Сейчас под ним целая империя. «Крыши», наркота, оружие — все это осталось. Работа с подконтрольными фирмами, собственный легальный бизнес, всевозможные финансовые аферы — без этого тоже никуда. Но еще есть у него империя в империи, которой заправляет верный Ероха.

Тимур сам дошел до этого проекта, без чьей-то подсказки. Однажды он случайно встретил женщину, которая как две капли воды была похожа на жену одного зажравшегося банкира. Тогда и появилась идея подменить одну женщину другой. Правда, в том случае у него ничего не вышло. Тимур сумел выяснить, что в случае смерти банкира или его внезапного исчезновения жене доставался только воздух из банка.

Но идея осталась. Его люди начали выискивать бизнесменов, которые переписали свои состояния на жен. Затем шел поиск женщин-двойников. Полное сходство не обязательно. Пластическая операция плюс специальная технология подмены, которую разработал Ероха. Не зря Тимур поставил его во главе этого проекта. Старый друг и соратник оправдал его надежды. И даже превзошел своего босса. Додумался до того, чтобы подменять самих бизнесменов, ставить на их место подконтрольных ему двойников.

Ероха делал все как надо. Сейчас под ним своя собственная империя, свои силовые структуры — «бригада» «гладиаторов», «бригада» обеспечения и бойцы службы безопасности при каждой крупной подконтрольной ему фирме. Он добился полной автономии в работе. Но из подчинения Тимуру выходить не собирается. Не в его это характере. Ероха из тех людей, которые могут подчинять других только в том случае, если сами подчиняются кому-то. К тому же он понимает, что Тимур — это сила, против которой ему не устоять…

Ероха не смог справиться с Никитой Братом. Вроде бы все как надо сделал. А на выходе одни сплошные минусы… Ероха сдал свои позиции. Брат снова стал хозяином в своих владениях. В принципе можно было оставить его в покое. Лишний шум не в интересах Тимура. Но этот правдоискатель сам полез на рожон…

Волну в прессе Брат поднимать не будет. Не в его это интересах. За отелем закрепится худая слава. Люди будут восхищаться мужеством Брата, но его суперотель обходить стороной. Пусть похуже место для постоя найти, но поспокойнее.

Но все равно с Братом нужно что-то делать. Иначе рано или поздно он сам доберется до Тимура. Тихой сапой к нему подкрадется. А сил для удара у него достаточно. Сам крутой и крутую команду из «чеченцев» под себя сколачивает. И еще какие-то профи на него работают.

Тимур уже собирался отпустить Ероху, когда у того вдруг запиликал мобильник.

— Послушай, — кивнул Тимур.

Ероха приложил «трубу» к уху. Слушал, хмурил брови, затем лицо его прояснилось.

— Хорошо, хорошо… Пусть так и будет…

Он убрал трубку. И многозначительно посмотрел на Тимура.

— Что там у тебя?

— Достал меня этот Брат…

— Снова что-то затеял?

— Не он, его жена… Удрала из специзолятора…

В ведомстве у Ерохи собственная тюрьма. В одних камерах наследницы покойных бизнесменов, в других — бизнесмены, которых заменили двойники. Все правильно, убивать их не надо. В любой момент может понадобиться какая-нибудь ценная информация. А из мертвой головы ее не выкачаешь.

— Как это могло случиться?..

— Охранника подговорила. Через вентиляционную шахту ушла…

— Недоглядел, — покачал головой Тимур.

— Есть такое, — не стал спорить Ероха.

— Косяк за косяком у тебя…

— Этот Брат и его жена у меня как кость в горле… Но эту сучку мы поймали. Далеко не убежала…

— Это уже лучше.

— Только у меня опять потери. Эта Марта под стать мужу. Настоящая профи… На пару с охранником кучу людей моих положила.

— Непорядок…

— В прошлом она киллером была.

— Ну и семейка.

— Я ж говорю, достали они меня.

— Где сейчас эта Марта Брат?

— Где ж ей быть, обратно в специзолятор ее доставили…

— Я хочу на нее посмотреть.

Тимур сам не понял, почему он вдруг захотел увидеть Марту Брат. Может, потому, что всегда восхищался сильными женщинами. Может, потому, что это не просто женщина, а жена Никиты Брата, который уже вошел в разряд его заклятых врагов…

— Кстати, у меня тут интересная идея появилась, — сказал Тимур. — Я хочу знать, насколько этот Брат свою жену любит.

— Из-за нее же весь этот сыр-бор. Любит и дорожит.

— Значит, нам есть чем его приструнить…

* * *

В этот вечер они с Ерохой отправились в кабак, закрылись в отдельном кабинете, откушали водочки. А потом — в баньку. Там их ждали девочки. Без них отдых не отдых.

У Тимура была семья. Постылая жена. И дочь. Умное милое дитя. Шестнадцать лет ей. Совсем взрослая. Тимур ее очень любил. И ради нее делал вид, что у них в семье полный порядок. Он гулял на сторону, но, чтобы не травмировать дочь, скрывал от жены факты супружеской неверности…

На следующий день Тимур позвонил Никите Брату. Уж очень хотелось ему поговорить с этим выродком хотя бы по телефону.

— Как поживаешь, Никита Брат? — зло спросил он. — Не чешешься?

— С кем я разговариваю? — Голос ровный, спокойный.

— Я тот, кого ты ищешь…

— А кого я ищу?

— Того, у кого твоя жена…

Человек на том конце провода напрягся.

— Ты меня достал, Никита Брат! — отчеканил Тимур.

— Ты меня тоже! — ответил Брат. — Я не знаю, кто ты такой, но я до тебя доберусь…

— Это хорошо, что ты не знаешь, кто я такой. А вот дергаться в мою сторону я тебе не советую. Ты переиграл меня. Ты вернул свой отель… Ты должен был заметить, что я не особенно сопротивлялся. А все потому, что я умный человек. Я соблюдаю правила игры… И ты должен их соблюдать…

— И в чем заключаются эти правила игры?..

В голосе Брата звучали стальные нотки. Что ж, так оно и должно быть. Он хоть и враг Тимура, но стоит признать, что он настоящий мужчина. Сильный противник…

— Я оставляю тебя в покое. Ты не дергаешься в мою сторону.

— Хорошо, я принимаю эти правила. Только с одним условием. Ты возвращаешь мне Марту…

— Меня часто упрекают в излишней жестокости. Но никто еще не упрекнул меня в глупости… Нет, Марту я тебе не отдам. Она моя заложница…

— Заложница?!

— Если ты снова начнешь игру против меня, я ударю в ответ. Но сначала я прикажу сжечь твою Марту на медленном костре. Она будет умирать долго и мучительно…

— Сволочь!..

— Будем считать, что я ничего не слышал… В общем, Никита Брат, я буду держать тебя под постоянным наблюдением. И если хоть один шаг в мою сторону, заказывай молебен за упокой ее души… Вопросы?..