага.

Соседи, правда, тоже оказались людьми непростыми. Например, снизу у нас офис – пустой и неиспользуемый – какие могут быть, казалось бы, проблемы? Однако, хозяйка офиса упёрлась всеми рогами – мол, не буду я ничего подписывать, горите в аду. Дескать, у неё от нас какие-то трубы протянуты, которые ей мешают, и потому она на нас сначала в суд подаст, а там видно будет.

Пока разобрались, что трубы не от нашей, а от другой квартиры идут, с Валентиныча семь потов сошло!

А сверху! Ох, как живописно соседи сверху обрадовались, когда Валентиныч пришёл к ним с домоуправшей и сказал «Мы тут снизу делаем ремонт, и я хочу осмотреть вашу квартиру на предмет разрушений»! Прямо циферки у людей в глазах запрыгали – как в кассовых аппаратах! «Ага! – вскричали они.– В квартиру по соседству переехал олигарх! А у нас как раз полы на кухне начали проваливаться!»

И, в предвкушении грядущих позитивных перемен потирая руки, потащили, было, гостей на означенную кухню, нетерпеливо приплясывая.

Аж с какой-то стороны жалко было людей разочаровывать.

Однако здесь был как раз тот самый случай, когда своя рубашка выглядела несоизмеримо роднее. Собственных денег, проще говоря, было жальче.

«Стоп, стоп, – сказал Валентиныч.– Ремонт мы ещё делать не начинали. И, собственно, цель нашего прихода как раз и состоит в том, чтобы переписать все ваши и без нашей помощи проваливающиеся полы, дабы избежать будущих злоупотреблений вот такого именно рода, каковой мы в данный момент перед собой наблюдаем».

У соседей аж руки опустились. И глаза потухли.

Сорвалась сделка века!

Зря, конечно, сказал. Сразу сказал зря. Надо было подождать, пока эти аспиды вывалят все свои козыри. Но уж как смог. Зато вы теперь на моём живом примере имеете образчик поведения.

К слову, говоря про соседей – окрестные жители вообще местами чрезмерно сварливыми оказались. С одной стороны, оно и понятно – станешь тут сварливым, когда за стенкой перфораторы работают так, что у тебя в комнате книги с полки начинают падать! С другой стороны, ну можно же недельку-другую потерпеть? Не вечно же Валентиныч силами наёмных рабочих будет стенки сверлить!

Хотя, конечно, соседям перепало. Потому что в общей с ними стене под обоями и верхним слоем штукатурки обнаружилось два незадокументированных окна. Натурально, окна – со стёклами и рамами. Открывающиеся наружу, то есть непосредственно в соседскую стену. Получается, в древние времена сначала был построен наш дом, а затем – вплотную к нему —соседский. И окна стали не нужны. И их тупо заложили бетонными плитами килограмм по 200 каждая. Демонтаж оных плит и сопровождался неслыханным доселе шумом, наводящим соседей на мысль, что древнее зло пробудилось, и что покрытые пылью наёмные рабочие в респираторах и при перфораторах вот-вот прорвутся сквозь стену в их, соседскую квартиру и устроят революционный погром.

Соседи, конечно, беспокоились.

Благо, бригада попалась интеллигентная и склонная заминать конфликты в зародыше. Соседей охотно выслушивали, им сочувствовали, их уверяли в почтении… Заодно вежливо и неуклонно отправляя их восвояси, ссылаясь на букву закона, согласно которой днём в будние дни шуметь не возбраняется. Соседи, ропща, но уходили прочь, смиряясь.

Хорошая бригада, годная.

А вы знаете, как нелегко найти хорошую бригаду? Я вот теперь знаю, и вам сейчас расскажу в двух словах. Первое слово – смета. На начальном этапе Валентиныч общался с представителями разных фирм. Большая часть из них на вопрос о хотя бы примерной стоимости хотя бы первого этапа ремонта отвечала предельно неконкретно. Как пример хочу привести одного прораба, который несколько дней думал, потом прислал на почту смету из одной строчки: «Демонтажные работы – 380 тысяч». Валентиныч изумился и взалкал конкретики. Прораб подумал ещё один день и прислал три строчки: «Собственно работы – 120 тысяч, расходные материалы (гвозди и прочее) – 120 тысяч, разное (на ход ноги) – 140 тысяч».

Согласитесь, понятнее не стало? Однако когда Валентиныч сказал, что озвученная цифра его всё равно совершенно не радует, будучи примерно на 230 тысяч больше той суммы, которая с самого начала выглядела наиболее пугающей, и за которой уже начинались мрак и скрежет зубовный, прораб попросил подождать секундочку, закатил глаза, включил внутренний калькулятор, пощёлкал клавишами пару минут и, вернувшись в мир, огласил новую смету: «Ну, можно и 250 тысяч».

Чувствуете размах? Разом 130 тыщ долой, не мелочась! Очевидно, ход ноги подобрался…

И так, замечу, каждый второй. «Сколько всё будет стоить? – Пёс его знает». «Вы с домами-памятниками когда-нибудь работали? – А что это такое?» «Унитаз хотим немного передвинуть…– При существующем уровне технологий это сделать решительно невозможно»…

И даже после определения с бригадой проблемы никуда не ушли. Всего-то надо было снять в квартире полы, чтобы проектировщик на балки посмотрел! Но у бригады то понос, то золотуха, а в итоге работа растянулась на полтора месяца. Нет, пока Валентиныч был в Питере – дело началось настолько бодрячком, что, казалось, всё будет готово через неделю.

Но вот Валентиныч усвистел на вахту, и у бригады срочно нашлись более приоритетные дела, прораб начал отвечать на звонки через раз, а к финалу и вовсе перестал брать трубку, рядовые же рабочие повадились вечерами собираться на объекте и квасить – это выяснилось