– Значит, в основе его поведения лежит зависть?

– Да нет. Это именно ярость. Убивая попавших на пик славы, испытавших почести, он тем самым утверждает собственное «я». И таким образом возвышается, получает то, чего не получил в жизни. То есть теперь он стал знаменит, его боятся, он имеет власть над людьми.

– А Березко? Она тоже попала под его нож.

– Но вы же верно определили: Березко – жертва-попутчик. Она посмела отделить его от общества, и он вырезал ее из этого общества. Попутчик и Алена, ее не удалось убить.

– А Ольга? Почему ее он не убил?

– Вы имеете в виду лесопарк, где она встретила мужчину? Но еще неизвестно, убийца ей тогда встретился или кто-то другой.

– А вы не связываете повышенный интерес к ней членов семьи Власа?

– Ну, почему же, это тоже одна из версий, – с неохотой сказал Савелий, будто данная версия не представляла для него особого интереса.

– Погоди! – не согласился с его подтекстом Эмиль. – Влас был одним из организаторов конкурса, он и его родственники дали деньги. Затем некто нападал на девушек, получивших награды, и на «попутчиц» – Березко, Алену. Ольга тоже «попутчица». Лично я абсолютно уверен, что она встретила в лесопарке именно маньяка, который возвращался после убийства Инги. А потом Ольга попадает в эту семью...

– Если рассуждать логически, то есть думать, что убивает кто-то из их дома, то Ольгу уже должны были убить. Дальше. А почему вы списываете со счетов соседа? Бориса Евгеньевича? Его машина была в крови домработницы.

– Мда... – протянул Эмиль. – Но есть же... как это называется? Улика! Маньяк укушен Аленой. Еще у него должен остаться след от ее перочинного ножика. Алена говорила, что ножик она вонзила ему в ногу глубоко. Надо проверить и Бориса...

– Ох, и насмешили вы всех, – скептически заметил Савелий. – Скажите спасибо, что у нас понимают юмор. Заставить человека снимать штаны... Это надо додуматься!

– По-моему, совсем не смешно. Убийца не пойман. Он в любой момент может выползти из своего убежища и продолжить убивать. Уже без всякой системы. Чтобы запутать вас.

– Поэтому следует его разозлить. Варька поначалу довела всех до бешенства своими передачами. Поймите, она свела на нет работу огромного количества людей, а в результате убили Березко. Сегодня решено пойти нетрадиционным путем, то есть, наоборот, раздуть ажиотаж вокруг убийств. Раз серийник действует выборочно, то, получив лишнее подтверждение, что держит в страхе весь город, он воодушевится и обязательно совершит нападение на одну из запланированных девушек.

– А вы обеспечите безопасность девушкам?

– Эмиль Максимович, неужели вы думаете, что только вам с Лешкой под силу обеспечить им безопасность?

– Ты можешь смеяться, но я не пожалею ради них и собственной жизни. А вы?

– Это наша работа.

Они постояли некоторое время молча. Вечер тихий, небо звездное, ни одной тучки. Но Эмиль чувствовал, что тучи сгущаются не те, которые бывают на небе, а вокруг него. Еще недавно он готов был самостоятельно сидеть на хвосте у Варвары, но сегодня в его квартире, кроме нее, еще три девушки! Он сможет обеспечить им безопасность только в своей квартире.

– Значит, говоришь, всему виной успех... – проговорил он в задумчивости и высказал еще одно предположение: – В таком случае убийца должен напасть на Власа. Или он оставил его на закуску?

– Не забывайте, маньяк насиловал. Ему еще важен процесс унижения своей жертвы. Она находилась на вершине славы, а он ее топчет.

– Не знаю, не знаю... Однако мне кажется, надо сказать все девчонкам, они сами должны дать согласие на участие в вашей операции. Подумай.

Савелий попрощался и сел в машину, а Эмиль еще долго стоял и размышлял.

* * *

Натурой для съемок служило заброшенное помещение фабрики. Варвара держала у рта микрофон и с металлом в голосе говорила перед камерой:

– С вами Варвара Шубина. Это не новость, что нет ничего ценнее жизни. Только не все способны защититься, когда единственную и бесспорную ценность некто хочет отнять. Сегодня мы познакомим телезрителей со слабой девушкой, которая оказалась сильна духом и смогла защитить себя от маньяка, терроризирующего наш город в течение двух месяцев. Обратите внимание – мы находимся сейчас на территории заброшенной обувной фабрики. Пространство здесь небольшое, но именно на этом месте развернулись события, едва не ставшие роковыми для Алены. Конечно, дело происходило ночью, конечно, наши советы не ходить по пустырям и лесопаркам в одиночестве не возымели должного действия. Правда, Алена была не одна, однако юношу, который находился с ней, маньяк тяжело ранил, сейчас он в больнице. По понятным причинам, мы не называем номер больницы и имя юноши, ведь однажды маньяк добил свою жертву именно в больнице. Итак...

Варвара повернулась, в объектив камеры попала Алена. Она подготовилась основательно: накрасилась броско, надела экстравагантный костюм, наотрез отказавшись сниматься в куртке или пальто, а было не тепло. Алена улыбалась на все тридцать два зуба. Она помахала в камеру рукой и кокетливо произнесла:

– Привет! Я Алена.

– Стоп! – бросила Варвара оператору. – Алена, убери улыбку.

– Чего это? – распахнула широко глаза девушка.

– Понимаешь, речь идет о маньяке. Ты должна в глазах телезрителей выглядеть одновременно жертвой и героиней, которая противопоставила зверю находчивость и ум. Телезрители должны проникнуться твоим ужасом и восторгаться тобой.

– Нет, а чего я такого сделала? – возмутилась Алена. – Я еще слова не сказала!

– Не улыбайся. Смотри в камеру спокойно и рассказывай, как было дело.

– Но сами предупреждали, что не надо говорить, как меня Венька хотел трах...

– Да, – кивнула, перебив ее, Варвара. – Не все нужно говорить в камеру. Если ты хочешь, чтобы на твоего Веньку завели уголовное дело, тогда расскажи про это милиции. А в нашей передаче он должен тоже выглядеть жертвой, поняла? Так надо!

– Нет, я не хочу, чтоб на этого козла заводили уголовное дело, – огрызнулась Алена.

– Вот и ладно, – сказала Варвара. – Снимаем... Итак, сейчас Алена сама расскажет, как было дело.

– Ну, значит, я и Венька, мой знакомый, шли домой, – манерно начала Алена. – Он меня провожал. Мы и решили, чего переться...

– Стоп! – выдавила Варвара, скрипнув зубами.

– Опять не так? – удивилась Алена.

– «Переться» слово жаргонное. По-русски говори. Давай начнем с «мы решили идти...» и так далее. Потом смонтируем.

– Мы решили, – сказала в камеру Алена, – сократить дорогу. Ну и пошли через эту фабрику. Идем себе, идем... Ой, Варя, я забыла, а чего мы сюда-то, в корпус, зашли?

– У-у-у... – выдохнула Варвара, подняв глаза к потолку. Лешка с Савелием закатывались, наблюдая за съемками. – Ну ты тоже феномен. Пива вы решили выпить.