– Какая же ты красивая!– искренне на выдохе произнес он.

От него веяло теплом и нежностью, но я была словно на поле битвы.

– Нравлюсь?– с насмешкой спросила я.

– Очень!

Он протянул руку и, обхватив за талию, подтянул к себе близко-близко.

Я оценивала его выражение глаз, лица, пыталась угадать, о чем он думает. А он просто смотрел на меня и любовался.

Тогда я поднялась на носочках и дотянулась губами до его подбородка, щеки, носа и губ и поочередно покрыла их легкими поцелуями. Ярослав словно млел от этого. Он крепко обнял меня обеими руками, притянул еще ближе и возбужденно поцеловал в губы.

Вот уж это было действительно нескромно!

А когда оторвался от меня, то широко улыбнулся, оглянулся на своих партнеров, блондинок и Викторию и, беря за руку, сказал:

– Пойдем, я познакомлю тебя кое с кем.

– Познакомишь?!– притворно удивилась я.

А зачем? Они совершенно меня не интересовали!

Однако я была с ним, рядом, он держал меня за руку, как должен был держать Кирилл.

И в своем красном платье я гордилась собой. Не думала, что у него будет еще один шанс выжить в конкуренции с нарядами, которые покупал Ярослав.

Мы пошли по залу. Женщины буквально съедали меня глазами только за то, что я была рядом с Македонским. А если бы его рядом не было, то многие женщины остались бы без своих кавалеров.

Здесь оказалось несколько новых лиц. С ними-то Ярослав меня и познакомил. Один чел даже попытался угостить выпивкой, но я наотрез оказалась. Со всеми я была невероятно вежлива и любезна. К нам даже стали подходить бывшие знакомые, которые раньше косились на меня и Ярослава, когда я забиралась на сцену и пела песни или ударялась в пляс. И они были вежливы со мной.

Поразительно, как меняются люди, когда привыкают к присутствию чего-то инородного рядом! Сначала они думают, что ты очередная кукла в руках миллионера, потом – цепкая стерва, которая ищет выгоды, затем – «что-то в ней есть?!», ну и напоследок – «а почему бы и нет?» Есть и последняя стадия – «это судьба!»

В случае с Кириллом я продвинулась только до стадии «что-то в ней есть?!» А в случае с Ярославом я бы завершила цикл перевоплощения уже через пару месяцев, если бы между нами что-то было. Но сегодня я явно ощущала себя на стадии «а почему бы и нет?»

К нам подходили все кому не лень, чтобы пообщаться и, конечно, поглазеть на мое декольте и обнаженную спину, которую почти все время прикрывала рука Ярослава.

Красный – как бельмо в глазу! А красное на голом – еще острее!

Язвить и баловать почти не хотелось.

– Полиночка, здравствуйте!– чуть позже откуда-то из толпы с искренней радостью поприветствовал Петр Алексеевич.

Пританцовывая, я помахала ему рукой и взглядом спросила разрешения у Ярослава подойти к Загвоздскому. Ярослав сам свернул к уважаемому старичку.

– Снова рискнули?– целуя руку, спросил Петр Алексеевич.

Ярослав недоуменно наморщил лоб, а я понимающе улыбнулась.

– По-моему, между вами что-то происходит?– шутливо заметил Ярослав.

– О-о, мой друг, и очень давно!– с серьезным видом пошутил Петр Алексеевич.– Разреши пригласить твою даму на танец?

Я рассмеялась, подала руку Загвоздскому и вдруг взглядом уловила приближение женщины, которую век бы не видела.

– Здравствуйте, Полиночка!– притворно вежливо сказала Виктория и приникла к локтю Ярослава, показывая, что между ними все еще что-то есть.

– Хай!– спокойно ответила я и на прощание чмокнула Ярослава в губы.

Он отпустил меня с Петром Алексеевичем и что-то начал втирать Виктории на ухо. Уверена, это были не комплименты.

– Ну вот, Полиночка, у вас получается!– заметил Петр Алексеевич, выписывая па между другими парами.

– Нет, не получается,– ответила я.– У меня внутри сто тысяч чертей так и рвутся наружу.

– Я же говорил, что вы сильная натура!

– Силы на исходе,– улыбнулась я.

– А вы проще к этому относитесь, рисуйте свои картинки, когда осточертело смотреть на «умные» лица. Вы думаете, что здесь все те, кого они из себя корчат? Из всех присутствующих только человек десять, стоящих уважения, а остальные прилипалы, живущие за счет этих десяти.

– Ну, это заметно. Хм, интересно! А Виктория входит в десятку?

– Она вам не соперница, Полиночка,– сморщив нос, уверенно заявил Петр Алексеевич.

– А меня и не это интересует!– почти возмутилась я на первой ноте, но быстро усмирила эмоции и продолжила:– Хочется понять, она из кожи вон лезет ради Ярослава или на самом деле такая вумная?

Петр Алексеевич хрипло рассмеялся и закружил в вальсе.

– Она действительно умная женщина. Но я бы заменил слово «умная» на «талантливая». Умная бы не рисковала своим положением, репутацией ради сердечных дел. Бизнес не терпит сантиментов.

– А-а, железная леди проржавела?– усмехнулась я.

– В вас еще проскальзывает безжалостность!

– Это жалость.

Петр Алексеевич сомнительно пожал плечами.

– Хорошо, а Ярослав?

– Безусловно,– тут же последовал ответ.

– А могли бы и не отвечать. Я и так знаю это. Просто хотела убедиться.

Я оглянулась на зал, поймала улыбку Ярослава, улыбнулась в ответ и внимательно посмотрела в глаза Петру Алексеевичу.

– Можно вас спросить?

– Спрашивайте.

– А почему вы не женаты и всегда без дамы? Разве вам, человеку публичному, не пристало иметь рядом женщину-картинку?

Петр Алексеевич усмехнулся.

– Ой, только не говорите, что вы голубой?– прошептала я.

Он уставился на меня удивленными глазами и снова рассмеялся. А потом замолк и еще несколько секунд танцевал молча.

– Ладно, я бестактна, конечно,– аннулируя свой вопрос, проговорила я.

– Я отвечу вам так, Полина: публичному человеку действительно нужна женщина. Так заведено в нынешней тусовке. Но умному публичному человеку нужна женщина, которую он будет уважать. Это дает уверенность в себе. А картинка – только бельмо в глазу, а нередко и головная боль.

– Вы, значит, головную боль иметь не хотите, а уважения еще ни одна не заработала?

– Ну, зачем мне, старику, при гипертонии и язве еще и головная боль?– посмеялся над собой Петр Алексеевич.

– Верно,– я поддержала его звонким смехом.

– Но вот вас я бы взял в жены,– неожиданно произнес он.

– Вы?!

– Да, Полиночка, я. Но это я образно. Ни в коем случае не хотел вас смутить. Если такая женщина, как вы, полюбит, то будет стоять горой за свое счастье. А эта поддержка помощнее всяких связей. И думается мне, Ярослав это знает.