– Не встревай, Винс!

Все голоса смешались. Каждый говорил, перебивая другого. У даэрца начинала болеть голова, а также его не покидало неприятное ощущение, что все собравшиеся здесь, вроде как из-за него, напрочь о нем же и забыли, увлекшись какими-то бестолковыми спорами. Терпение наемника лопнуло.

– А ну заткнулись все! – рявкнул охотник за головами, резко сев. – Кто вы такие и что здесь делаете?! – Он со злостью оглядел всех собравшихся в просторной комнате.

Обращенные к даэрцу лица побледнели. На них начало проступать смятение, сменившееся удивлением.

– То есть, как это… Кто мы? – переспросила сидящая ближе всех к наемнику девушка с кошачьими ушками и красными волосами. – Ты не помнишь нас, капитан?

– Я бы не спрашивал, если бы помнил! Кстати, а я-то кто?

Второй вопрос поверг присутствующих в состояние шока.

– Как… Как же так-то… – Мужчина в шляпе озадаченно сдвинул ее на затылок, почесав лоб. – Так ведь не должно быть? – он взглянул на растерянную девушку с волосами цвета серебра. – Ему же в голову-то не попали?

– Я не понимаю… Все было в порядке, и приборы показывали… Я…

– Хэвард, ты правда ничего не помнишь? – подавшаяся вперед девушка с красными волосами взяла лицо наемника в теплые ладони и заглянула ему в глаза. – Совсем-совсем ничего?

– Ага, как же, забудешь вас, – все еще зло пробубнил Хэвард. – Тихо! – он жестом заставил всех молчать. – Живо выметайтесь отсюда и дайте мне одеться.

– Э-э-э… Чего? Так ты память не потерял, босс?

– Не тормози, Винс, – облегченно вздохнув, Лана заулыбалась.

– Это было смешно, – оценил одетый во все черное Избранный. Он тоже улыбнулся и, коротко кивнув Хэварду, первым вышел из комнаты, прихватив с собой все еще ошеломленную Еву.

Следом вышла Лана с братом и Элишей.

– Ну и шуточки у тебя, даэрец! Такие же идиотские, как и ты сам! – несмотря на суровый голос, Шанали улыбалась. – Пошли, сестра, я не оставлю тебя наедине с этим наемником! Ты и так постоянно сидела с ним! Ашали, пойдем!

– Но… – Шиори колебалась.

– Он никуда не денется.

– Ты, видимо, тоже, к сожалению, – даэрец смерил эхсне недовольным взглядом.

– Ах, вот, значит, как ты разговариваешь со своей спасительницей? – возмутилась Шанали. – Если бы не мой модуль силового поля…

– Сработавший всего один раз и то не сразу, – прервал девушку даэрец.

– Важен результат, – немного смутившись, потупилась эхсне.

– Ладно, – вздохнул Хэвард. – Спасибо тебе, Шанали.

– А? – девушка захлопала длинными ресницами. – Пустяки!

– Отлично, значит, я тебе ничего не должен.

– Но…

– Ты сама сказала – пустяки.

– Невежда! – выпалила Шанали и стремительно покинула комнату, сильно хлопнув дверью. Ашали юркнула следом.

– Пойду, успокою сестру, – улыбнулась Шиори. – Я рада, что ты вернулся, капитан.

Девушка быстро приблизилась и нежно поцеловала даэрца в щеку.

Шиори хотела встать, но Стальной ловко поймал ее за руку и притянул к себе.

– Я тоже рад вернуться, – с улыбкой произнес Хэвард и, крепко прижав девушку к груди, поцеловал ее в губы.