Краем глаза уловил, как женская фигура, умело раскидывала арабов, добираясь до девки, которая хотела уже бежать, видимо понимая, что происходит что-то, чего они не учли и не ожидали.

До определенного момента не понимал в чём причина заманить нас именно сюда, однако сейчас ясно видел, что ловушка была идеальной. Поскольку закрыв все выходы, твари решили нашими руками убрать ещё и всех неугодных, свезённых сюда, как на скотобойню.

Цепи жгли кожу рук, а я отсчитывал секунды. Ступал по кругу изучая движения Ранко, потому что понимал — передо мной не мальчик, и не просто боец Клетки. Передо мной настоящий Палач этого места, а судя из того, как он двигался, Ранко хорошо были известны техники восточного боя.

Первый взмах кнутов полетел в него, когда Ранко достал пушку, однако, мои цепи стали облизывать воздух у его фигуры быстро и настолько четко, что тварь не успевала поднять оружие, а лишь как зверьё уврачевалась от меня. Сцепив зубы замахнулся опять, и в этот раз мужчина успел ухватить хлыст, однако второй ударил по нему с такой силой, что Ранко упал на одно колено, в попытке вырваться из пут. Я потянул, а тварь сплюнула кровь в песок.

Боковым зрением, продолжая цепко следить за мужчиной, я понял что пол под ногами начинает дрожать и перемещаться.

— Что отродье из бездны? Думал всё так просто? — я резко повернулся на его голос, понимая, что этого мы не учли.

"Я с самого начала не знал строения этой клетки…"

В первую секунду, когда меня подняло вверх, я не понял, что происходит, но как только арена стала трансформироваться, замер и оскалился:

— Ублюдки… — безумно ухмыльнулся приготовившись к движению блоков, которые стали подниматься прямо из пола частями.

"Эта хреновина не подконтрольна и абсолютно не предсказуема…" — я посмотрел на то, как меняется расположение блоков, которые то появляются, то падают вокруг нас опять.

"Проклятье…" — зашипел, когда рядом просвистела реальная стрела, и мне пришлось освободить ублюдка.

Успев уловить только шум воздуха, увернулся в сторону. Следом прогнувшись от целого потока стрел, выпущенных из стенки одной колон, уловил ухмылку на лице мужчины, которое посерело, и стало похоже на пергаментное. Конструкция поднялась настолько быстро, что я успел только присесть, как кошка, взмахнув кнутами, которые облизав воздух откинули стрелы. Выдохнув, закрыл глаза и откинул все чувства к херам, доставая пистолет, чтобы прострелить механизм.

"Я не могу сейчас думать о тебе! Умоляю, уйди!!!" — просил, словно выл в голове, чтобы лицо Невены исчезло, чтобы пропало и растворилось, чтобы я мог спокойно сдохнуть и забрать за собой тварь.

Но я не мог… Не хотел умирать, только вспоминая о том, каким было время проведенное рядом с ней. Не желал уходить, потому что ещё так много не сделал. А хотел… Только сейчас, когда стоял в этом искрящемся и движущемся аду, понял как хотел бы опять сесть в теплый ночной песок на побережье.

"Дегенерат… Добил, которому опять всадили нож в сердце. Ты ведь так хотел её. Так, что рвало жилы, но ты решил сдохнуть, а значит не должен отходить от намеченного плана… Такова ваша судьба!"

Я резко отпрыгнул вправо и опять увернулся от потока стрел. Встал на одно колено и прицелился, но не успел.

Ранко скрылся за одним из блоков, и пропал из виду, когда свет над Клеткой потух полностью, а подвижные блоки вспыхнули синим неоновым свечением. Всё, что я слышал — крики и шум потасовки в зале, пока внутри Клетки гудело электричество, а решетка искрилась так, что металл издавал треск.

Только над головой настоящий символ ада — горящая решетка из которой капала смола.

В Катерине я был уверен. Знал, что она не упустит ни Алишу, ни Ранко. Потому и продолжал двигаться, как хищник почти облизывая песок, а потом спрыгивая всё с новых конструкций, поднимающихся новыми блоками. Крался вслед за Ранко, пытаясь понять, как действовать дальше. Смотря на эти колонны силился просчитать время между сменой их размещения и новым появлением.

Но и это было тщетно, пока не прозвучал новый гонг, а я не оказался в ловушке из блоков. Одного взгляда хватило, чтобы понять — мне конец. Если я не выберусь из квадрата — меня сожгут заживо. Стенки колон раскрылись, а время застыло, пока смотрел на то, как в их нишах, в глубине темных отверстий, зарождается пламя.

"Две тысячи сорок три" — выдохнул и вскинул кнутами вверх, продолжая отчитывать секунды до момента, когда сдетонирует первая взрывчатка под ареной. Цепи полетели вверх в тот момент, когда я почувствовал, как мою одежду облизывает огонь, начиная подбираться к коже.

Тело опалила такая боль, как вспышка от непрекращающегося действия электрошока, а перед глазами заплясала сама преисподняя. Яркая и безжалостная картинка того, как по ткани бежит огонь, а она загорается прямо на мне, вынуждая пламя облизывать моё тело и обжигать его. Я сжал зубы и схватив цепи крепче, вылетел из квадрата, только благодаря чуду. Ощущая реальный ожог на груди и руках, увернулся от нового потока стрел из блоков, и перевернувшись в воздухе на кнутах, которые успели зацепиться за перекрытия клетки над головой, приземлился прямо в центр арены.

Воздух рывками вырывался сквозь сжатые зубы, а я терпел боль изо всех сил, держа перед глазами только её лицо. Странно, но в момент, когда я действительно горел, когда и правда стоял будто в реально горящем чане в том самом чистилище, видел лицо не своей жены. Я смотрел на точёные черты Невены.

"Тэнгри…" — звонкий, но строгий смех Невены, который я намеренно вызывал в тот вечер на диване, звучит словно наяву, пока я разрываю на себе горящие тряпки, отбрасывая в сторону.

Поднимаюсь рыча и смотря словно ей в лицо. Провожу взглядом почти по тем же чертам, потому что передо мной стоит её брат. Он впервые расплывается в улыбке, и произносит:

— Как тебе приём, Левиафан?

Я приподнимаю подбородок, сплёвывая на пол и смотря прямо в глаза твари, которая продала родную сестру своему хозяину, лишь для того, чтобы сейчас стоять передо мной и скалиться. Цепи звенят, я тяну их рывком и они падают прямо на Ранко. Он в последний момент уклоняется от скользящего по воздуху движения серебристых кнутов. Цепи прошивают воздух снова, чтобы в этот раз обвиться вокруг тела мужчины, который в успевает возвести курок, но так и не стреляет.

"Я не успел…" —