Интерьер собора, выполненный в традициях барокко, имеет в высшей степени торжественный вид. В плане здание представляет собой прямоугольник, вытянутый с востока на запад на 60 м. Мощные столбы-пилоны делят пространство храма на три части, три нефа, равные по высоте и почти равные по ширине. Такой тип зданий в архитектуре называется зальным. Пилоны расписаны красками под искусственный мрамор и увенчаны капителями коринфского ордера. Общая цветовая гамма внутренней отделки собора праздничная, светлая. Праздничность подчеркивают великолепные хрустальные люстры, отделанные бронзой и цветным стеклом. Над огромными окнами – позолоченные изображения четырехкрылых херувимов и вазы с пламенем, символизирующие чистоту веры. Еще выше под сводами расположены восемнадцать картин на евангельские сюжеты. Семь из них относятся к началу XVIII в. и созданы русскими живописцами В. Игнатьевым, А. Матвеевым и голландским мастером Г. Гзеллем. Картины написаны маслом на холстах в соответствии с законами живописи, а не по иконописным канонам, они не участвуют в богослужении, а служат украшением храма.

Интерьер Петропавловского собора

Своды собора покрыты орнаментальными многоцветными росписями, выполненными клеевыми красками по штукатурке.

Девять плафонов-вставок выполнены в технике масляной живописи. В сводах центрального нефа помещены плафоны с изображением херувимов и ангелов, несущих орудия пыток, которым подвергали Христа перед казнью. Ангелы, изображенные в боковых нефах, держат предметы, употребляемые при архиерейском богослужении, что связано с особым статусом собора как кафедрального. Тонкие кирпичные своды собора зимой промерзали, это сказывалось на сохранности росписей. Их многократно переписывали. В 1870-е гг. художники И. Ксенофонтов и Ж. Больдини переписали живописные вставки по загрунтованной металлической сетке очень плотного плетения, натянутой на рамы.

В парусах под барабаном над иконостасом помещены лепные изображения ангелов и херувимов, поддерживающих спускающиеся завесы. В куполе над иконостасом находится изображение голубя – Бога Духа Святого.

Наличие кафедры – возвышения для чтения проповедей в православном храме – обусловлено западным влиянием. Она выполнена в барочных формах в 1732 г. Николасом Краскопом. На нее ведут канонические 12 ступеней. Символика композиции данной кафедры достаточно прозрачна. «Сначала было Слово» – картины, украшающие лестницу, ведущую на возвышение, рассказывают об этом. Особенно выделяется картина на сюжет «Притчи о сеятеле»: слово падает в душу, как зерно – в землю, но в зависимости от состояния той почвы, на которую оно упадет, дает разные всходы. Следующий ярус – покровители собора апостолы Петр и Павел как бы поддерживают сень с изображением четырех евангелистов – людей, написавших Тетраевангелие. Каждый изображен со своим знаком: Матвей – с ангелом, Марк – со львом, Лука – с быком, Иоанн – с орлом. Книга в их руках означает Евангелие. Венчает композицию распростерший крылья Голубь – Бог Дух Святой. «От слова – к духу» – основная идея убранства данной кафедры.

Петропавловский собор является своеобразным музеем славы русского оружия. С начала XVIII в. в соборе хранились ключи от городов и крепостей, занимаемых русской армией, трофейное оружие и знамена. В настоящее время собор украшают копии трофейных шведских и турецких знамен, захваченных в Северную и Русско-турецкие войны. Подлинники, находившиеся здесь ранее, переданы в Эрмитаж в начале XX в.

Петропавловский собор до революции был богато украшен. На пилонах, стенах, царских надгробиях находились иконы, иногда очень ценные. Так как собор являлся усыпальницей императорской семьи, то практически все захоронения кроме икон имели лампады, золотые, серебряные, бронзовые медали, прочие подношения. На двух царских захоронениях были возложены так называемые «мерные» иконы: апостола Петра, представлявшая меру роста Петра I при рождении – 11 вершков (49 см), и с изображением апостола Павла в рост Павла I при рождении – 11,5 вершков (51 см). Две иконы в золотых окладах с жемчугами и драгоценными камнями находились на могиле Анны Иоанновны. Особенно много было венков. К 1917 году их собралось более тысячи, многие были сделаны из золота, серебра, фарфора.

Осенью 1917 г. по распоряжению Временного правительства наиболее ценные вещи были собраны и отправлены в Москву. Судьба их продолжает оставаться неизвестной. В 1919 г. Собор и Великокняжеская усыпальница были закрыты и опечатаны. Разграбление собора в дальнейшем продолжилось. С 1990-х гг. в соборе стали появляться новые подношения – иконы и венки.

Душой храма является алтарь. В православных церквях он отделяется иконостасом, в переводе с греческого языка – стеной с иконами. Это граница и в то же время образ единения мира земного и небесного. Выполненный в барочных формах иконостас Петропавловского собора каноничен и уникален одновременно. Его своеобразие состоит в том, что он представляет собой не глухую стену с иконами, установленными в строгой соподчиненности. Центральная часть его напоминает триумфальную арку. Время петровских реформ вызвало к жизни новую символику, связанную с победами и преобразованиями государства. Создавался иконостас после триумфального завершения Северной войны, что, безусловно, повлияло на его композиционное решение. На двадцатиметровую высоту вознеслось его центральное звено, увенчанное не традиционным для русского иконостаса распятием, а скульптурной группой «Христос во славе», что еще больше усиливает ощущение торжественности.

Иконостас Петропавловского собора

Около пятидесяти мастеров пять лет, с 1722 по 1727 г., трудились над изготовлением этого уникального деревянного резного золоченого иконостаса в Москве под руководством московского архитектора Ивана Зарудного. Автором проекта, очевидно, можно считать Д. Трезини. По частям иконостас был перевезен в Санкт-Петербург и собран в соборе в 1729 г. Во время пожара 1756 г. иконостас срочно разобрали и вынесли из храма. При повторной сборке многие пострадавшие детали восстановили и с внутренней стороны стянули иконостас металлическими тягами. В 1829 г. обнаружилась существенная осадка здания. В 1830-х гг. под иконостас был подведен цоколь из тивдийского розового мрамора, чтобы предохранить дерево от загнивания. За прошедшие годы он неоднократно подвергался повторному золочению.

В соответствии с принципами барокко пространство в храме должно быть организовано так, чтобы увлекать вошедшего к алтарю и иконостасу, центром композиции которого служат Царские врата. В данной алтарной преграде они решены новаторски, так как в нарушение традиции раскрывают вход в алтарь. На Царских вратах нет традиционных икон с изображением благовествующего архангела Гавриила, Девы Марии и четырех евангелистов. Но основная идея Нового Завета решена другими средствами. Скульптурные изображения евангелистов вынесены за пределы алтаря на сень над кафедрой. В иконостасе слева от царских врат помещена скульптура архангела Гавриила с цветком, приносящего благую весть о том, что Деве Марии суждено стать Матерью Спасителя мира. Дева Мария изображена в главной иконе левого киота, в ее сторону Гавриил повернул лицо, и в скульптуре в овале на царских вратах, к ней с небес слетает голубь. На Царских вратах Петропавловского собора помещено скульптурное изображение Христа, причащающего апостолов, это сцена Евхаристии. Общая композиция роднит их с триумфальными арками петровского времени при сохранении их символического значения врат Христовых и самого Христа. Венчают Царские врата два сложенных крестообразно ключа, символизирующих как ключи от рая, хранившиеся у апостола Петра, так и ключи от Балтийского моря, отвоеванные царем Петром. Врата воспринимались и как светский образ Петербурга как морских врат страны. Справа от Царских врат – скульптурная группа: архангел Михаил со щитом с монограммой Христа и огненным мечом, попирающий дьявола, – символ торжества сил добра над злом, воинских побед Петра. Царские врата петровского времени не сохранились до наших дней. Обветшавшие деревянные были заменены в 1865–1866 гг. новыми, сделанными из меди на железном каркасе, позолоченными, представляющими точную копию первоначальных.