— А-а-апчхи! — не удержалась я. Вышло громко и даже как-то некультурно. Но что я могла? Руки скованы. Вишу тут в воздухе, обездвиженная. А его сестра, естественно, не преминула уколоть:

— Фу, как неприлично!

— Выйдешь за меня? — одновременно с ней спросил брат Джиниссы.

И пока граф задавал, наверное, самый главный вопрос в жизни, я же отвечала его сестре:

— Да, конечно, а как иначе? Я же не леди. — Сама не заметила, как сильно подставилась.

— Это не беда… — заверил меня обрадованный Ионас.

Вспомнив его вопрос, тут же решила исправить ситуацию и все прояснить:

— Так, нет, подожди…

— Нет! — наотрез отказался он, прибавив: — Даже не смей! А хотя…

В его глазах заплясали бесенята, и он применил какое-то заклинание, окутавшее его голову и растворившееся возле ушей.

— Говори, сколько душе угодно… Я тебя все равно не слышу. Ты ранее уже согласилась, и это главное!

— Урк дохлый… — выразила мои мысли Джинисса. — А я думала, вы мне поможете найти свое тело.

— Так с этого нужно было начинать! — воскликнула я на эмоциях, стараясь двинуть хотя бы пальцем. Заметив мои трепыхания, граф сжалился и поднял нас обоих в вертикальное положение, после снял обездвиживающее заклинание и лишь сильнее стиснул в объятьях со словами:

— Я… рад. Я так рад!

Мне же упорно захотелось стукнуть лицо ладошкой, причем свое, причем обеими руками. Да уж. Влипла.

Побережье Сиритэ. Близ Охрайской впадины. Просто Мияна Дорин

Шлюп покачивался на волнах, неумело привязанный к какому-то валуну одного из гротов Сиритэ. Сырость и ил кругом крайне мешали процессу подъема на сушу. Не с первого раза даже, но мне все-таки удалось вылезти из лодки.

И снова этот урод ушастый, хоть и подстриженный, схватил меня за талию как-то уж совсем неприлично. Иными словами, он подтолкнул меня вперед чуть ли не за пятую точку.

— Ты! — выпалила я, глядя на него обиженно. — Ты обещал меня не трогать…

— Не было такого, — тут же оправдался эльф.

Врал. Причем нагло.

По прилете на корабль этот на радостях вытащил нас всех из своей сумки, вновь увеличил и тут же принялся обнимать. Меня преимущественно, а Лодиса и Шуани так, за компанию прижал.

Как сейчас помню эти косые и пошлые взгляды присутствующих при этом конфузе членов команды. Потому и пришлось толкать Ракима и кричать во все горло, чтобы отвалил. Хорошо, хоть Шай подсобил, правда, в меру своей храбрости. Он встал предо мной ровно на несколько секунд, загораживая от неугомонного эльфа. Чего мне как раз хватило, чтобы юркнуть на площадку, подняться по лестнице и припустить до каюты капитана.

А стоило увидеть кровать, как я попросту завалилась спать и продрыхла без задних ног еще, наверное, пару суток. Да уж, склянка бодрости, конечно, веселая, однако ломота во всем теле так и не прошла до сих пор.

— Да, я, — усмехнулся Раким за моей спиной. Обернулась и вновь узрела его белозубый довольный оскал.

Стоило ли говорить про то, что корабль покинули мы только втроем и гребли в сторону скалистого берега. Точнее, конечно, на весла налегал Шай, за тем его и взяли в нашу вылазку. Правда, уверенности в сохранности своей жизни у меня не было никакой. Ведь рядом Охрайская впадина. А под огромной толщей воды еще где-то там в пучине скрывался сам Спрут Де'Кра.

Я же, пока мы плыли, во все глаза искала подводные рифы, которых на нашем пути так и не оказалось, как и отмелей. И единственные опасности, которые нас подстерегали, — это перегрев под палящим солнцем и, конечно же, волны, толкающие шлюп на отвесные скалы, прямой стеной вздымающиеся ввысь. Но и тут не получилось испугаться. Стоило преодолеть половину пути, как нашему взору действительно открылось разу нескольких маленьких гротов, в один из которых мы и нырнули с очередной набегающей волной. И вот сейчас, поднявшись наверх, я с изумлением разглядывала эдакую пещеру с низким потолком, разделяющуюся там, в глубине, на несколько кривых коридоров.

Огляделась. С виду пещера выглядела необитаемой. Прислушалась. Звуки капели перемежались с шумом волн и… недовольным сопением Шая. Бегло бросила взгляд в его сторону, грудь экс-пирата сильно вздымалась. Видимо, устав грести, тот восстанавливал дыхание, опускаясь на один из сухих валунов, как нельзя кстати выстроенных в ряд, похоже, для швартовки.

— В-вы идите, а я тут… — проронил он как-то трусливо, что ли… А мне же вдруг стало невероятно интересно, чего такого он испугался? Ведь, судя по имеющейся у меня информации, люди в этом королевстве в лучшем случае — одуванчики, в худшем — вредные нарциссы, но от того не менее безобидные.

— Дриады… Пираты их боятся, — просветил меня Раким, уничижительно глянув на моего в прошлом коллегу. Затем эльф устремился вперед, в центральный из пяти коридоров.

— Слушай, а ты точно знаешь, куда идти? — уточнила я, догоняя этого самоуверенного типа.

— Нет. — Его лаконичный, зато честный ответ прям «порадовал».

— Но тогда…

— Слушай, проходы создавались дриадами. А эти… помешаны на природном балансе. Вот как думаешь, какой из пяти проходов центральный?..

Его усмешка не осталась мной незамеченной, однако слова звучали здраво, хоть и не очень логично. Вот только один момент волновал:

— А-а-а если бы проходов было четное количество, то?..

Ровно после моих слов, пройдя по узкому и темному проходу, освещенному белыми магическими огоньками, мы вышли на развилку с двумя коридорами.

— То мы бы разделились, — завершил мою мысль Раким.

Я же в уме лишь чертыхнулась, но промолчала. Вот и накликала беду…

Но, может быть, еще не все потеряно? И можно просто вернуться назад? Потому мой следующий вопрос был закономерностью:

— А напомни-ка мне, что мы тут забыли? Не то я так и не услышала от тебя вразумительной причины пребывания здесь.

— Правильно, я, по-моему, даже и не говорил… — в ответ поиздевался этот рак. Нет, урк! Тот, который дохлый. Потому мой ответ ему был закономерностью:

— Слушай, ну ее, эту твою причину, пойду-ка я к Шаю, подожду тебя там вместе с ним.

— Стоять! — скомандовал эльф. Обернувшись, он схватил меня за руку и притянул к себе, а после зачем-то обворожительно улыбнулся. — Дальше пойдем только мы вдвоем, и никакого Шая, никого, поняла?!

Хм, к чему бы это вообще было сказано?

— И не смотри на меня так, не то вначале обниму, а потом даже извиняться не стану… И учти, отступишь назад, зацелую насмерть. Усекла?!

— Э, — только и вырвалось у меня, прежде чем меня утянули за руку вглубь одного из коридоров. Которого даже заметить не успела, пребывала в откровенном ступоре. Погодите, с каких пор от поцелуев умереть можно?.. Это вообще как?