Мария приподнялась на цыпочки и в ухо мужу прошептала:

– Ты не должен так говорить. Это опасно.

– Я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, – сказал Кеннет. – Ты ведь знаешь это, верно?

– Зачем ты говоришь мне все это? – спросила Мария, всматриваясь в лицо мужа. – Что ты пытаешься сказать?

– Только то, что пришло время возвращаться домой.

Мария в изумлении уставилась на Кеннета. Она долго молчала, потом наконец проговорила:

– Я не могу поехать домой. Эдуард никогда не позволит этого.

– А король и не узнает. Только надо торопиться, а то будет поздно.

Страх нахлынул на Марию, и она решительно покачала головой:

– Нет, Кеннет! Когда я пыталась бежать в Шотландию, я потеряла сестру. Но почему ты заговорил об этом? Что-то случилось? Сэр Джон угрожает тебе? Неужели все тут настолько плохо, чтобы ты вновь поменял подданство?

Кеннет молчал, пораженный тем, как Мария поняла его. Но тут она вдруг действительно все поняла. Поняла, почему муж задавал ей столь странные вопросы. Внезапно его «предательство» обрело для нее новый смысл. Мария вспомнила, как нежно он говорил о брате, которого, как предполагалось, должен был ненавидеть.

– О Боже! – воскликнула Мария, в ужасе глядя на мужа. – Выходит, ты шпионишь по заданию Роберта?!

Она медленно попятилась, но Кеннет поймал ее за руку.

– Дорогая, позволь мне все тебе объяснить.

– Объяснить… что? – Мария чуть не заплакала. – Как ты обманул меня?

– У меня просто не было выбора. Наверное, я и не стал бы говорить тебе об этом, но… Ведь я давал клятву во время венчания в церкви.

Мария наконец задушила подступавшие слезы и с усмешкой проговорила:

– Не поздновато ли ты вспомнил об этом? Помнишь, ты обещал не впутывать меня и моих детей в опасные авантюры? Только я не знала, что сам этот брак окажется авантюрой…

Кеннет тяжко вздохнул:

– Я не мог сразу во всем признаться, поскольку не был уверен в твоих чувствах ко мне.

Мария с горечью в голосе пробормотала:

– Теперь-то я понимаю, почему ты шел на такие подвиги, чтобы обольстить меня. Иначе бы я слепо не пошла за тобой, как твои мечтательные поклонницы.

Кеннет вздрогнул и сквозь зубы проговорил:

– Ты все не так понимаешь, Мария. Поверь, я действительно люблю тебя. И эти слова я не говорил ни одной другой женщине, только тебе.

– Думаешь, меня это успокоит? – спросила Мария. Слезы снова подступили к ее глазам. – Ты предал меня, ты врал мне, ты использовал меня, – но при этом любил? Ты считаешь, что это нормально?

Кеннет до боли сжал челюсти.

– Мария, я заслуживаю твоего гнева, но только не презрения. Разве у меня был выбор?

– Да, был. Ты мог просто сказать мне правду.

– И что бы ты сделала с этой правдой? Наверное, не побежала бы к сэру Адаму рассказывать все, не так ли? А вот я… Пойми, на меня рассчитывают соплеменники, и я не могу их подвести.

– Тогда тебе следовало расстаться со мной, – проговорила Мария, отворачиваясь.

– Я не мог это сделать, поскольку хотел тебя. К тому же ты уже носила моего ребенка.

– А как насчет другого моего ребенка? Где место Дэвида в твоем плане? Подозреваю, что все это затевалось для того, чтобы возвратить молодого графа Атолла в Шотландию.

Кеннет не хотел признавать, что относительно Дэвида все было правдой, и как можно спокойнее сказал:

– Когда я увезу тебя в безопасное место, сразу же приеду за Дэвидом.

Марию охватил ужас, и она в отчаянии покачала головой:

– Нет, это слишком опасно! За Дэвидом наблюдают, и ты не сможешь выскользнуть с ним из замка Берик.

– Доверься мне. У меня есть план.

Когда-то Мария уже доверилась мужчине, который превратил ее жизнь в кошмар, а потом и вовсе забыл о ней. Неужели она обречена на то, чтобы беспечные мужья разрушали ее жизнь? Вот и сейчас она снова доверилась мужу, а тот предал ее.

Решительно расправив плечи, Мария заявила:

– Ты просишь слишком много. Дэвид никуда не пойдет. И я – тоже!

Кеннет снова сжал зубы, и Мария поняла, каких усилий ему стоило это его спокойствие.

– Твой сын, Мария, – шотландский граф, и он принадлежит Шотландии, а не англичанам.

Мария вздрогнула – точно от удара. Увы, слова Кеннета были чистейшей правдой, и она сама много раз размышляла об этом. Но какое это имело значение? В Англии Дэвид хотя бы был жив. И даже не сидел в темнице. Мария вспоминала зловещий частокол голов, одна из которых когда-то принадлежала его отцу.

– Я сама буду решать, что лучше для меня и моего сына, – заявила она.

В глазах Кеннета вспыхнул гнев.

– Так не годится, – сказал он. – Ты сама дала мне право все решать, когда согласилась выйти за меня замуж. А я поклялся защищать тебя. Ты должна довериться мне.

– А если я откажусь? Что тогда? Ты увезешь меня против моего желания?

– Я сделаю все, чтобы ты оказалась в безопасности. Неужели ты этого не понимаешь? У тебя просто нет выбора. Когда правда откроется, меня начнут преследовать, а ты станешь женой предателя.

– Если ты помнишь, когда-то я уже находилась в такой ситуации. И если я пережила одного предателя, то почему не смогу пережить другого?

– Ты не должна думать об этом, – сказал Кеннет, пристально глядя ей в глаза.

– Почему же? – насмешливо спросила Мария.

Старый кошмар повторялся вновь. Как Кеннет мог так поступить с ней? Неужели он не понимал, к чему толкал ее? Мария чувствовала, что просто не сможет снова пройти через такое…

– Дорогая, ты же любишь меня. Когда ты успокоишься, то сама все поймешь. Поймешь, что отъезд в Шотландию – тебе во благо.

Марии вдруг захотелось обидеть мужа – да так сильно, как он ее сейчас.

– Неужели ты настолько уверен в себе? Мне и прежде разбивали сердце. Почему ты думаешь, что из-за тебя я готова на это снова?

Кеннет схватил жену за руку и привлек к себе.

– Жизнь со мной – совсем другая история, и ты, Мария, это прекрасно знаешь.

Мария со вздохом пожала плечами:

– Какая жизнь?.. Ведь сейчас, когда я с тобой, я слышу от тебя одну только ложь.

Отпустив жену, Кеннет запустил пальцы в волосы, пытаясь успокоиться.

– Пошли вниз, – сказал он. – Нам нужно серьезно поговорить обо всем.

– Если ты думаешь, что будешь спать в одной постели со мной, то ты ошибаешься. Я больше не хочу тебя видеть. Уезжай немедленно.