всей силе и величии, должны были играть роль пушечного мяса под командованием иностранных генералов, всегда ставивших их в самые гиблые, пусть и самые почетные места. Сказалась одна отрицательная черта Александра I: всегда отдавать предпочтение иностранцам…

В основу действий союзников был положен так называемый «Трахтенбергский план» (названный так по городу, где он был составлен). Согласно этому плану, та армия, против которой обратится Наполеон, должна была отступать, избегая сражения, а две другие армии действовали в то же время на сообщения противника. Первенствующее значение, таким образом, получил не бой, а маневр. Наполеон собрал в Германии к концу перемирия до 40 000 при 1200 орудиях. До 170 000 войск занимало гарнизонами разные крепости: Даву с 35 000 занимал Гамбург, Сен-Сир с 40 000 расположился в Дрездене, ставшем главной базой французской армии, Рапп с 30 000 засел в Данциге, 35 000 Дютальи вымирали от тифа в осажденном Торгау… Для действий в поле благодаря этому оставалось немногим более половины всех сил.

Три союзные армии занимали охватывающее положение относительно французской. Зато у Наполеона было преимущество действия по внутренним операционным линиям.

Этим преимуществом император и решил воспользоваться, взяв инициативу в свои руки. Первый удар он решил нанести Пруссии, врагу опасному по своей ярости, чтобы ее разгромом удержать в подчинении всю остальную Германию. (О перемещении главных сил русской армии в Богемию он ничего еще не знал.)

Для похода на Берлин назначалась группа Удино (70 000). Даву (35 000) и Жирар (12 000) должны были перехватить линию отступления берлинской (Северной) армии союзников. Против Силезской армии Блюхера оставлен корпус Нея, а против Богемской (которую Наполеон полагал состоящей из одних австрийцев) — корпус Сен-Сира. Сам Наполеон с главными силами занял центральное положение в виде резерва, готового поддержать любую из этих групп — наступающую Удино, либо заслоны Нея и Сен-Сира.

Едва выяснилось наступление французов против Северной армии Бернадота, обе другие союзные армии, действуя в духе «Трахтенбергского плана», перешли в наступление. Блюхер первый потеснил Нея. На выручку последнего немедленно двинулся Наполеон — и Блюхер, не приняв сражения, отступил 9 августа.

Поход на Берлин закончился неудачей. 11 августа Удино случайно наткнулся с частью своих сил на армию Бернадота при Гросс-Берене и был разбит. Проливной дождь препятствовал наблюдению окрестности. Саксонские войска Удино были застигнуты врасплох и разбиты раньше, чем французские контингенты успели прийти им на помощь (саксонцы жаловались на то, что французы «подставили их под удар», и сражение это имело крайне невыгодное влияние на мораль наполеоновских молодых войск). Урон союзников — 2000, франко-саксонцев — 2200 убитыми и ранеными, 1800 пленными и 26 орудий. Жирар потерпел 15-го отдельное поражение при Габельсберге, а Даву, видя это, отступил в Гамбург, где и оставался всю кампанию.

Наполеон заменил Удино Неем, снова довел свою северную группу до 70 000 и повелел Нею предпринять вторично наступление на Берлин.

Тем временем из Дрездена пришли тревожные известия. 200-тысячная Богемская армия перевалила через Богемские горы и двигалась на Дрезден, занимаемый корпусом Сен-Сира.

Надо было спешить на выручку Сен-Сиру. Оставив против Блюхера Макдональда (65 000 бойцов), Наполеон форсированными маршами поспешил к Дрездену и здесь в сражении 14 и 15 августа наголову разбил союзников.

13 августа под Дрезденом собралось 87 000 союзников против 40 000 французов, но Шварценберг медлил атакой.

14 августа собралось 130 000, однако стало известно, что на усиление Сен-Сира подошел Наполеон. Император Александр распорядился отступать, и Шварценберг отменил атаку. Однако приказ об отмене не был доставлен своевременно Витгенштейну, который атаковал сильно укрепленные предместья Дрездена и понес большие потери. Наполеон не выпустил союзников и 15 августа нанес им полное поражение, нанеся удар по австрийцам, в левый фланг армии. Ливень препятствовал стрельбе, и сражение велось холодным оружием. Французы потеряли до 12 000. Союзники лишились 16 000 убитыми и ранеными, 12 000 пленными (из коих свыше 10 000 австрийцев) и 50 орудий.

Армия Шварценберга после дрезденского поражения двинулась назад в Богемию (при ней находились и союзные монархи). Расстройство австрийских контингентов было полное, на 15-й день войны у них уже не было ни патронов, ни даже сапог. К счастью, Наполеон преследовал слабо, ограничившись лишь высылкой в Богемию корпуса Вандамма для захвата линии отступления союзников.

Движение Вандамма угрожало гибелью союзной армии, столпившейся на одной дороге, пролегавшей горными дефиле Богемского леса. Армия была спасена геройским отрядом Остермана — русской гвардией, ценой жестоких потерь сломившей натиск почти втрое сильнейшего врага при Кульме 17 августа. На следующий день 18-го прибыли подкрепления Барклая де Толли — и корпус Вандамма был разгромлен и взят в плен. Решив спасти армию ценой собственной гибели, Остерман-Толстой двинулся прямо в пасть врагу. У него было 12 000 против 35 000 Вандамма. В жестоком бою 17 августа русские лишились 6000 (у Остермана оторвало ногу), но сдержали врага. В бою 18 августа участвовало уже до 50 000 союзников, лишившихся 3500 человек. У французов выбыло до 10 000 убитых и раненых, 12 000 (в том числе Вандамм) с 5 знаменами и 84 орудиями — всей их артиллерией — попало в плен. Кульмская победа сияет славой на знаменах нашей гвардии — это была любимая победа императора Александра Павловича. Союзники смогли беспрепятственно отступить в Богемию и устроить свои войска.

Пока Наполеон сражался у Дрездена, Макдональд, оставленный против Блюхера, решил действовать наступательно. Блюхер перешел со своей стороны в наступление — и 14 августа произошло сражение на Кацбахе — полный разгром Макдональда. Вздувшаяся от ливня река Нейссе разделила поле сражения на 2 части: на левом берегу действовал сам Блюхер с прусским корпусом Йорка, атаковавшим Макдональда в лоб, и русским корпусом Сакена, зашедшим во фланг и тыл французам, разгромившим их и загнавшим врага штыками и прикладами в разлившийся Кацбах! Здесь прославилась русская кавалерия. На левом берегу русский корпус Ланжерона, лишенный большей части артиллерии, оставленной из-за бездорожья, одолел врага с большим трудом. Сражение при Кацбахе являет собою яркий пример встречного боя. Происходило оно в бурю и ливень, сделавший стрельбу невозможной, как при Гросс-Берене и Дрездене. Несмотря на непрестанные бури и проливные дожди, Блюхер преследовал до 19 августа. Урон французов — 12 000 убитыми и ранеными, 18 000 пленными, 2 знамени, 105 орудий. Союзники лишились около 8000 (всего 75 000 союзников с 200 орудиями против 65 000 французов при 200 орудиях).

Наполеон поспешил на выручку Макдональду, но Блюхер опять не принял боя с главными силами противника и отступил. Тем временем Шварценберг демонстрировал частью сил на Дрезден. Сен-Сир снова запросил помощи. Наполеон опять обратился на Дрезден (24 августа) — и союзники ретировались, уклонившись от боя.

24 августа армия Нея